Suivi de la réponse au traitement du cancer métastatique
Certaines de ces études d'imagerie et tests de laboratoire sont utilisées à la fois lorsqu'une personne est diagnostiquée avec un cancer du sein au stade précoce ou métastatique, tandis que d'autres peuvent être nouvelles pour vous car elles sont principalement utilisées pour surveiller le traitement du cancer du sein métastatique..
Comment les tumeurs peuvent changer
Nous pensons souvent que les cancers ne changent pas, à l'instar des cellules normales de nos seins qui ne changent pas de manière significative avec le temps. Pourtant, les cancers changent constamment. En fait, c’est ce changement dans les tumeurs qui explique la résistance que nous voyons aux traitements tels que les traitements hormonaux, les traitements ciblés et la chimiothérapie au fil du temps..Les caractéristiques moléculaires d'une tumeur peuvent changer, ainsi que l'état des récepteurs des cellules tumorales. Les cancers s'adaptent continuellement à leur environnement, produisant souvent de nouvelles protéines pour échapper à notre système immunitaire et altérant leur apparence pour contribuer à leur survie.
Une tumeur peut avoir été sensible aux œstrogènes lors du diagnostic initial, mais elle peut être négative pour le récepteur des œstrogènes lorsqu'elle réapparaît dans vos poumons. Une tumeur peut être HER 2 positive lors du premier diagnostic, mais HER 2 négative par la suite. Ces changements sont fréquents: jusqu'à 5% des tumeurs positives sur HER 2 deviennent ensuite négatives sur HER 2..
En plus des changements dans les tumeurs, le concept d'hétérogénéité tumorale. Plutôt que d'être une masse de toutes les cellules identiques, différentes parties d'une tumeur peuvent avoir des caractéristiques différentes des autres, en fonction de ces changements. Parfois, une partie d'une tumeur surexprime HER 2, tandis qu'une autre partie d'une tumeur, ou une métastase située à un emplacement différent, ne le fait pas. Ceci est une description simpliste de ce qui se passe, mais peut aider à expliquer en quoi chaque cancer du sein est unique.
Biopsies
L'un des premiers tests les plus importants est la biopsie de votre cancer. Une des raisons pour lesquelles votre médecin souhaite effectuer une biopsie de votre tumeur est de s’assurer qu’il s’agit d’un cancer du sein métastatique plutôt que d’une tumeur non apparentée. Pourtant, la raison la plus importante d'une biopsie, ou d'une «biopsie», est de déterminer comment votre cancer pourrait avoir évolué depuis le moment où vous avez été diagnostiqué..Études d'imagerie
Les recommandations de votre médecin en matière d’imagerie dépendront de nombreux facteurs, de l’emplacement de vos tumeurs aux traitements utilisés. Les tests courants (comme discuté précédemment) incluent:- Rayons X des zones dans lesquelles vous êtes suspecté d'avoir des métastases osseuses
- Scans des os: Un scanner osseux implique l'injection d'un traceur radioactif, qui est ensuite évalué par imagerie. Les balayages osseux peuvent être utiles pour évaluer les métastases osseuses.
- PET scans: Un PET scan est un test important pour déterminer l'étendue et l'emplacement des métastases dans votre corps. À la différence des tomodensitométries et des IRM, qui portent principalement sur les caractéristiques structurelles, un tomodensitogramme examine la fonction des cellules de votre corps. Le sucre radioactif est injecté dans votre circulation sanguine et est absorbé par les tissus en croissance active tels que les cellules cancéreuses. Les études d'imagerie peuvent alors permettre aux radiologues de visualiser et de localiser ces zones dans le corps. En plus d'aider à évaluer l'étendue de votre cancer, les TEP sont utiles pour distinguer des domaines tels que le tissu cicatriciel et la fibrose des tumeurs malignes en croissance active..
- Scanner: Un scanner peut être fait pour examiner votre abdomen, votre bassin, votre poitrine ou votre tête.
- IRM: On peut faire une IRM pour avoir un aperçu plus précis des métastases dans le cerveau ou dans d’autres régions du corps..
- Les modifications sur une analyse peuvent être retardées - Si vous venez de terminer un traitement tel que la chimiothérapie, vous risquez de vous décourager si le scan de votre cancer n'a pas changé de taille. Il est utile de comprendre que les modifications apportées à un test d'imagerie peuvent prendre du temps à se manifester. Par exemple, une diminution de la taille de la tumeur due au traitement peut ne pas apparaître sur un scanner avant quelques semaines voire quelques mois après la fin du traitement..
- Les scans ne sont pas parfaits - Quel que soit le type d’analyse que vous avez, il est possible qu’elle «trouve» quelque chose qui ne poserait pas de problème. Plus vous avez de tests, plus cela est susceptible de se produire. Un exemple inclut les nombreux nodules hépatiques bénins trouvés sur les tomodensitogrammes abdominaux difficiles à distinguer du cancer..
- Les analyses autres que les analyses PET ne peuvent pas vous dire si un "point" est "en croissance" - Il peut être difficile pour un test tel qu'un scanner de déterminer si un «point» représente un cancer en croissance ou simplement du tissu cicatriciel laissé après le traitement d'une zone de cancer. La TEP peut aider à distinguer les cancers en croissance active des processus bénins, mais peut également présenter des «faux positifs», des domaines de préoccupation qui ne s'avèrent rien.
- Un petit changement dans la taille d'une tumeur peut n'avoir aucune signification - Certaines personnes se découragent si une tumeur semble être d'un centimètre plus grand sur un scanner que sur un scan précédent. Si vous êtes confronté à quelque chose comme cela, renseignez-vous auprès de votre radiologue sur les limites du scan que vous avez passé. Dans certains cas, une tumeur qui peut «sembler» être plus grande ou plus petite peut en fait changer de taille si vous pouviez mesurer le cancer directement.
Marqueurs tumoraux (biomarqueurs)
Les marqueurs tumoraux ou biomarqueurs sont des protéines qui sont sécrétées par une tumeur ou par le corps en réponse à une tumeur. Des analyses de sang pour vérifier la présence de ces protéines peuvent être effectuées pour suivre vos progrès sur le cancer du sein métastatique..Comme pour les tests d'imagerie, ces tests ne sont pas parfaits. Tous les cancers du sein ne provoquent pas d'élévation de ces biomarqueurs et, lorsqu'ils sont élevés, cela peut être dû à une affection autre que le cancer. Un changement dans les niveaux de ces marqueurs, comme avec les balayages, peut être retardé de plusieurs semaines après l'augmentation ou la diminution de la taille d'une tumeur..
Ces tests sont rarement utilisés seuls pour suivre l'évolution d'un cancer du sein et sont particulièrement utiles lorsque les niveaux sont suivis au fil du temps. Les marqueurs tumoraux que votre médecin peut mesurer comprennent:
- Antigène du cancer 15-3 (CA 15-3) - Le CA 15-3 est une protéine produite par les cellules cancéreuses du sein. On peut le trouver chez 50 à 90% des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique, mais seulement 30% des personnes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce. Les niveaux de ce biomarqueur ont tendance à être particulièrement élevés chez ceux qui ont des métastases osseuses ou hépatiques. Le CA 15-3 peut être mesuré pour évaluer la réponse de votre cancer au traitement, mais un changement de niveau peut ne pas se produire avant plusieurs semaines (souvent quatre à six) après qu'une tumeur ait répondu au traitement ou progresse..
- Antigène du cancer 27.29 (CA 27.29) - Le CA 27.29 est une protéine (un anticorps monoclonal) produite par un gène appelé MUC-1. Cette protéine se trouve à la surface de certaines cellules cancéreuses du sein. Contrairement aux autres marqueurs, CA 27.29 est la seule protéine qui indique spécifiquement la présence de cellules cancéreuses du sein. Bien que ce test ne soit pas utilisé actuellement pour surveiller la récidive chez les femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce, on pense qu'une élévation pourrait survenir environ cinq mois avant que la personne sache que son cancer a récidivé. Comme dans le cas du CA 15-3, des affections autres que le cancer du sein peuvent entraîner une élévation de cette protéine, et cette élévation peut durer longtemps (deux à trois mois) même après le traitement efficace du cancer. Votre médecin pourra vous prescrire soit un CA 15-3, soit un CA 27.29, mais généralement pas les deux..
- Antigène carcino-embryonnaire (CEA) - Le CEA est une protéine non spécifique qui peut être élevée chez les personnes atteintes de cancer, mais peut également l'être en réponse à plusieurs autres affections, notamment le tabagisme..
- Cellules tumorales circulantes - La surveillance du sang pour détecter la présence de cellules tumorales en circulation (cellules tumorales ou parties de cellules tumorales qui se sont détachées d'une tumeur et sont entrées dans le sang) est une nouvelle approche pour évaluer et suivre un cancer métastatique. Bien qu’il reste encore principalement des études, un test a maintenant été approuvé pour les femmes atteintes de cancer du sein métastatique..
Composer avec le Scanxiety
La plupart des gens se sentent un peu anxieux en attendant les résultats d'un examen par balayage ou en laboratoire, quel que soit le moment du traitement. Avec le cancer du sein métastatique, en particulier, de nombreux résultats à attendre.Vous n'êtes pas seul si votre esprit se développe et réfléchit à des scénarios effrayants de ce que peuvent être les résultats - et plus important encore, de ce qu'ils signifient.
Vous pouvez faire plusieurs choses pour faire face au «scanxiety».
- Renseignez-vous sur le calendrier de vos résultats et comment vous les recevrez.
- Soyez pointilleux sur le timing de votre scan. Si c'est plus tôt dans la journée, il pourrait être lu d'ici la fin de la journée, ce qui vous évitera du stress du jour au lendemain. Plus tôt dans la semaine, vous pourriez économiser du stress en fin de semaine.
- Demandez à quelqu'un de vous rejoindre lorsque vous allez à l'examen, comme une distraction.
- Rire. Regardez un film drôle préféré, assistez à un spectacle d'humour ou essayez tout ce qui vous fera sourire.
Guide de discussion du médecin traitant du cancer du sein
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