Qu'est-ce que l'hépatomégalie?

Le foie est un grand organe cunéiforme situé dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Chez l'adulte, le foie mesure environ 14 centimètres (5,5 pouces) de haut en bas, avec une certaine variabilité en fonction du sexe ou de la taille du corps..
L'hépatomégalie est un terme médical général qui signifie «foie élargi». L'élargissement du foie a de nombreuses causes différentes et, en lui-même, le terme «hépatomégalie» ne suggère aucun diagnostic ni aucune maladie en particulier. Au lieu de cela, il pourrait indiquer une variété de conditions différentes.

Symptômes

Les patients avec une hypertrophie du foie peuvent ne présenter aucun symptôme. Parfois, les patients peuvent ressentir une pression ou une sensibilité dans la partie supérieure droite de leur abdomen.
L'hépatomégalie qui s'est développée rapidement est plus susceptible de présenter des symptômes que l'hépatomégalie à apparition lente.
Il est important de noter que l'élargissement du foie lui-même est généralement le symptôme d'une autre affection sous-jacente, et l'expérience de chaque patient peut dépendre de la cause réelle de l'hépatomégalie. Par exemple, la jaunisse (jaunissement des yeux ou de la peau) et le manque d'appétit sont des symptômes pouvant survenir avec de nombreux types de maladies du foie. Une urine foncée et des selles de couleur claire peuvent également apparaître. 
Les patients atteints d'hépatite virale aiguë peuvent présenter des nausées, des vomissements, de la fièvre et des douleurs abdominales. Les patients atteints d'hépatite virale chronique présentent souvent des symptômes non spécifiques, notamment de la fatigue, un malaise (sensation généralement de malaise) ou des douleurs musculaires et articulaires..

Les causes

Une large gamme de maladies peut causer une hépatomégalie. Ceux-ci incluent des infections (telles que l'hépatite virale), des toxines (telles que l'alcool), des maladies génétiques ou des maladies auto-immunes (dans lesquelles votre système immunitaire attaque ses propres tissus). Les tumeurs bénignes et cancéreuses peuvent également causer une hypertrophie du foie. 
Parfois, les variations anatomiques normales du foie peuvent être confondues avec l'hépatomégalie. En raison de la diversité des possibilités, vos médecins peuvent demander des tests supplémentaires dès que l'hypertrophie du foie est découverte..

Diagnostic

L'hépatomégalie est souvent retrouvée lors d'un examen physique de routine. Votre médecin examinera vos antécédents et effectuera un examen physique à la recherche de facteurs de risque de maladie du foie. Il recherchera également des signes et des symptômes pouvant révéler la cause de l'hépatomégalie. Dans de nombreux cas, la cause de l'hypertrophie du foie peut résulter de vos antécédents médicaux.
Des tests d'imagerie peuvent être utilisés pour confirmer l'hypertrophie du foie. Des analyses de sang peuvent être utilisées pour déterminer s’il existe une inflammation du foie. L'imagerie et les analyses de sang peuvent également apporter des informations supplémentaires sur la raison de l'hypertrophie du foie..
Si des tests d'imagerie sont commandés, la première étude est généralement une échographie abdominale. Ce type d'étude utilise des ondes sonores pour créer des images de vos organes. Au cours de l'examen, un sonographe placera un appareil sur votre peau et enregistrera les images obtenues. Les échographies abdominales sont indolores, non invasives, rapides et peu coûteuses. Ils fournissent également aux médecins une mine d'informations sur la taille et la structure du foie.
Si nécessaire, votre médecin pourra vous prescrire des tests d'imagerie supplémentaires plus complexes, notamment une tomodensitométrie abdominale (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Les deux examens sont plus complexes que l’échographie, mais peuvent parfois répondre à des questions qu’elle ne peut résoudre..
Des tests plus invasifs sont parfois nécessaires en fonction des résultats des tests sanguins et de l'imagerie. Si, par exemple, du liquide est découvert dans votre abdomen, votre médecin pourra vous prescrire le prélèvement de certains liquides pour analyse. Cette procédure, appelée paracentèse, peut être pratiquée au chevet du patient sous anesthésie locale..
Parfois, une biopsie du foie est nécessaire pour établir un diagnostic final. Une biopsie est une procédure dans laquelle une petite quantité de tissu est prélevée pour examen au microscope. Comme une paracentèse, cette procédure est également souvent effectuée au lit, en utilisant un anesthésique local, au cours de laquelle une petite aiguille est placée dans le foie à travers la peau et un petit morceau de tissu est prélevé..

Traitement

Rappelez-vous que l'hépatomégalie est généralement le symptôme d'une maladie sous-jacente nécessitant ou non un traitement. Votre plan de traitement sera finalement déterminé par la cause de votre hypertrophie du foie. L'élargissement du foie a de nombreuses causes. L'hépatite, la stéatose, la consommation excessive d'alcool, des tumeurs du foie ou des troubles du stockage du foie sont parmi les plus courants..

Causes courantes d'hépatomégalie

• Hépatite
• Stéatose
• Boire des quantités excessives d'alcool
• Tumeurs du foie
• Troubles de stockage du foie

Hépatite

L'hépatite est l'inflammation du foie, qui peut être causée par un virus. Les types d'hépatite les plus courants sont l'hépatite A, B, C, D ou E. Parmi ceux-ci, les virus de l'hépatite B et C sont la cause la plus courante d'hépatite chronique (de longue durée). Si le virus de l'hépatite B chronique vous est diagnostiqué, votre médecin pourra vous recommander un traitement antiviral si une évaluation initiale révèle que vous êtes atteint d'une maladie active grave..
La plupart des patients atteints d'hépatite C chronique feront l'objet d'un traitement. Comme toujours, les recommandations spécifiques de votre médecin dépendront de vos antécédents médicaux et de votre traitement. Les agents antiviraux pour les hépatites B et C comprennent l’interféron ou d’autres agents agissant directement contre le virus (médicaments dont le nom se termine par -vir entecavir, ledipasvir, entre autres).           

Stéatose

Aussi appelée «stéatose hépatique», la stéatose survient lorsque les cellules du foie accumulent de la graisse en réponse à une blessure. La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) fait référence à une accumulation de graisse dans le foie qui n'est pas causée par l'alcool, une infection virale, des médicaments ou une maladie génétique. Un terme apparenté est stéatohépatite non alcoolique (NASH), qui désigne une stéatose associée à une inflammation. 
Tout comme les patients atteints d'autres types de maladie du foie, les patients atteints de stéatose hépatique non stéroïdienne peuvent évoluer vers une maladie du foie avancée et une cirrhose. L'obésité, le diabète de type 2 et l'hyperlipidémie vous exposent à un risque plus élevé de SPNA. Le traitement est souvent axé sur la modification du mode de vie, comme l'alimentation, l'exercice et la perte de poids. Les médicaments sont principalement réservés aux patients atteints d'une maladie plus grave.

Boire trop d'alcool

Boire des quantités excessives d'alcool peut provoquer diverses affections du foie, notamment l'hépatite alcoolique, la stéatose hépatique alcoolique ou la cirrhose. Si votre médecin soupçonne que vous avez une maladie du foie liée à l’alcool, il / elle prendra des antécédents approfondis et procédera à un examen physique afin de déterminer la quantité d’alcool que vous consommez et de rechercher les signes d’une maladie du foie avancée. Le bilan peut également inclure des tests sanguins ou d'imagerie.
Il est essentiel de reconnaître les signes et les symptômes de l'abus d'alcool à un stade précoce, car souvent, les patients ne développent pas de symptômes tant qu'ils ne souffrent pas d'une maladie du foie mettant leur vie en danger. Le traitement de l'abus d'alcool peut prendre de nombreuses formes différentes, notamment le conseil, le traitement en établissement ou les groupes de soutien. À l'occasion, des médicaments peuvent être utilisés en complément d'autres traitements..

Tumeurs du foie

Les tumeurs hépatiques bénignes et malignes peuvent provoquer une hypertrophie du foie. Les types les plus courants de tumeurs hépatiques bénignes comprennent les kystes, les hémangiomes, les adénomes et l'hyperplasie nodulaire focale. Souvent, ces entités peuvent être distinguées uniquement par imagerie (TDM ou IRM). Parfois, une biopsie peut être nécessaire pour poser un diagnostic final. 
Habituellement, aucun traitement n'est nécessaire pour les tumeurs hépatiques bénignes, sauf si elles provoquent des symptômes graves tels que des douleurs abdominales ou des saignements. Rarement, les adénomes du foie peuvent dégénérer en une tumeur cancéreuse et votre médecin peut vous recommander une imagerie périodique pour vous assurer qu'aucun changement ne s'est produit dans votre foie..
Les tumeurs malignes du foie peuvent être divisées en tumeurs primitives ou secondaires du foie. Les tumeurs hépatiques primaires sont des tumeurs qui proviennent directement du tissu hépatique. Les exemples les plus courants sont les carcinomes hépatocellulaires ou les cholangiocarcinomes. L'arsenal thérapeutique pour les tumeurs primitives du foie peut inclure la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie ou d'autres procédures dirigées par le foie. Certains patients atteints d'un carcinome hépatocellulaire peuvent être admissibles à une transplantation hépatique curative. Votre plan de traitement spécifique dépendra de votre diagnostic et des circonstances spécifiques.
Une tumeur secondaire du foie est une tumeur d'une autre partie du corps qui a impliqué le foie. Les tumeurs peuvent se développer directement dans le foie (invasion directe) ou se propager au foie par la circulation sanguine (métastase). Presque toutes les tumeurs peuvent se propager au foie et le traitement est variable. Lorsque vos médecins élaborent un plan de traitement pour les tumeurs secondaires du foie, ils prennent en compte votre état de santé général, le comportement de votre maladie, d’autres maladies coexistantes et vos objectifs de traitement..

Troubles de stockage du foie

Il s’agit d’un groupe de maladies dans lequel le foie stocke trop de glucides, de minéraux ou d’autres molécules biologiques. Souvent, la cause est génétique et peut être exacerbée par le régime alimentaire ou d’autres facteurs de votre environnement. Il existe de nombreuses maladies du stockage du foie, comme l'hémochromatose (dans laquelle le foie stocke trop de fer), la maladie de Wilson (trop de cuivre) ou la glycogénose (glycogène, une molécule liée au sucre).. 
Si elles ne sont pas traitées, ces maladies peuvent provoquer une insuffisance hépatique mettant la vie en danger. Le traitement est variable et peut inclure des changements alimentaires ou des médicaments qui capturent les molécules en cause.

Faire face

Il peut être effrayant d'apprendre que votre foie est hypertrophié. Cependant, la plupart des causes de l'hypertrophie du foie sont bénignes et traitables. Vos antécédents médicaux et vos symptômes guideront le bilan approprié. Une communication ouverte avec vos professionnels de la santé vous assurera de comprendre le plan de diagnostic et de traitement et contribuera à atténuer votre anxiété..
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