Les dernières technologies en matière de santé et de traitement du cancer
Générateur de nanoparticules pour une meilleure distribution des médicaments anticancéreux
Un article publié dans Nature Biotechnologie en mars dernier, a décrit un nouveau mode d'administration des médicaments anticancéreux. Les scientifiques du Houston Methodists Research Institute ont été les premiers à utiliser un générateur de nanoparticules injectable (iNPG) capable de surmonter les barrières biologiques et d'assurer que la dose administrée atteigne la tumeur. Les tests ont été effectués sur des modèles murins de cancer du sein métastatique ayant reçu un médicament de chimiothérapie standard (la doxorubicine). Le médicament a été absorbé dans un matériau de silicium poreux et a voyagé dans le sang pour atteindre la tumeur cancéreuse, où le silicium est ensuite tombé en panne. Cela a permis aux nanoparticules de tuer les cellules cancéreuses. Quarante à 50% des souris traitées ont été considérées comme guéries, et l'équipe de recherche a attribué ce résultat étonnant au mécanisme innovant d'administration de médicaments. Des tests sur des humains ont été planifiés et les scientifiques espèrent pouvoir utiliser cette technologie pour cibler le cancer métastatique des poumons et du foie..Les chercheurs en nanotechnologie et en cancérologie conçoivent également d’autres méthodes novatrices pouvant cibler avec succès les cellules cancéreuses. Par exemple, différents matériaux organiques et inorganiques capables d'absorber la lumière infrarouge proche ont été testés dans le cadre de la thérapie photothermique du cancer. Ces nanomatériaux peuvent inclure de l'or, du cuivre et du carbone. Ils absorbent la lumière et génèrent de la chaleur, ce qui provoque la mort des cellules cancéreuses. Des scientifiques de l'Université forestière de Nanjing en Chine ont également fabriqué des nanocomposites biodégradables et biocompatibles. Leur méthode élimine les problèmes de toxicité à long terme de certains matériaux photothermiques. Les résultats pourraient bientôt être appliqués à des essais cliniques de chimiothérapie et de thérapie photothermique, offrant de nouveaux traitements combinés du cancer..
Réorganiser ses propres cellules pour tuer le cancer
L'immunothérapie est en train de devenir une nouvelle branche du traitement du cancer qui pourrait aider les patients atteints de cancers auparavant incurables. Le professeur Waseem Qasim du Great Ormond Street Hospital de Londres, au Royaume-Uni, explique que les médecins peuvent déjà exploiter les cellules du système immunitaire, les reconfigurer et les rendre au patient..Les cellules peuvent être reprogrammées pour tuer le cancer et «mémoriser» les cellules cancéreuses au cas où elles reviendraient. Les cellules immunitaires traitées ont déjà été utilisées pour traiter le mélanome et le cancer du poumon non à petites cellules. Maintenant, cette thérapie est également à l'essai sur des patients atteints de cancers du sang. Une équipe de recherche dirigée par le professeur Stanley Riddell du centre de recherche sur le cancer Fred Hutchison à Seattle a traité avec succès 27 patients sur 29 atteints de leucémie lymphoblastique aiguë qui ne répondaient pas aux traitements conventionnels. La recherche sur la capacité du système immunitaire à guérir le cancer en est encore à ses balbutiements, mais les médecins sont enthousiasmés par le potentiel des cellules immunitaires génétiquement modifiées. De nouveaux types de cancers sont constamment ajoutés à la liste des cancers susceptibles de faire l’objet de nouveaux traitements par immunothérapie. Une étude publiée le 2 mai dans la revue Cancer suggère que l'immunothérapie pourrait également être couronnée de succès avec les sarcomes - cancers du tissu conjonctif, présents dans de nombreux sous-types. L’immunothérapie présente toutefois un certain danger: après l’injection, les cellules reconstituées restent dans le corps et continuent à chercher des cellules à détruire..
Les scientifiques doivent s’assurer que ces cellules artificielles s’attaquent aux bonnes cellules malsaines et ne détruisent pas les tissus sains. Par conséquent, le processus est constamment mis à jour. Par exemple, Riddell et ses collègues travaillent déjà au développement d’une nouvelle génération de cellules T, qui devraient être plus sûres et générer moins d’effets secondaires négatifs lorsqu’elles sont utilisées dans des traitements par immunothérapie..
D'autres méthodes susceptibles d'améliorer les traitements du cancer et de réduire les effets secondaires sont également en cours de développement dans le domaine de la biologie synthétique. Les scientifiques combinent souvent les connaissances en ingénierie et en biologie pour concevoir des organismes génétiquement modifiés capables de détruire les cellules cancéreuses. Des études récentes montrent que certaines bactéries résident dans les tumeurs. Une équipe dirigée par Jeff Hasty de l’Université de Californie à San Diego a développé une variété de Salmonella bactéries équipées d'un ensemble d'instructions génétiques. La bactérie, qui n'est pas dangereuse pour l'homme, voyage dans le sang et est attirée par la tumeur. Il est conçu pour produire un médicament anticancéreux et le glisser à l'intérieur du cancer. À la fin de la mission, il s’auto-détruit, éliminant ainsi le souci des effets secondaires.
Une autre méthode novatrice de destruction des cellules cancéreuses consiste à utiliser une méthode semblable à un vaccin, mise au point à Cuba. Ce type de traitement ne guérit pas le cancer en tant que tel, mais il en fait une forme contrôlable, semblable au schéma thérapeutique en cours pour d’autres maladies chroniques. En 2010, la FDA a approuvé un vaccin contre le cancer qui cible le cancer de la prostate métastatique. En 2015, un autre vaccin thérapeutique a été approuvé et peut être utilisé chez certains patients atteints d'un mélanome métastatique. D'autres vaccins pour différents types de cancers sont en cours de développement, aussi bien en tant que vaccins thérapeutiques que préventifs. Une liste est disponible à l'Institut national du cancer.
Nouvelle application pour les patients atteints de cancer pouvant personnaliser le traitement
Recevoir un diagnostic de cancer est décourageant et crée le trouble. Une fois le diagnostic posé, une personne est confrontée à un monde complètement nouveau et étranger. Il ou elle a ensuite besoin d'apprendre à naviguer dans leur «nouvelle normalité». Le traitement du cancer et le processus de récupération souvent long nécessitent beaucoup d'endurance physique et psychologique. Les rendez-vous chez le médecin et les visites à l'hôpital font partie de la nouvelle routine et la vie quotidienne peut être dominée par les ajustements nécessaires. Afin de soutenir les patients et leurs familles qui se trouvent dans cette position difficile, un spécialiste australien en oncologie, le Dr Nikhil Pooviah, a créé une nouvelle application appelée CancerAid..L'application CancerAid vise à responsabiliser les patients atteints de cancer tout au long de leur parcours et à personnaliser leurs soins. Il fournit des informations sur les options de traitement et les itinéraires de soins, et offre un moyen de planifier et d'enregistrer le traitement individuel et le schéma de traitement de la personne. L'application propose également une option de télémédecine 24h / 24 qui permet aux patients de bénéficier d'un soutien médical et psychologique à toute heure du jour ou de la nuit. L'application gratuite est déjà disponible pour les patients et vise à améliorer la vie des patients atteints de cancer et de leurs familles à travers le monde..
