Pourquoi les tombes sont-elles profondes de 6 pieds?
D'où vient "6 pieds sous terre"?
Il existe de nombreuses théories et explications sur les raisons pour lesquelles les gens supposent généralement que les tombes ont toujours une profondeur de 6 pieds, mais une idée remporte sûrement le prix "Le plus crédible mais probablement pas vrai":La peste de Londres de 1665
De nombreuses sources font état d'une série d'ordres émis à Londres pour mettre fin à une nouvelle épidémie de peste ou "peste noire" en 1665, afin d'expliquer pourquoi nous utilisons encore aujourd'hui "6 pieds sous". La brochure intitulée Ordres conçus et publiés par le seigneur major et les conseillers municipaux de la ville de London concernant l'infection de la peste, comprend une section intitulée "Enterrement des morts" contenant cette phrase: "… toutes les sépultures doivent avoir une profondeur d'au moins 6 pieds."Malheureusement, ces "ordres" n'expliquent pas pourquoi cette profondeur particulière était obligatoire, mais il est possible que les autorités estiment que 6 pieds de sol suffisent à empêcher les animaux de déterrer des cadavres et / ou empêcheraient la maladie de se propager aux vivants. (Les Londoniens ne réalisaient toujours pas qu’ils avaient plus à craindre des puces vivant sur les rats qui prospéraient dans les rues de la ville et moins à craindre des victimes de la peste.)
Bien qu'il soit possible que les ordres de peste de 1665 à Londres aient laissé l'impression durable que les tombes ont toujours une profondeur de 6 pieds, il est peu probable. Premièrement, ces ordonnances ne furent pas en vigueur très longtemps car l'épidémie de peste se dissipa en 1666 après le grand incendie de Londres. En outre, afin de disposer des quelque 100 000 victimes décédées des suites de la peste de 1665 à 1666, les autorités ont procédé à des enterrements en masse dans des dizaines de "fosses à la peste" à travers Londres, pouvant atteindre avec la quantité de victimes de la peste ayant besoin d'enterrement. Ainsi, il est peu probable que la "condition de 6 pieds" ait eu le temps ou les adhérents de devenir une tradition suivie par les générations ultérieures de fossoyeurs..
Il y a plusieurs autres explications possibles pour lesquelles nous croyons que les tombes sont creusées à une profondeur de 6 pieds:
sécurité
Bien que les conditions du sol varient énormément d'un pays à l'autre, certains ont suggéré que, compte tenu des dimensions de l'ouverture de la sépulture, une profondeur de 6 pieds est la profondeur maximale qu'une personne peut creuser en toute sécurité avant que les côtés ne commencent à céder sans aucune sorte de contreventement, en particulier dans un sol sableux..Hauteur moyenne des fossoyeurs
Une autre explication suggère que 6 pieds était la profondeur maximale à laquelle un fossoyeur moyen pouvait se tenir debout tout en réussissant à faire sortir la terre de la tombe avec une pelle ou à entrer ou sortir de la tombe sans avoir besoin d'une échelle.Pour éviter de déranger le cadavre
Incroyablement, le vol de la tombe ou "arraché de corps" s'est avéré un problème sérieux au début des années 1800 -, particulièrement en Angleterre et en Ecosse. Parce que les écoles de médecine de l'époque achetaient effectivement des cadavres pour des études anatomiques et des dissections, certaines personnes ont répondu à la demande en exhumant de nouveaux cadavres. Bien que les cimetières aient eu recours à de nombreuses techniques élaborées pour contrecarrer le vol de tombes - y compris l’utilisation de dalles de pierre lourdes, de caisses en pierre, de voûtes hors sol verrouillées et de morts-morts - il est possible qu’enfouir un corps à une profondeur de 6 pieds soit perçu comme un moyen de dissuasion contre le vol.En outre, de nombreuses personnes pensaient généralement que l’enterrement des corps à des profondeurs plus grandes, par exemple 6 pieds, permettait de contenir les odeurs de décomposition qui pourraient sinon attirer l’attention indésirable des animaux..
Enfin, certains théorisent que les tombes atteignant une profondeur de 6 pieds ont empêché les agriculteurs de déterrer des corps lorsqu'ils labouraient leurs champs dans des zones rurales..
Prévenir la propagation de la maladie
Comme mentionné précédemment, des responsables et des médecins de Londres pensèrent en 1665 à tort que les victimes décédées de la peste transmettaient la maladie (parmi de nombreuses autres explications erronées), et qu'enterrer ces corps à moins de six pieds aiderait à ralentir / arrêter la propagation de la maladie..Folklore / règle du pouce
Enfin, à l'instar de tant de superstitions sur la mort, il existe une vieille "règle générale" d'origine inconnue stipulant que les tombes doivent être aussi profondes que le défunt est long. Étant donné que le mâle moyen aux 17e et 18e siècles ne mesurait que 1,67 mètre (5,48 pieds) de hauteur, il est possible que l'adage de 6 pieds de profondeur s'avère une bonne règle lors de la fouille de tombes.Donc, les tombes sont vraiment profondes de 6 pieds?
Le titre de la populaire émission de télévision HBO Six pieds sous terre, qui s’est concentré sur le salon funéraire fictif de la famille Fisher à Los Angeles, en Californie, s’appuie sur le fait que la plupart des gens pensent que la tombe est toujours creusée à une profondeur de 1,8 mètre. En réalité, il n’existe pas d’exigence prescrite par le gouvernement fédéral ni de norme nationale concernant la profondeur des sépultures aux États-Unis; à la place, chaque État détermine les profondeurs des tombes à l’intérieur de ses frontières ou laisse la question aux villes, aux municipalités locales ou même aux cimetières.Bien que l'État de New York, par exemple, ne soit pas tenu par la gravité de la tombe, la ville de New York exige que "lorsque des restes humains sont enfouis dans le sol, sans chambre forte en béton, le sommet du cercueil ou du cercueil doit être au moins 3 'sous le niveau du sol.' (deux pieds dans le cas d'une voûte en béton). "
En Pennsylvanie voisine, toutefois, les sépultures impliquant une voûte en béton ou un graveliner doivent être suffisamment profondes pour que la distance entre les parties du dessus du boîtier externe contenant le cercueil ne soit pas inférieure à 1,5 pied (18 pouces) de la surface naturelle. du sol. " Lorsqu'une inhumation ne concerne que le cercueil ou le corps du défunt au cours d'une inhumation "verte" ou naturelle, le lieu de sépulture doit être creusé suffisamment profondément pour que "la distance entre certaines parties du cercueil ou du corps ne soit pas inférieure à 2 pieds - 24 pouces - de la surface naturelle du sol. "
En général, la plupart des tombes creusées aujourd'hui n'ont pas une profondeur de 6 pieds. Selon Nancy Faulk, directrice du Prairie Home Cemetery à Waukesha, dans le Wisconsin, "de nombreux États exigent simplement un minimum de 18 pouces de terre au-dessus du cercueil ou de la chapelle funéraire (ou deux pieds de sol si le corps n'est enfermé à l'intérieur). . " Elle a ajouté que l'équipe du cimetière Prairie Home utilise "une profondeur d'environ 4 pieds pour l'inhumation traditionnelle et naturelle".
L’essentiel, c’est que les tombes de cimetières aux États-Unis n’ont pas toujours une profondeur de 6 pieds et que, pour les tombes isolées, une profondeur d’environ quatre pieds (1,22 mètre) est plus proche de la norme. Cela dit, certains cimetières proposent des parcelles à double voire à triple profondeur, dans lesquelles les cercueils sont "empilés" verticalement dans le même lieu de sépulture. Dans ces cas, une seule tombe peut être creusée à une profondeur d'environ 2,13 à 3,66 mètres (7 à 12 pieds).
