Dérive antigénique et mutation du virus de la grippe

La dérive antigénique et le décalage antigénique sont des termes utilisés pour décrire la façon dont le virus de la grippe change au fil du temps. Une dérive est un changement mineur alors qu'un changement est majeur.

Dérive antigénique

La dérive antigénique est un terme utilisé pour décrire l'une des manières dont les virus de la grippe changent et mutent. Il décrit un changement mineur dans le virus de la grippe.
Lorsqu'un virus de la grippe subit une mutation ou une légère modification, il semble différent de notre système immunitaire. Ainsi, les anticorps que votre corps a créés l’année dernière en réponse au virus de la grippe ou au vaccin antigrippal ne reconnaissent plus le "nouveau" virus. C'est pourquoi nous pouvons attraper la grippe plusieurs fois. Notre immunité contre le virus de la grippe qui nous a rendu malade l’année dernière (ou il y a dix ans, etc.) est fondamentalement nulle et non avenue contre le virus qui a légèrement muté et qui ressemble maintenant à quelque chose de différent.. 
Cette dérive antigénique est la raison pour laquelle nous avons besoin de nouveaux vaccins contre la grippe chaque année et la raison pour laquelle nous pouvons être malades de la grippe plusieurs fois dans notre vie..
Les virus de la grippe A et B subissent une dérive antigénique.

Changement antigénique

Le changement antigénique est un changement plus important dans le virus de la grippe. Ce changement se produit généralement lorsqu'un virus de la grippe humaine croise avec un virus de la grippe qui affecte généralement les animaux (tels que les oiseaux ou les porcs).
Lorsque les virus mutent, ils créent un nouveau sous-type différent de celui observé auparavant chez l'homme. Cela peut se produire de trois manières:

1. Un virus humain de la grippe infecte un animal tel qu'un cochon. Le même cochon est également infecté par le virus de la grippe par un autre animal tel qu'un canard. Les deux virus de la grippe peuvent se mélanger et se transformer, créant un type de virus de la grippe complètement nouveau qui peut ensuite se transmettre à l'homme.
2. Une souche de grippe aviaire passe à l'homme sans subir aucun type de changement génétique.
3. Une souche de grippe aviaire passe à un autre type d’animal (comme un cochon) et est ensuite transmise à l’homme sans subir de modification génétique..

Lorsqu'un changement antigénique majeur comme celui-ci se produit, très peu de personnes sont immunisées contre le nouveau ou le "nouveau" virus de la grippe..
Lorsque des pandémies de grippe sont survenues récemment dans l’histoire connue, cela est dû à un changement antigénique du virus. Heureusement, ces changements ne se produisent qu'occasionnellement, n'ayant provoqué que quatre véritables pandémies de grippe au cours du siècle dernier..
Ce changement antigénique majeur n’arrive que chez les virus de la grippe A.
Ces dérives et décalages antigéniques rendent difficile la mise au point de vaccins antigrippaux et de médicaments pour le traiter. Les chercheurs espèrent pouvoir développer un vaccin efficace qui ciblera une partie du virus qui ne soit pas affectée par ces changements, ce qui aboutira à un "vaccin universel contre la grippe" qui ne sera nécessaire que de temps en temps au lieu de chaque année..
En attendant ce jour, nous devrons continuer à nous faire vacciner contre la grippe saisonnière et à prendre les précautions de tous les jours pour nous protéger de la grippe..