Comment la thérapie assistée par l'animal peut apaiser votre douleur
La thérapie assistée par l'animal, également connue sous le nom de zoothérapie, consiste à utiliser des animaux entraînés pour fournir un bénéfice thérapeutique (qu'il s'agisse du confort, de la relaxation ou du soulagement de la douleur) aux personnes de tous âges souffrant d'un large éventail de problèmes de santé.
Les bases de la thérapie assistée par l'animal
Bien que les chiens et les chats soient probablement les animaux les plus couramment utilisés lors des visites thérapeutiques, d'autres animaux tels que les oiseaux, les cobayes, les poissons, les chevaux et les dauphins peuvent également être utilisés. La clé est de trouver un animal avec lequel une personne peut se connecter en fonction de ses besoins.Il est également important de comprendre que le lien humain-animal au cours d'une séance de visite en zoothérapie est censé être un lien de guérison, qui englobe le patient, l'animal et le propriétaire ou le responsable de l'animal..
Pour que la visite de thérapie soit efficace, l'animal doit être formé et un objectif bien défini doit être défini avant le début de la thérapie. Un objectif établi aide à guider la session et à assurer que la personne tire le bénéfice de la guérison qu’elle souhaite obtenir de l’interaction..
La science derrière la thérapie assistée par l'animal pour adultes
Dans une étude en Médicament contre la douleur, plus de 200 adultes dans une clinique de traitement de la douleur en consultation externe ont suivi une thérapie par les animaux domestiques avec un terrier de froment de 5 ans appelé Wheatie. Les participants présentaient un large éventail de troubles douloureux courants, notamment des douleurs au dos, au cou ou aux jambes, des migraines, de la fibromyalgie, de l'arthrite et des douleurs d'origine nerveuse..Avant de voir Wheatie, les participants ont rempli un questionnaire consistant à évaluer la gravité de leur douleur sur une échelle de onze points (plus le nombre est élevé, plus la douleur est sévère)..
Une fois l’enquête terminée, les participants pouvaient rendre visite au chien dans une clinique pendant le temps qu’ils souhaitaient ou jusqu’à ce que leur médecin soit prêt pour leur rendez-vous (la visite dure en moyenne 10 minutes environ). Au cours de la visite en zoothérapie, Wheatie a été formée pour s’asseoir ou se tenir à côté du fauteuil du participant et accepter les caresses..
La discussion entre le maître du chien et le participant était limitée aux sujets liés au chien. Après la visite, les participants ont à nouveau complété le même sondage qu’ils avaient effectué avant la visite de l’animal..
Les résultats ont révélé une diminution "cliniquement significative" de la douleur chez près du quart des participants après leur visite à Wheatie. "Cliniquement significatif" a été défini comme une diminution de deux points ou plus sur l'échelle de douleur de 11 points.
L'étude comportait également un groupe témoin, composé de 96 participants ayant répondu aux mêmes enquêtes. Ces participants de contrôle ont attendu dans une pièce pendant 15 minutes au lieu de rendre visite au chien.
Dans le groupe témoin, seulement 3,6% d’entre eux ont eu un soulagement de la douleur - un petit nombre. Ceci suggère que la visite en zoothérapie a eu un effet réel sur environ une personne sur quatre..
La science derrière la thérapie assistée par l'animal pour les enfants
La recherche suggère que les enfants aussi peuvent ressentir une amélioration de la douleur lorsqu'ils suivent un traitement pour animaux domestiques.Dans une petite étude, 17 enfants souffrant de douleur ont rendu visite à un chien de thérapie qualifié pendant 15 à 20 minutes. Les enfants ont évalué leur douleur avant et après la visite du chien à l'aide de l'échelle de douleur FACES. Il y avait aussi un groupe témoin de 39 enfants qui se sont détendus tranquillement pendant 15 minutes au lieu de rendre visite au chien..
Les résultats de l'étude ont révélé que la réduction de la douleur était quatre fois plus importante chez les enfants qui visitaient le chien que chez ceux qui se détendaient tranquillement.
Comment la thérapie assistée par l'animal soulage la douleur
À l'heure actuelle, on ne sait pas exactement pourquoi les visites de thérapie avec un animal domestique peuvent aider à soulager la douleur. Les experts ont suggéré un certain nombre de liens potentiels et une combinaison unique de ceux-ci peut conduire à une amélioration de la douleur. Par exemple, des études ont montré que des visites chez un chien de thérapie étaient:- Réduit les hormones de stress telles que l'épinéphrine, la noradrénaline et le cortisol
- Augmenter les niveaux d'endorphines (les endorphines sont les opiacés naturels du corps)
- Augmentation des niveaux d'ocytocine, une hormone pouvant modifier la réponse au stress et l'expérience de la douleur d'une personne (l'ocytocine est l'hormone libérée lors de l'accouchement).
- Améliorer l'humeur, ce qui peut secondairement améliorer la douleur
Autres bénéfices
En plus d'une diminution de la douleur, les recherches montrent que la zoothérapie peut également améliorer l'humeur et réduire l'anxiété, l'agitation et la peur chez les adultes. Chez les enfants, des recherches ont montré que la zoothérapie pouvait réduire la détresse émotionnelle pendant une procédure médicale douloureuse et procurer le calme aux enfants présentant un trouble de stress post-traumatique..Des études ont également montré que les visites thérapeutiques chez le chien réduisaient la pression artérielle et la fréquence cardiaque. L'estime de soi et la motivation auraient également été améliorées avec la zoothérapie, de même que le fonctionnement cognitif, comme une attention accrue et des compétences linguistiques.
Des recherches suggèrent également que les animaux pourraient prédire les migraines, les convulsions, de faibles taux de glucose et même le cancer, éventuellement grâce à leur sens aigu de l'odorat..
Riques potentiels
Bien sûr, introduire un chien, un chat ou un autre animal dans un hôpital, une clinique externe, une maison de retraite ou un environnement de maison présente des risques, même s'ils sont minimes. Par exemple, des recherches ont montré que, tant que les personnes évitent le contact avec la bouche et les sécrétions nasales des animaux domestiques, le risque de transmission de l'infection d'un animal domestique vacciné à un enfant en bonne santé est faible.Cela étant dit, si une personne a un système immunitaire supprimé (par exemple, une chimiothérapie ou une personne atteinte de diabète), le risque est probablement un peu plus grand. Parler à votre médecin avant de suivre un traitement pour animaux de compagnie est préférable pour vous assurer qu'il vous convient..
Enfin, l’utilisation du bon sens va très loin ici. En d'autres termes, évitez d'embrasser les animaux domestiques et veillez à vous laver soigneusement les mains après un contact avec un animal. En fin de compte, le but est de vous détendre et de profiter de votre temps avec l'animal. Si vous trouvez l'expérience trop stressante, c'est bien - la zoothérapie n'est pas pour tout le monde.
Un mot de Verywell
Il est important de se rappeler que la zoothérapie est une thérapie complémentaire, c'est-à-dire qu'elle est généralement utilisée en complément d'une autre thérapie (ou de plusieurs thérapies) pour améliorer le bien-être d'une personne ou son problème de santé spécifique..En d'autres termes, lors de la prise en charge de la douleur chronique, de multiples interventions sont presque toujours nécessaires et la zoothérapie n'est qu'une option. Médicaments, thérapie physique, relaxation musculaire, méditation de la pleine conscience, hypnose et / ou thérapie cognitivo-comportementale.
Rappelez-vous aussi, ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour quelqu'un d'autre. C’est particulièrement vrai dans le traitement des troubles douloureux chroniques, qui affectent souvent uniquement les personnes..
Restez résilient dans vos efforts pour trouver un schéma thérapeutique qui fonctionne pour vous et soyez ouvert aux nouveaux traitements à mesure que votre trouble de la douleur évolue.
