Effets à long terme du traitement du cancer chez les survivants
Depuis les années 1970, le nombre de survivants du cancer vivant aux États-Unis a été multiplié par plus de 3 000, avec environ 16 500 000 survivants aux États-Unis en 2019 et 30 millions dans le monde. Aux États-Unis, on s'attend à ce que 38,4% des hommes et des femmes développent un cancer au cours de leur vie. À l'heure actuelle, environ 67% des survivants du cancer ont survécu au moins cinq ans après le diagnostic, 45%, plus de 10 ans et 18%, plus de 20 ans..
Si vous vous demandez si vous correspondez à la définition de «survivant du cancer», un survivant est défini comme toute personne ayant reçu un diagnostic de cancer commençant le jour du diagnostic et se poursuivant pendant le reste de sa vie. Quels sont certains de ces symptômes et conditions, et quelle aide est disponible?
Maladie cardiaque
Les maladies cardiaques sont l'une des principales causes de maladie et de décès chez les survivants du cancer. Cet article se concentre sur les adultes traités pour le cancer, mais il est important de noter que les personnes traitées pour le cancer chez les enfants ou les adolescents ont huit fois plus de risques de souffrir d'une maladie cardiaque que les personnes du même âge qui n'ont pas été traitées pour le cancer. Plusieurs traitements contre le cancer peuvent prédisposer aux maladies cardiaques et, souvent, les personnes atteintes d'un cancer reçoivent quelques-uns de ces traitements combinés. Certaines des causes les plus courantes incluent:- Les médicaments de chimiothérapie, en particulier les médicaments tels que l’Adriamycine (doxorubicine).
- Rayonnement à la poitrine, par exemple avec le cancer du poumon, le cancer du sein gauche et les lymphomes.
- Thérapies ciblées telles que les anticorps utilisés dans le cancer du sein comme Herceptin.
Cardiomyopathie - La cardiomyopathie (faiblesse du muscle cardiaque) menant à l’insuffisance cardiaque est laeffet secondaire cardiaque le plus courant du traitement du cancer. Les médicaments de chimiothérapie, en particulier les médicaments tels que l’Adriamycine (doxorubicine) et le Cytoxan (cyclophosphamide) ne sont pas rarement associés à une insuffisance cardiaque. Si vous avez été traité avec des médicaments de ces catégories, votre oncologue peut avoir ordonné un échocardiogramme pour évaluer votre fraction d'éjection cardiaque avant de commencer la chimiothérapie..
Les rayonnements thoraciques, par exemple pour la maladie de Hodgkin, le cancer du sein gauche ou le cancer du poumon, sont une autre cause importante de maladie cardiaque. Une étude publiée en 2007 suggère que 10 à 30% des personnes traitées par radiothérapie pulmonaire risquent de souffrir d'une maladie cardiaque au cours de la prochaine décennie. Cependant, cette étude doit être interprétée avec prudence, car de nouvelles techniques de radiation (techniques permettant d'économiser le cœur) ont été développées depuis ce temps..
Cela dit, l'insuffisance cardiaque ne peut souvent débuter que par des symptômes vagues tels que la fatigue, une diminution de l'endurance, un gonflement des jambes ou un essoufflement lors d'une activité physique. Si vous avez reçu ces médicaments ou avez subi une radiothérapie à la poitrine, demandez à votre oncologue si elle recommanderait une consultation en cardiologie. Certains centres de cancérologie ont maintenant des programmes de cardio-oncologie pour résoudre ces problèmes, en particulier si vous avez des antécédents personnels ou familiaux de maladie cardiaque ou d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque tels que le diabète. Et même si vous pensez que vos symptômes ne sont rien, il vaut toujours mieux prévenir que guérir quand il s'agit de votre cœur.
Maladie de l'artère coronaire - Certains traitements du cancer peuvent endommager la paroi des vaisseaux cardiaques, entraînant une maladie cardiaque prématurée. Comme indiqué ci-dessus, cela est particulièrement vrai chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes survivants du cancer.
Arythmies - Les traitements contre le cancer peuvent également endommager le "système électrique" du cœur, entraînant des rythmes cardiaques anormaux (arythmies). Si vous ressentez des vertiges, des palpitations, ou si vous avez l’impression que votre cœur bat lentement ou si vous faites plutôt de la course, parlez-en à votre médecin.
Fatigue
Bien qu’elle ne soit pas aussi grave que la maladie cardiaque, la fatigue cancéreuse est un symptôme très courant qui affecte la majorité des survivants du cancer. En plus des problèmes de qualité de vie, la fatigue peut être un facteur de risque pour une survie moindre. La fatigue liée au cancer est difficile à comprendre si vous ne l’avez pas expérimentée vous-même; ce n'est pas le genre de fatigue qui peut être soulagée par une bonne nuit de repos ou une tasse de café. La tension avec les êtres chers peut se développer lorsque vos amis et votre famille s'attendent à ce que vous repreniez votre état d'avant le cancer après le traitement. Si vous trouvez cela frustrant, vous n'êtes pas seul. Consultez ces conseils pour faire face à la fatigue liée au cancer et, mieux encore, imprimez l'article et remettez-le à votre famille et à vos amis qui "ne comprennent tout simplement pas."Mais d'abord, ayez une bonne conversation avec votre médecin. Certaines causes de fatigue causées par les traitements du cancer peuvent être soignées. Un exemple est l'anémie de longue date après la chimiothérapie. Un autre exemple est les changements hormonaux. La radiothérapie à la tête et au cou peut entraîner de faibles taux d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) pouvant causer ou contribuer à la fatigue en plus de causer d'autres symptômes. Contrairement à l'hypothyroïdie, la chimiothérapie peut également entraîner une hyperthyroïdie (une thyroïde hyperactive) pouvant entraîner une perte de poids, des tremblements et une anxiété pouvant être sévère..
Après le traitement du cancer, il existe de nombreuses autres causes de fatigue, dont certaines peuvent être traitées, d'autres pas, mais votre médecin ne pourra vous examiner et ordonner les tests nécessaires que si vous parlez. Si vous avez un désir irrésistible de vous couvrir la tête avec votre oreiller lorsque votre réveil vous annonce le matin, parlez à votre médecin..
Insomnie
L'insomnie est fréquente chez les survivants du cancer et persiste souvent pendant des années au-delà du traitement. Bien que ce symptôme puisse sembler trivial à certains, l'insomnie chronique non seulement réduit la qualité de la vie, mais augmente également le risque de problèmes physiques et psychologiques supplémentaires. La recherche a montré que la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (CBTI) peut considérablement améliorer ce symptôme chez de nombreuses personnes atteintes de cancer.Neuropathie périphérique
La neuropathie périphérique - les dommages aux nerfs conduisant aux bras et aux jambes qui sont souvent permanents - est un effet tardif très frustrant du traitement du cancer. Cette maladie touche environ le tiers des personnes atteintes de cancer et son incidence augmente. Les symptômes peuvent inclure engourdissement, fourmillements, douleurs "d'épingles et aiguilles" et intolérance au froid que l'on retrouve généralement dans une distribution "bas et gant". Une diminution de la sensation dans les mains et les pieds peut interférer avec des activités simples telles que boutonner des vêtements ou des difficultés à placer vos pieds, entraînant des chutes. De nombreux médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer une neuropathie, mais ils surviennent le plus souvent avec des médicaments tels que Platinol (cisplatine) et Taxol (paclitaxel). Le traitement implique souvent l'utilisation de médicaments tels que des gels topiques, des antiépileptiques, des antidépresseurs et parfois des médicaments narcotiques pour soulager la douleur intense. Les thérapies alternatives, telles que le massage, l'acupuncture et l'imagerie guidée peuvent offrir un soulagement significatif à certaines personnes. Des recherches sont en cours sur les moyens de prévenir la neuropathie pendant la chimiothérapie.Déficience cognitive
Populairement inventé "chemobrain", les défis cognitifs suite à la chimiothérapie ont retenu l'attention au cours des dernières années. Des symptômes tels que difficulté à effectuer plusieurs tâches à la fois et difficulté à se concentrer peuvent apparaître pendant la chimiothérapie et persister pendant des mois, voire des années. La radiothérapie à la tête et au cou pour les cancers de la tête et du cou, les tumeurs au cerveau, les métastases au cerveau et l'irradiation crânienne prophylactique (utilisée chez certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon) peut également contribuer à ces symptômes. Pour certaines personnes, il peut être utile de conserver des listes pour compenser les lacunes de mémoire et de faire des "exercices du cerveau" tels que le sudoku. Pour d'autres, il peut être recommandé de consulter un neurologue ou un psychologue lorsque les symptômes perturbent la vie quotidienne..Trouble de stress post-traumatique
Le syndrome de stress post-traumatique chez les patients cancéreux est une autre maladie qui a récemment attiré davantage l'attention des survivants du cancer. Cette maladie, mieux connue chez les personnes exposées à la guerre ou aux victimes de viol, par exemple, serait présente chez 35% des patients à la suite du traitement. Le traitement de l'ESPT peut impliquer plusieurs modalités, mais l'étape la plus importante est de reconnaître cette condition souvent sous-diagnostiquée.Anxiété
Bien que la dépression ne soit pas plus répandue chez les survivants du cancer que ceux qui n’ont pas eu de cancer, l’anxiété est un problème important. Une étude portant sur près de 50 000 survivants du cancer a révélé que 18% de ces personnes souffraient d'anxiété après la fin du traitement. Cette anxiété ne semblait pas diminuer avec le temps et, en fait, le taux d'anxiété était particulièrement élevé chez les 10 ans et plus du traitement. La crainte de récidive du cancer est une forme d'anxiété qui préoccupe de temps en temps la plupart des survivants du cancer, sinon tous..Si vous pensez que l’anxiété vous préoccupe, parlez-en à votre médecin. Ce symptôme ne signifie pas nécessairement que vous avez besoin d'un médicament sur ordonnance. En revanche, les thérapies alternatives telles que l'acupuncture, les massages, les exercices de respiration et les images guidées peuvent vous aider à faire face à ce symptôme tout en vous apportant un bénéfice global..
