Diagnostiquer la douleur chronique

La douleur chronique n'est généralement pas diagnostiquée avant que vous ne souffriez de douleur régulièrement depuis trois à six mois. Cette attente peut être frustrante lorsque vous avez mal sans une bonne explication médicale. Malheureusement, diagnostiquer la douleur chronique n'est pas facile.
Parce que le processus de recherche de la cause de votre douleur peut être intimidant, vous pouvez être tenté de ne plus regarder. Essayez cependant de rester aussi longtemps que vous le pourrez. Le simple fait d'éliminer les maladies et les troubles potentiels peut vous aider à comprendre d'où vient votre douleur, même si la véritable source n'est jamais découverte. Cela peut rendre le traitement de votre douleur plus efficace.
Au fil du temps, votre médecin effectuera un certain nombre de tests différents, notamment des analyses de sang, une imagerie et des tests nerveux. Les tests qu'il effectue dépendent de l'endroit où se situe votre douleur et de ce qu'il soupçonne d'être la cause, en plus de vos autres symptômes. Voici quelques-uns des types de douleur chronique les plus courants et la façon dont ils sont étudiés.

Mal au dos

Si vous souffrez de maux de dos chroniques, votre médecin effectuera des tests pour déterminer s'il s'agit d'un trouble des tissus, tel qu'une fatigue musculaire ou une fracture des cheveux, ou s'il est causé par des lésions nerveuses, comme avec un disque déchiré..

• Rayons X peut détecter des blessures dans les os et les tissus denses.
• IRM peut révéler des dommages aux os, ainsi que des tissus plus mous comme les muscles, les ligaments ou les tendons.
• TDM fournir des détails plus précis qu'une radiographie et peut être utilisé pour examiner de plus près les problèmes.

Maux de tête

Les douleurs chroniques des maux de tête peuvent être causées par des tensions musculaires, des troubles du système nerveux ou une fatigue oculaire. Ils sont souvent associés à d'autres maladies chroniques telles que la sclérose en plaques ou des blessures à la nuque et aux épaules. Votre médecin peut d’abord éliminer les causes sous-jacentes de maux de tête tels que maladies, anomalies chimiques ou déshydratation. Il peut également recommander une consultation d'optométriste.
Si vous ne présentez aucun trouble sous-jacent pouvant potentiellement causer des maux de tête chroniques, votre médecin pourra vous poser un diagnostic en vous posant une série de questions afin de déterminer la cause de vos maux de tête:

• Votre douleur est localisée sur un côté de votre tête?
• Ça commence dans le cou?
• Est-ce pire en fin de journée?
• Cela provoque-t-il une sensibilité à la lumière ou au son??

La réponse à ces questions peut déterminer si vous avez des migraines, des céphalées en grappe, des céphalées de tension musculaire ou des tensions oculaires..

Fibromyalgie

La fibromyalgie peut être difficile à diagnostiquer. Bon nombre de ses symptômes sont communs à d'autres maladies chroniques, telles que la SP ou la polyarthrite rhumatoïde. Si votre médecin soupçonne que vous avez la fibromyalgie, vous pouvez vous attendre aux tests suivants:

• Rayons X et IRM pour éliminer les troubles tissulaires.
• Des analyses de sang pour éliminer les maladies rhumatismales telles que le lupus.
• Tests neurologiques pour exclure la SP.
• Palpation des points sensibles de la fibromyalgie.

Votre médecin vous renseignera également sur les autres affections courantes associées à la fibromyalgie, telles que le syndrome du côlon irritable (SCI), les troubles du sommeil ou de la concentration, la fatigue chronique, le bruit ou la sensibilité à la lumière..

Arthrite et douleurs articulaires

Les douleurs articulaires sont généralement causées par l'arthrite, mais les microtraumatismes répétés tels que ceux résultant de sports de contact ou du travail manuel peuvent également causer une douleur chronique..
Lors du diagnostic de la douleur articulaire chronique, votre médecin procédera à une radiographie ou à une IRM pour examiner les tissus et les os plus en détail. Il peut également effectuer des tests sanguins pour écarter d'autres troubles..

Douleur neuropathique

Les nerfs douloureux envoient des signaux au cerveau lorsqu'ils sont stimulés par une blessure; Cependant, ils peuvent devenir excessivement excitables et émettre des signaux quand ce n'est pas nécessaire. C’est le cas de la dystrophie sympathique réflexe (DSR) et de la douleur du membre fantôme.
La douleur neuropathique peut également être provoquée par une stimulation constante des nerfs douloureux, par exemple en cas de glissement des disques, de rétrécissement du canal rachidien ou de lésions ayant provoqué des lésions nerveuses graves. La neuropathie périphérique est également l’un des symptômes les plus courants du diabète avancé; elle touche 60 à 70% de la population diabétique..
Si votre médecin pense que votre douleur chronique est causée par des nerfs, il vous demandera de décrire votre douleur. La plupart des personnes souffrant de douleurs nerveuses le décrivent comme une sensation de brûlure ou de coup de couteau. Les IRM et les tomodensitogrammes peuvent déterminer les zones exactes des lésions nerveuses. Si nécessaire, votre médecin pourra effectuer des tests de conduction nerveuse pour localiser les zones endommagées..

Autres causes

Avant de poser un diagnostic, votre médecin peut vouloir exclure d’autres causes plus graves de douleur chronique. Par exemple, les maux de dos chroniques ou les maux de tête peuvent être des symptômes de tumeurs cancéreuses. Les douleurs articulaires et les symptômes analogues à la fibromyalgie sont également fréquents dans la SEP. La douleur neuropathique peut indiquer une lésion bénigne de la moelle épinière.
Bien qu'il soit frustrant d’attendre un diagnostic précis de votre douleur, il est préférable que votre médecin mène une enquête approfondie. Il est préférable de prendre son temps pour le bon diagnostic que de se précipiter dans le mauvais, ou pire: pas de diagnostic du tout.