Quand Alzheimers et Cancer entrent en collision
Et je me souviens quand mon père a eu un cancer de la prostate.
Et je me souviens des longues discussions avec ma mère pour savoir quoi faire..
Pour ceux d'entre nous qui ont vu un être cher se désintégrer dans la coquille vide de quelqu'un que nous chérissions, la pensée que cet être cher souffre du «long adieu» qu'est la maladie d'Alzheimer peut-être mourir facilement, paisiblement et bientôt d'un cancer semble être une bénédiction.
Étant donné que la maladie d'Alzheimer, la forme de démence la plus répandue, est une maladie du vieillissement et que le cancer est également commun et que le vieillissement est une maladie, les scénarios comme ceux de mon père ne sont pas rares. Mais voici ce qui est intéressant: des études montrent que les patients atteints de la maladie d’Alzheimer ont un risque de cancer moins élevé et que les patients atteints de cancer ont un risque moins élevé de maladie d’Alzheimer. Ces analyses n'indiquent pas de relation de cause à effet; c'est-à-dire qu'il n'y a actuellement aucune preuve que l'une des maladies entraîne la réduction du risque de contracter l'autre maladie. Il n’ya qu’une association, ce qui signifie qu’en avoir une est associé à une probabilité moindre d’obtenir l’autre (pour des raisons peu claires).
Néanmoins, un risque moins élevé est loin d’être nul. Ainsi, de nombreux patients atteints de la maladie d'Alzheimer, comme mon père, développent un cancer, ce qui représente une situation extrêmement difficile pour les membres de la famille et les fournisseurs de soins. En me basant sur l'expérience personnelle de ma famille et sur mon expérience professionnelle (prendre en charge des patients atteints de la maladie d'Alzheimer, qui reçoivent un diagnostic de cancer), je constate qu'il y a deux questions importantes à poser lorsque vous essayez de déterminer le degré d'agressivité (ou le cas personne souffrant de démence d'Alzheimer:
A quel point la maladie d'Alzheimer est-elle avancée??
La maladie d'Alzheimer ne tend pas à progresser régulièrement et linéairement, mais au final, elle progresse toujours. Pour ceux qui ont une maladie très avancée (comme mon père aujourd'hui) ou ceux qui avancent rapidement vers un tel état, la vraie qualité de vie n'existe pas. Le patient atteint de la maladie d’Alzheimer au stade avancé n’a pas non plus la capacité mentale de comprendre ce qui se passe lorsqu’il reçoit ou fait face aux effets de la chimiothérapie, de la radiothérapie ou de la chirurgie. De tels événements déroutants (et physiquement inconfortables) sont, pour le patient avancé d'Alzheimer, plus que déroutants. Ils sont terrifiants. Pour de nombreuses familles, une mort silencieuse et sans douleur serait une bénédiction pour leur patient avancé atteint de la maladie d'Alzheimer par rapport à la terreur que ressentiraient leurs proches (sans parler de la gêne physique) d'un traitement prolongé contre le cancer..Quel type, stade et niveau de cellule est le cancer?
Sans traitement, l'écrasante majorité des tumeurs malignes causera la mort du patient souvent plusieurs années (ou dans le cas de mon père, plusieurs décennies) plus tôt que ne le sera la maladie d'Alzheimer. Et de nombreux patients atteints de cancer meurent de morts relativement paisibles, leur corps laissant échapper une maladie largement métastatique (propagation). Mais d'autres cancers sont du type, du stade et / ou du niveau cellulaire (agressivité générale) associés à une probabilité élevée de décès douloureux ou pénible s'ils ne sont pas traités. Le cancer qui se propage jusqu'aux os, comme le faisait mon mari à haut risque, est souvent extrêmement douloureux et difficile à traiter. Le cancer qui se propage aux poumons et à la muqueuse interne de la poitrine peut provoquer une accumulation de liquide qui gêne considérablement la respiration. Encore une fois, une douleur osseuse sévère et le manque d’oxygénation mettent à l’épreuve le courage des patients atteints de cancer les plus aigus; chez les patients atteints de démence, la peur est écrasante.Lorsque notre famille a posé ces deux questions, la réponse à mon père était claire. Tout d'abord, sa maladie d'Alzheimer n'était pas encore avancée et il a encore une certaine qualité de vie. Il connaissait toujours ma mère (et souriait sans fin devant elle) et reconnaissait ses fils comme des êtres qu'il aimait. Il écoutait toujours avec enthousiasme les chants chantés qui s'élevaient à travers la fenêtre de la cour d'école voisine. Mais même si sa maladie d'Alzheimer avait été bien avancée, comme aujourd'hui, nous aurions choisi de traiter son cancer de la prostate. En effet, contrairement à la plupart des tumeurs malignes de la prostate, celle de mon père présente les caractéristiques d'un type de cellule très agressif, qui risque fortement de se propager jusqu'aux os, ce que je savais grâce à ma longue expérience des soins du patient serait très pénible et difficile à calmer.
En fin de compte, il appartient à la famille (le plus souvent au conjoint) du patient atteint d’Alzheimer d’agir dans le meilleur intérêt de son bien-aimé. Pour certains, le cancer doit toujours être traité indépendamment de la démence du conjoint. Pour d'autres, une sortie pacifique aux mains d'une tumeur maligne est le dernier cadeau qu'un époux peut faire à son partenaire de vie aimant. Il est difficile de juger si l'une ou l'autre approche est fausse, mais si la voie sans traitement est celle que vous envisagez d'utiliser pour votre bien-aimé, posez ces deux questions..
