Les catégories et les soins de la douleur

Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents cérébrovasculaires, plus de 100 millions d'Américains souffrent d'une forme de douleur qui dure de quelques semaines à quelques années. En outre, chacun souffre de douleurs temporaires à différents moments de sa vie, qu'il s'agisse d'un mal de tête, d'une dent infectée, d'une coupure ou d'une fracture d'un os, etc. S'il est facile de penser que "la douleur est une douleur", la réalité est bien plus complexe.
L’Association internationale pour l’étude de la douleur définit la douleur comme «une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle ou décrite en termes de cette lésion». En d’autres termes, alors que chacun de nous peut facilement dire quand une partie de son corps est physiquement douloureuse, notre douleur ne peut pas être évaluée ou mesurée objectivement par d’autres, car nous savons seulement ce que nous ressentons. Un médecin, par exemple, ne peut pas regarder un patient et savoir précisément ce qui fait mal, à quel point cette douleur est ressentie. La douleur est donc ce que dit la personne qui la ressent.

Catégories de douleur

Même si la douleur ne peut être mesurée objectivement, elle se divise en deux catégories:
La douleur aiguë: Une douleur aiguë survient généralement soudainement à cause d'une blessure, d'une maladie, d'une infection ou d'une inflammation. Cette douleur avertit souvent la personne de la survenue d'un traumatisme corporel - fracture, coupure, opération, brûlure, etc. - et que la cause peut donc généralement être déterminée et traitée..
Alors qu'une douleur aiguë crée parfois des sentiments de peur, d'anxiété et / ou d'agitation chez le patient, la douleur et tous les symptômes physiques et / ou émotionnels s'atténuent habituellement en quelques heures, jours, semaines ou (à l'extrême) en six mois, selon le cas. sur la cause. Si la cause sous-jacente ne peut pas être diagnostiquée ou traitée, une douleur aiguë peut devenir une douleur chronique..
La douleur chronique: La douleur chronique varie de légère à sévère et dure longtemps - six mois ou plus, voire plusieurs années - et est souvent associée à une maladie mortelle ou pouvant mettre la vie en danger. La persistance de douleurs chroniques peut dans certains cas être débilitante pour le patient et peut entraîner d'autres problèmes, tels que des sentiments de dépression, de sevrage et / ou d'épuisement, ainsi qu'une perte de mobilité ou d'autonomie..
Bien qu'il existe différentes méthodes pour traiter et gérer la douleur chronique, la cause de la douleur chronique ne peut parfois pas être diagnostiquée ou traitée..

Comment le corps signale la douleur

Le système nerveux central du corps humain comprend le cerveau et la moelle épinière. Un vaste réseau de nerfs (le système nerveux périphérique) s'étend de la moelle épinière à d'autres parties du corps, telles que la peau, les muscles et les organes. Lorsqu'un traumatisme corporel survient, tel que se couper un doigt en coupant une pomme, des récepteurs microscopiques de la douleur appelés nocicepteurs envoient des signaux le long des nerfs périphériques de votre doigt à la moelle épinière, qui transmet ce message au cerveau. Là, le cerveau traite les informations et déclenche rapidement vos réactions physiques, émotionnelles et intellectuelles..
Les nocicepteurs de notre corps détectent les lésions de nos tissus, qui peuvent être de deux types. La douleur somatique résulte de lésions de nos os, de nos articulations ou de nos tissus mous, tels que nos muscles et notre peau. La douleur somatique est généralement localisée et souvent décrite comme vive, sourde, douloureuse, lancinante ou rongée. Les fractures osseuses, le cancer métastatique des os, les tumeurs et l'arthrite sont des exemples de douleurs somatiques..
Les nocicepteurs détectent également l'inflammation, la distension ou l'étirement de nos organes internes, ce qui entraîne une douleur viscérale. Ce type de douleur n'est généralement pas localisé et est souvent décrit comme une douleur, une crampe, une douleur "profonde" ou une pression. Les exemples incluent la douleur dans l'abdomen causée par une occlusion intestinale et la douleur dans le bras gauche et / ou la mâchoire due à un infarctus aigu du myocarde (crise cardiaque)..
Si les nerfs eux-mêmes sont endommagés ou cessent de fonctionner dans le système nerveux central ou périphérique, les patients peuvent ressentir une douleur neuropathique. Cette douleur est souvent décrite comme une sensation de brûlure, de picotement, de tir, de coup de couteau ou de choc. Les lésions cérébrales, les tumeurs cérébrales, la neuropathie diabétique et le zona sont des exemples de choses pouvant causer une douleur neuropathique, qui peut s'avérer plus difficile à traiter que la douleur nociceptive..

Douleur et soins palliatifs

Un patient recevant des soins palliatifs et / ou des services de soins palliatifs peut ressentir différents types de douleur liée à la maladie sous-jacente ou au diagnostic du centre de soins palliatifs. Ce type de douleur est généralement défini comme une douleur chronique et peut être nociceptif ou neuropathique, mais il peut également ressentir une douleur aiguë. Certains exemples incluent la douleur causée par les ulcères de pression (plaies de lit), les blessures causées par une chute ou les effets secondaires de la maladie sous-jacente, tels que des saignements internes consécutifs à une maladie du foie..
Peu importe le type de douleur, sa gravité ou sa cause, les soins palliatifs et les soins palliatifs sont bien équipés pour la traiter. La gestion de la douleur est un objectif primordial des soins de confort.