Nutrition artificielle et hydratation

Il est courant et tout à fait normal que les patients en phase terminale subissent une perte d'appétit avec un intérêt moindre pour la nourriture ou les boissons et une perte de poids. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les patients seront incapables de prendre de la nourriture ou des liquides par la bouche ou refuseront de manger ou de boire. Il se peut que le patient soit malade depuis un certain temps et qu'il reçoive une nutrition artificielle sans s'améliorer. Dans les deux cas, la question de savoir s'il faut interrompre ou retirer l'alimentation artificielle peut se poser. Cela peut être une cause de grand malaise et de détresse pour les proches et les soignants du patient.
La nutrition artificielle est la fourniture du support nutritionnel d'un patient d'une manière qui n'exige pas que le patient mâche et avale. Ceci peut être administré en nutrition parentérale totale (TPN) ou par sonde nasogastrique (sonde NG) ou sonde de gastrostomie (sonde G-tube ou sonde PEG).
Beaucoup de facteurs peuvent entraîner une perte d'appétit et une réduction de la consommation orale d'aliments et de liquides en fin de vie. Certaines causes sont réversibles, telles que la constipation, les nausées et la douleur. D'autres causes peuvent ne pas être traitées efficacement, telles que certains cancers, altération des états de conscience et faiblesse des muscles nécessaires pour manger. Les causes réversibles doivent être identifiées par le médecin du patient et traitées. Si la cause est inconnue ou non traitable, il peut être nécessaire de décider de suspendre ou de retirer le soutien..
Prendre la décision de suspendre ou de supprimer la nutrition et l'hydratation artificielles soulève des conflits intellectuels, philosophiques et émotionnels pour de nombreuses personnes. Il est souvent utile pour les personnes confrontées à cette décision difficile de comprendre ce que la science et la médecine ont découvert concernant la nutrition artificielle et l'hydratation en fin de vie..

Les avantages et les risques de la nutrition artificielle et de l'hydratation

Dans notre société et notre culture, la nourriture et les liquides sont considérés comme essentiels pour maintenir la vie, accélérer la guérison et guérir de la maladie. Il est contraire aux valeurs de la plupart des gens de refuser des aliments et des liquides à un patient gravement malade ou mourant. Pourtant, nous savons tous que la connaissance est un pouvoir. Comme pour toute décision médicale à laquelle vous êtes confronté, il est important de comprendre les avantages des risques. La nutrition artificielle est-elle bénéfique pour le patient en phase terminale? Voyons ce que la recherche médicale peut nous dire:

Nutrition parentérale totale: La NPT est une forme de nutrition imparfaite qui n'est utilisée qu'à court terme. Il est administré par une ligne centrale, qui est généralement insérée dans le cou ou les aisselles et passé dans une veine, où il se termine près du cœur. On pensait autrefois que les patients atteints de cancer pourraient bénéficier de la NPT. L'espoir était que cela pourrait inverser la perte d'appétit et la perte de poids sévère dont souffrent les patients atteints de cancer et améliorer leur pronostic. Cependant, plusieurs études ont montré que cela n'aidait pas les patients cancéreux à prendre du poids, ni à améliorer leur qualité de vie. Au contraire, cela augmentait le risque d'infections et de problèmes de ligne centrale dangereux pour les patients..
Tubes nasogastriques (NG): Pour les patients qui sont incapables d'avaler, que ce soit à cause de tumeurs invasives, de faiblesses ou de troubles neurologiques, l'alimentation par sonde est la norme en matière d'alimentation. La sonde nasogastrique est le moyen le plus simple d'y parvenir. Un tube est inséré par le nez et dans la gorge jusqu'à l'estomac. Une formule alimentaire liquide est administrée continuellement à travers le tube à une vitesse lente ou plusieurs fois par jour avec une dose plus grande. Cependant, à l'instar de la TPN, de nombreuses études médicales ont montré que les taux de survie des patients en phase terminale ne sont pas différents s'ils sont nourris artificiellement ou non. Encore une fois, les risques sont dangereux. Les patients porteurs de tubes NG ont un risque plus élevé de pneumonie, ce qui peut réduire considérablement leur taux de survie. Les tubes NG peuvent également être facilement retirés, provoquant une détresse chez le patient et ses proches.

Tubes de gastrostomie (G): Une sonde de gastrostomie est une sonde insérée directement dans l'estomac par une intervention chirurgicale. Une gastrostomie endoscopique percutanée, ou tube PEG, est réalisée par endoscopie et est moins invasive. Avec l'un ou l'autre de ces tubes, le patient risque moins de retirer le tube. Il y a toujours le risque de pneumonie, cependant. Tout comme la sonde nasogastrique, il existe peu de preuves que l’alimentation par sonde de gastrostomie augmente la santé ou l’espérance de vie des patients en phase terminale..
Hydratation intraveineuse (IV): Si un patient ne peut plus boire de liquide ou ne boit plus ce que son soignant pense être assez de liquide, le soignant peut être tenté de demander du liquide IV. Les liquides peuvent être administrés à travers une petite aiguille insérée dans une veine et raccordée à un tube. Des études ont montré que l'administration de liquides à un patient en phase terminale en fin de vie n'apporte guère d'avantages, voire aucun. Les risques incluent l'infection au site d'insertion ou dans le sang, et la surcharge liquidienne entraînant un gonflement ou même des problèmes respiratoires dans les cas plus graves.