Quand la démangeaison de la peau est-elle un symptôme du cancer?

Les démangeaisons de la peau (également appelées prurit) peuvent être un symptôme du cancer ou même le premier signe d'un cancer, bien que les autres causes de démangeaisons soient certainement beaucoup plus courantes. Les cancers généralement associés aux démangeaisons incluent certaines leucémies et certains lymphomes, le cancer de la vésicule biliaire et le cancer du foie. Cependant, un certain nombre d'autres cancers peuvent également être impliqués.
Les démangeaisons peuvent survenir en raison d'une irritation directe de la peau (comme un cancer de la peau ou des métastases cutanées), de la formation de sels biliaires ou de substances sécrétées par une tumeur ou par le corps en réponse à une tumeur. Bien qu'il puisse être difficile de différencier les démangeaisons causées par le cancer des démangeaisons causées par des causes bénignes, il existe quelques indices qui devraient éveiller les soupçons..
Que devriez-vous savoir sur le lien entre le cancer et les démangeaisons?

Incidence

La fréquence des démangeaisons en tant que symptôme ou premier symptôme du cancer est incertaine, mais on pense qu'une maladie systémique sous-jacente (à l'échelle du corps) est présente chez 10 à 25% des personnes qui développent des démangeaisons généralisées sans éruption cutanée..
Dans une étude portant sur près de 17 000 personnes, celles qui avaient des démangeaisons généralisées étaient plus susceptibles d'avoir un cancer sous-jacent que celles qui n'en avaient pas. Les cancers les plus souvent associés étaient le cancer du foie, le cancer de la vésicule biliaire, le cancer des voies biliaires, les cancers liés au sang, tels que les lymphomes et les leucémies, et le cancer de la peau..
Dans cette étude, les Noirs étaient plus susceptibles d'avoir un cancer de la peau, des cancers des tissus mous (tels que les sarcomes) et des cancers liés au sang comme cause sous-jacente de leurs démangeaisons, tandis que les Blancs étaient plus susceptibles d'avoir un cancer du foie, un cancer du poumon, cancers du tube digestif et cancers de l'appareil reproducteur féminin, tels que le cancer de l'ovaire.
Parmi les participants atteints d'un cancer nouvellement diagnostiqué, 30% des personnes atteintes d'un lymphome de Hodgkin, 15% de celles atteintes d'un lymphome non hodgkinien, 5% de la leucémie et plus de 50% de celles atteintes d'un trouble myéloprolifératif avaient des démangeaisons importantes..

Le cancer cause-t-il des démangeaisons??

Les démangeaisons liées au cancer sont parfois identiques aux démangeaisons liées aux affections cutanées ou à d’autres causes bénignes, mais certaines caractéristiques peuvent différer..
Les caractéristiques des démangeaisons liées au cancer peuvent inclure:

• démangeaisons en réponse à l'eau (prurit aquagénique)
• l'absence d'éruption cutanée ou d'urticaire (bien que parfois une éruption cutanée survienne en raison de grattements répétés)
• la présence d'autres symptômes tels que la jaunisse (décoloration jaunâtre de la peau) et les symptômes B du lymphome (fièvre, perte de poids et sueurs nocturnes abondantes)

En outre, les démangeaisons associées au cancer ont tendance à se faire sentir plus fortement au bas des jambes et à la poitrine et peuvent être associées à une sensation de brûlure..

Comment le cancer provoque-t-il des démangeaisons??

Il existe un certain nombre de mécanismes par lesquels le cancer peut provoquer des démangeaisons. Le corps contient des terminaisons nerveuses qui provoquent des démangeaisons (similaires aux récepteurs de la douleur). En général, tout ce qui irrite ces terminaisons nerveuses peut provoquer des démangeaisons.

Inflammation directe

Les cancers qui impliquent d'une manière ou d'une autre la peau ou les muqueuses sont les causes les plus évidentes de démangeaisons. Cela peut inclure les différents types de cancer de la peau, les cancers du sein tels que le cancer inflammatoire du sein, la maladie de Paget du mamelon et bien sûr tout cancer qui se propage (métastases) à la peau..
L'inflammation directe peut également provoquer la démangeaison associée aux cancers de la vulve et de l'anus.

Accumulation de sels biliaires

L'obstruction des voies biliaires ou la dégradation des globules rouges peuvent entraîner une accumulation de sels biliaires dans la peau. Cela conduit souvent à de fortes démangeaisons. Cela peut se produire avec les leucémies et les lymphomes (dus à la dégradation des cellules), les cancers abdominaux tels que ceux du foie et de la vésicule biliaire, et tout cancer qui se propage au foie (tels que le sein, le poumon, le côlon, etc.).
Parfois, la formation de sels biliaires est associée à la jaunisse, bien que pas toujours.

Sécrétion de produits chimiques

Des substances sécrétées par des tumeurs (qui provoquent des symptômes paranéoplasiques) ou des substances libérées par le corps en réponse à une tumeur peuvent provoquer des démangeaisons. Cette démangeaison est souvent plus grave dans les jambes. Dans certains cas, les symptômes paranéoplasiques tels que les démangeaisons peuvent précéder de plusieurs semaines ou mois le diagnostic de cancers tels que le cancer du poumon non à petites cellules ou les lymphomes..
Parmi les produits chimiques impliqués dans cet effet figurent les cytokines (produits chimiques inflammatoires libérés par les cellules immunitaires souvent en réponse à des lymphomes), la substance P, les neuropeptides, les prostaglandines, etc. Certains de ces produits chimiques agissent directement sur les terminaisons nerveuses pour provoquer des démangeaisons, tandis que d'autres peuvent provoquer la libération d'histamine par les mastocytes et d'autres mécanismes..

Changements hormonaux

Les changements hormonaux liés au cancer ou aux traitements contre le cancer peuvent entraîner des démangeaisons de plusieurs manières. La ménopause chez les femmes (qu'elle soit naturelle, chirurgicale ou provoquée par un traitement médical, tel que le cancer du sein) peut provoquer une sécheresse. Les changements hormonaux peuvent également entraîner des bouffées de chaleur. Ces bouffées de chaleur, souvent suivies de sueurs, peuvent facilement provoquer des démangeaisons.

Autres mécanismes

Le cancer peut causer des démangeaisons de plusieurs autres manières. Par exemple, les mastocytes (responsables des réactions allergiques et de la libération d'histamine) peuvent devenir hyperactifs avec certains cancers, en particulier lorsqu'ils sont exposés à de l'eau chaude, comme lors d'une douche chaude. Ceci est plus fréquent avec les cancers liés au sang et les désordres myéloprolifératifs.

Cancers pouvant causer des démangeaisons

Comme indiqué précédemment, certains cancers sont plus susceptibles de présenter des symptômes de démangeaisons que d'autres. Parfois, les démangeaisons sont graves, alors que d'autres fois, elles peuvent survenir par intermittence ou seulement après avoir pris un bain chaud ou une douche..

Leucémies, lymphomes et myélomes multiples

Tout type de cancer lié au sang peut présenter des démangeaisons, mais les coupables les plus courants sont le lymphome de Hodgkin, la leucémie et le lymphome à cellules T cutanées (tels que le mycosis fongoïde et le syndrome de Sezary)..
Avec les lymphomes cutanés à cellules T, le cancer peut provoquer des démangeaisons dues à la fois à une atteinte directe de la peau et à la sécrétion de substances inflammatoires telles que l'interleukine-31..
Les désordres myélodysplasiques tels que la polycythémie vraie se manifestent également couramment avec des démangeaisons..
Avec des lymphomes à cellules T et des troubles myéloprolifératifs, des démangeaisons cutanées dues à l'exposition à l'eau peuvent même être présentes pendant des années avant que le cancer ne soit diagnostiqué..

Cancer de la peau

Le cancer de la peau est le type de cancer le plus courant pour provoquer des démangeaisons. Les démangeaisons sont plus courantes avec le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde qu'avec le mélanome.

Cancer de la vulve et cancer anal

Les démangeaisons dans la région vulvaire et vaginale ou dans la région anale sont probablement dues à une autre cause, mais cela se produit parfois avec des cancers dans ces régions..

Cancer du sein

Les démangeaisons en tant que symptôme du cancer du sein ne sont pas courantes, mais elles peuvent se produire. Contrairement aux types de cancer du sein les plus courants, le cancer inflammatoire du sein ressemble souvent à une éruption cutanée ou à une infection mammaire (mammite).
Parfois, les symptômes commencent par des démangeaisons et une petite éruption cutanée qui peut même être considérée comme une piqûre d’insecte avant qu’elle ne s'aggrave. La maladie du sein de Paget peut également présenter des démangeaisons souvent associées à une éruption sèche et squameuse du mamelon.

Cancers du foie, des canaux biliaires, du pancréas et de la vésicule biliaire

Tout cancer qui interfère avec les voies biliaires peut entraîner une obstruction et une accumulation de sels biliaires dans la peau. Avec le cancer du pancréas en particulier, cela est plus fréquent avec les cancers situés à la tête du pancréas. La jaunisse, des douleurs abdominales, une ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen) et des douleurs abdominales sont d'autres symptômes..

Cancer métastatique

Le cancer métastatique de la peau (métastases cutanées) peut présenter des démangeaisons. Chez les femmes, le cancer du sein est la source la plus courante de métastases cutanées; chez les hommes, le cancer du poumon est le plus fréquent. D'autres cancers peuvent également se propager à la peau, tels que le cancer du côlon et plus encore.
Les métastases hépatiques peuvent également provoquer des démangeaisons, similaires aux démangeaisons associées aux cancers primitifs du foie. Les cancers les plus courants qui se propagent au foie sont le cancer du poumon, le cancer du sein, le cancer du côlon et le mélanome..

Démangeaisons et traitements contre le cancer

Il existe de nombreux traitements anticancéreux pouvant provoquer des démangeaisons. Les plus courantes incluent certaines thérapies ciblées et certains médicaments d'immunothérapie, notamment l'interféron et l'interleukine-2. De nombreux médicaments peuvent également provoquer des réactions allergiques ou une inflammation du foie, ce qui peut entraîner des démangeaisons..
La radiothérapie provoque souvent des démangeaisons, en particulier plus tard au cours du traitement, lorsque la peau commence à cicatriser.

Diagnostiquer les démangeaisons

Les démangeaisons inexpliquées devraient être évaluées par votre médecin. La première étape du diagnostic comprend une histoire minutieuse et un examen physique à la recherche de causes évidentes de démangeaisons..
Les travaux de laboratoire peuvent inclure une numération sanguine complète et des tests de la fonction hépatique. Si l'on soupçonne une leucémie, un lymphome ou un trouble myéloprolifératif, un test de la moelle osseuse est souvent nécessaire pour confirmer ou infirmer un problème..
Des tests d'imagerie peuvent également être nécessaires. Les symptômes paranéoplasiques ne sont pas rares en cas de cancer du poumon et l'évaluation peut inclure un scanner thoracique (les radiographies pulmonaires peuvent faire défaut jusqu'à 25% des cancers du poumon). Si un cancer abdominal est une possibilité, un scanner abdominal ainsi que d'autres tests d'imagerie peuvent être nécessaires.
Même si l'évaluation est négative, un suivi attentif est nécessaire si aucune cause n'est trouvée. Comme indiqué précédemment, des démangeaisons peuvent se produire des semaines, voire des mois avant l'apparition d'autres symptômes du cancer du poumon, et des démangeaisons peuvent apparaître des années avant le diagnostic d'un lymphome à cellules T.
Si une cause médicale sous-jacente évidente n’est pas déterminée (bénigne ou cancéreuse), il est parfois utile de tenir un journal des symptômes et d’informer votre médecin si de nouveaux symptômes apparaissent..

Gérer les démangeaisons

La gestion des démangeaisons causées par le cancer est très importante pour améliorer la qualité de vie, en particulier lorsque les démangeaisons sont graves, comme les métastases hépatiques ou les lymphomes à cellules T. Souvent, le traitement du cancer sous-jacent réduit les démangeaisons. Toutefois, cela n’est pas toujours possible, par exemple avec les cancers avancés. Il peut prendre un certain temps pour résoudre les démangeaisons.

Mesures de style de vie

Les mesures simples pour gérer les démangeaisons causées par le traitement du cancer peuvent inclure:

• rester bien hydraté
• utiliser des crèmes et des crèmes de qualité (en évitant les produits parfumés)
• appliquer du bicarbonate de soude ou des mélanges à l'avoine sur la peau
• en utilisant un humidificateur si l'air est sec dans votre maison
• éviter de se raser
• se baigner dans de l'eau tiède plutôt que chaude
• laisser votre peau sécher naturellement après le bain plutôt que de la frotter avec une serviette
• porter des vêtements confortables et amples
• éviter les vêtements qui créent des frictions ou des vêtements rugueux tels que la laine
• maintenir le thermostat abaissé ou la climatisation pour réduire la transpiration (la transpiration peut aggraver considérablement les démangeaisons)
• utiliser des distractions, telles que des conversations, de la musique ou autre chose pour vous aider à oublier les démangeaisons

Médicaments

Un certain nombre de médicaments ont été utilisés pour aider à soulager les démangeaisons. Avant d'utiliser des préparations en vente libre, parlez-en à votre oncologue. Certains médicaments peuvent interférer avec les traitements du cancer.
Par exemple, Benadryl (diphénhydramine) neutralise les effets du tamoxifène, un médicament anticancéreux. Les options comprennent:

• antihistaminiques
• le médicament anti-nausée Zofran
• Questran (un séquestrant des acides biliaires qui peut être utile pour les personnes qui ont des démangeaisons en raison de métastases au foie ou de tumeurs causant une obstruction des voies biliaires)
• inhibiteurs de la recapture de la sérotonine tels que Paxil (paroxétine)
• inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline
• La gabapentine (un médicament contre les crises convulsives) ou la mirtrazapine, qui peuvent être utiles contre les démangeaisons sévères associées aux lymphomes à cellules T

Un mot de Verywell

Le plus souvent, les démangeaisons sont dues à autre chose que le cancer. Cependant, il peut s'agir d'un symptôme ou même du premier signe de plusieurs types de cancer dans certains cas. Si vous avez des démangeaisons sans autre explication, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin pour déterminer la cause sous-jacente. En plus du cancer, il existe d'autres problèmes médicaux, allant de la maladie du foie à la maladie du rein, qui pourraient constituer un facteur, et le traitement de bon nombre de ces problèmes, tout comme le cancer, a souvent plus de succès lorsque la maladie est découverte plus tôt plus tard.
Comment gérer les démangeaisons causées par le cancer