Gestion de la douleur chronique chez les aînés

Les personnes âgées sont plus vulnérables que la moyenne aux douleurs chroniques. Cela est vrai pour un certain nombre de raisons, notamment une plus grande usure des articulations et des muscles, la présence d'autres problèmes médicaux et une diminution générale du niveau d'activité. Près de 88% des personnes âgées souffrent de douleur chronique, mais elles ne sont souvent ni détectées ni traitées. Voici pourquoi les aînés éprouvent des problèmes de douleur chronique, de diagnostic et de traitement, et ce que les gens peuvent faire pour aider leurs aînés qui souffrent.

Pourquoi les personnes âgées souffrent-elles de douleur chronique??

En vieillissant, vos muscles et vos articulations deviennent progressivement plus rigides. Les dépôts de calcium rendent les articulations moins efficaces. La peau devient plus fragile, les sensations diminuent et les mouvements musculaires deviennent moins fluides. La guérison des blessures prend plus de temps avec l'âge.
En raison de changements corporels naturels, les personnes âgées sont plus vulnérables aux courbatures. Ils sont également plus vulnérables aux accidents pouvant entraîner des douleurs chroniques. Les chutes chez les personnes âgées sont généralement plus dommageables et compliquées que chez les adultes plus jeunes.

Types courants de douleur chronique chez les personnes âgées

Environ 20% des personnes âgées prennent des médicaments contre la douleur plusieurs fois par semaine, généralement pour soulager les douleurs articulaires ou musculaires. Cela dit, les personnes âgées souffrent également de nombreux autres types de douleur chronique, notamment la douleur neurologique et la douleur cancéreuse. Certains des types les plus courants de douleur chronique que les personnes âgées ont tendance à avoir sont les suivants:

Arthrite et douleurs articulaires
Neuropathie périphérique (souvent associée au diabète)
Syndrome douloureux central (souvent associé à un accident vasculaire cérébral)
Microtraumatismes répétés (comme le syndrome du canal carpien)
Douleur persistante résultant de blessures (telles que déchirure de la coiffe des rotateurs ou fracture de la hanche)
Cancer douleur
Douleur associée à la dépression

Diagnostiquer la douleur chez les personnes âgées

Les statistiques montrent que les adultes plus âgés sont moins susceptibles que les plus jeunes d’être disposés à parler de leur douleur avec leur médecin. Cela peut être dû à la peur d'une maladie potentielle ou parce qu'ils ne veulent pas paraître vulnérables. Les aînés ont souvent l’impression que la douleur vient avec l’âge et qu’il est inutile de la signaler..
Certaines personnes âgées peuvent également avoir plus de difficultés à communiquer sur leur douleur que l’adulte moyen. Cela peut être dû à une diminution de l'audition, à des difficultés de communication associées à un accident vasculaire cérébral ou même à une démence..
Quelle que soit la raison, il reste que diagnostiquer la douleur chronique chez les personnes âgées est un défi. Cela laisse de nombreuses personnes âgées qui essaient de faire face à la douleur chronique sans aide et qui peuvent également être vulnérables à l'anxiété et à la dépression..

Traiter la douleur chronique chez les aînés

Traiter la douleur chronique chez les personnes âgées est un peu plus compliqué que chez l'adulte moyen. Premièrement, comme les personnes âgées sont moins susceptibles de déclarer leur douleur, de nombreux cas de douleur chronique dans cette population ne sont pas détectés. Cela peut conduire à un déni de douleur, voire à une auto-médication, qui peuvent potentiellement devenir dangereuses.
Une autre complication du traitement de la douleur chronique chez les personnes âgées est que les adultes plus âgés ont tendance à avoir plus de réactions indésirables aux médicaments contre la douleur que leurs homologues de jeunes adultes. Cela signifie que les médicaments doivent être surveillés plus étroitement chez les personnes âgées et que les changements de médicaments nécessitent plus de temps. Cela peut être frustrant pour l'individu et son fournisseur de soins de santé. Certaines personnes âgées ne veulent tout simplement pas prendre de médicaments contre la douleur, car elles ne veulent pas souffrir des effets secondaires.
Enfin, une surveillance étroite est nécessaire pour s'assurer que les interactions médicamenteuses ne se produisent pas. Les personnes âgées sont non seulement plus vulnérables à la douleur chronique que l’adulte moyen, mais elles ont également tendance à souffrir d’un plus grand nombre de problèmes de santé. Ceux-ci comprennent les maladies cardiaques, les troubles pulmonaires, le diabète et les problèmes de pression artérielle. Il est important de surveiller étroitement les schémas thérapeutiques pour éviter les interactions médicamenteuses potentielles..

Comment vous pouvez aider

En raison des nombreux risques associés à la douleur chronique chez les personnes âgées, il est important de rester vigilant face à la douleur. Si vous avez un ami ou un membre de votre famille âgé qui souffre de douleur chronique, surveillez-le attentivement. Est-ce qu'ils semblent avoir mal? Prennent-ils les médicaments comme indiqué? Avez-vous remarqué des signes de confusion pouvant être associés aux médicaments? Garder un œil sur vos proches dans leur troisième âge peut réduire le risque de complications douloureuses chroniques.
Bien que la douleur chronique chez les personnes âgées puisse être difficile à diagnostiquer et à traiter, un peu de sensibilisation peut faire toute la différence dans la qualité de vie des personnes souffrant de douleur..