Ma toux est-elle une toux causée par le cancer du poumon?

Craignez-vous que votre toux puisse être causée par un cancer du poumon? Étant donné que le cancer du poumon est le plus facilement traitable aux premiers stades de la maladie, il est extrêmement important de détecter le cancer le plus tôt possible. Malheureusement, il n’ya aucun moyen de savoir de manière concluante si une toux est due au cancer du poumon sur la seule base des symptômes. Cela dit, certains signes et symptômes, ainsi que des facteurs de risque, rendent plus probable le fait qu'une toux soit un signe avant-coureur du cancer du poumon. Que devriez-vous savoir si vous toussez?

Illustration de Emily Roberts, Verywell.

Types de toux

Au moins la moitié des personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon ont une toux chronique au moment du diagnostic.
Une toux chronique est définie comme une toux qui dure au moins huit semaines consécutives, et beaucoup de gens disent qu'ils avaient une toux qui ne voulait tout simplement pas disparaître. Une toux peut être sèche ou vous pouvez tousser du mucus (appelé toux productive). Cela peut se produire à n'importe quelle heure de la journée et beaucoup de gens disent que cela perturbe le sommeil et entraîne une fatigue diurne. Une toux peut être similaire aux symptômes que les gens ont déjà eu dans le passé en raison d'une allergie ou d'une bronchite, et par conséquent ne peut pas au départ causer de l'inquiétude au sujet du cancer.

Autres symptômes associés à la toux

La survenue de symptômes supplémentaires peut augmenter le risque de toux grave. Des études ont été menées sur des personnes atteintes d'un cancer du poumon afin de déterminer les symptômes présents l'année précédant leur diagnostic. Cette recherche a révélé que les symptômes suivants étaient indépendamment prédictifs du cancer du poumon:

Tousser du sang. Le fait de tousser du sang (également appelé hémoptysie) peut être un signe précurseur du cancer du poumon. seulement signe présent dans 7 pour cent des personnes au moment du diagnostic. Ceci est souvent juste une petite quantité de sang, comme un tissu teinté de sang, cependant toute quantité de crachats sanglants doit être soigneusement évaluée par votre médecin..
Essoufflement. L'essoufflement (également appelé dyspnée) peut être très subtil au début. De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du poumon déclarent avoir d'abord écarté ce symptôme comme étant dû à un mode de vie sédentaire ou au vieillissement. Au début, on constate souvent un essoufflement seulement lors d’une activité physique, comme monter un escalier..
Douleur de poitrine. Beaucoup de personnes mentionnent qu'elles ressentent une douleur aux poumons avant que leur cancer du poumon ne soit diagnostiqué. Les poumons eux-mêmes n'ont pas de nerfs qui sentent la douleur, mais la douleur peut être due à la pression d'une tumeur sur les nerfs, à la douleur aux côtes causée par un cancer qui s'est propagé aux os, à des tensions musculaires (ou même à des fractures des côtes) suite à une toux répétée, ainsi que plusieurs autres mécanismes. La douleur provoquée par une respiration profonde, également appelée douleur thoracique ou pleurésie pleuritique, est également courante chez les personnes chez qui un cancer du poumon a ensuite été diagnostiqué..

Enrouement. Certaines personnes ressentent un enrouement avant le diagnostic. Cela pourrait être dû à la toux, mais également à des facteurs tels qu'une tumeur qui exerce une pression sur les nerfs qui se propagent dans les cordes vocales.
Perte de poids inexpliquée. Une perte de poids inexpliquée ou une perte de poids lorsque vous n'essayez pas peut être un symptôme du cancer du poumon. Une perte de poids non intentionnelle est définie comme une perte de poids de 5% ou plus sur une période de six à 12 mois; environ 7,5 livres chez une personne de 150 livres. Cette constatation a plusieurs autres causes sérieuses et vous devriez toujours consulter votre médecin si votre poids baisse, même si vous vous sentez heureux de voir la balance baisser..
Infections respiratoires. Les infections répétées telles que la pneumonie et la bronchite sont fréquentes avant le diagnostic du cancer du poumon. De nombreuses personnes chez lesquelles un cancer du poumon a été diagnostiqué déclarent que leurs symptômes ont d'abord été écartés, même par les médecins, comme étant dus à un rhume, une bronchite ou d'autres infections. D'autres sont traités pour plusieurs épisodes de bronchite ou de pneumonie avant que le diagnostic ne soit finalement établi. Lorsque les tumeurs du poumon se développent près des voies respiratoires, elles peuvent provoquer une obstruction, ce qui augmente le risque d'infections..

Cessation tabagique spontanée. On a constaté qu'un nombre important de personnes atteintes d'un cancer du poumon réduisaient le nombre de cigarettes qu'elles fumaient ou cessaient spontanément de fumer avant le diagnostic - souvent avec très peu de symptômes de sevrage. La raison derrière ceci n'est pas claire, mais peut être liée au fait d'essayer d'atténuer le symptôme de la toux ou à la peur subconsciente de développer un cancer du poumon. Nous ne savons pas pourquoi cela se produit, mais il est possible que certains cancers du poumon produisent des produits chimiques qui réduisent la dépendance de la nicotine..

Si vous n’avez jamais pu arrêter de fumer auparavant et que cela vous semble aisé, parlez-en à votre médecin.

Facteurs de risque

Certains facteurs de risque de cancer du poumon, par exemple le tabagisme et l'exposition à la fumée secondaire, sont bien connus, alors que d'autres ne le sont pas. Pour les personnes qui ont fumé, le fait d’avoir d’autres facteurs de risque peut être plus qu’additif. Par exemple, la combinaison de l'exposition à l'amiante et au tabagisme augmente davantage le risque de cancer du poumon que si vous additionnez le risque de chacun de ces facteurs. Certains facteurs de risque incluent:

Fumer actuellement ou par le passé. Le tabagisme est certainement un facteur de risque de cancer du poumon, environ 80% des personnes diagnostiquées ayant des antécédents de tabagisme. Pourtant, 50% des personnes diagnostiquées d'un cancer du poumon aujourd'hui ne pas fumée; ils sont soit anciens fumeurs, soit jamais fumés. Malheureusement, contrairement aux maladies cardiaques qui chutent brusquement lorsqu'une personne arrête de fumer, le risque de cancer du poumon ne revient jamais à la normale. Même si vous avez fumé dans un passé lointain, parlez-en à votre médecin.
Exposition au radon. L'exposition au radon à la maison est la deuxième cause de cancer du poumon et la principale cause chez les non-fumeurs. On pense que les niveaux de radon sont élevés dans un foyer sur 15 aux États-Unis. Si votre niveau n'a jamais été testé, faites-le en prenant rendez-vous avec votre médecin..

À titre de comparaison approximative, environ 40 000 femmes meurent chaque année du cancer du poumon aux États-Unis et environ 27 000 du cancer du poumon provoqué par le radon. Comme les femmes et les enfants passent plus de temps à la maison que les hommes, ils sont théoriquement plus exposés.

La fumée secondaire. On pense que la fumée secondaire est responsable d'environ 7 000 cas de cancer du poumon aux États-Unis chaque année..
Des antécédents familiaux de cancer du poumon. Une prédisposition génétique au cancer du poumon peut être familiale. Cela est particulièrement vrai lorsque le cancer du poumon se rencontre chez les non-fumeurs, les jeunes et les femmes. Avoir une mère, un père, un frère ou une sœur ou un enfant ayant des antécédents de cancer du poumon double votre risque de développer la maladie.
Rayonnement à la poitrine. La radiothérapie, comme le cancer du sein ou la maladie de Hodgkin, augmente le risque de cancer du poumon.
Expositions d'emploi. L'exposition professionnelle à des produits chimiques et à d'autres substances, telles que l'amiante, le carburant diesel, etc., peut augmenter le risque de cancer du poumon. Elle est considérée comme un facteur pouvant contribuer à 27% des cancers du poumon chez les hommes..

Diagnostic d'une toux pouvant être un cancer du poumon

Parfois, une radiographie pulmonaire détecte un cancer du poumon, mais il est important de garder à l'esprit que même si vous avez subi récemment une radiographie pulmonaire normale, vous pouvez toujours souffrir d'un cancer du poumon. Dans le passé, des radiographies pulmonaires étaient pratiquées pour dépister le cancer du poumon, mais il a été constaté que les rayons X ne détectaient pas le cancer du poumon à un stade suffisamment précoce pour sauver des vies..
On ne saurait trop insister sur le fait que les radiographies pulmonaires peuvent faire rater un cancer du poumon. Si vous avez des symptômes qui pourraient être un cancer du poumon, toujours demander un scanner thoracique.
Il existe une multitude d’histoires de personnes rassurées par le fait que leur radiographie pulmonaire était normale, pour apprendre par la suite qu’elles avaient un cancer du poumon (et qu’en raison du retard causé par une radiographie normale, elles peuvent faire la différence cancer du poumon au stade précoce et qui s'est étendu et n'est plus guérissable).
Une étude menée en 2015 au Danemark a révélé que de nombreuses personnes avaient subi au moins deux radiographies pulmonaires «normales» dans les 90 jours précédant le diagnostic de cancer du poumon. Un scanner est nécessaire en cas de problème. En plus, les tomodensitogrammes chez ces personnes ont également permis de détecter d’autres maladies pulmonaires non détectées lors d’une radiographie pulmonaire simple..
Si vous obtenez un scanner pour dépister le cancer du poumon?

Quand appeler votre docteur

Si vous avez une toux persistante, même si vous n'avez jamais fumé, ne présentez aucun autre symptôme ou ne croyez pas qu'il existe une bonne explication à votre toux, prenez rendez-vous avec votre médecin. Si vous et votre médecin êtes concerné, un scanner thoracique, une bronchoscopie ou d'autres tests peuvent être recommandés. Si vos symptômes persistent et que vous n'avez pas d'explication, envisagez de demander un deuxième avis. Beaucoup de personnes atteintes d'un cancer du poumon disent que le diagnostic a pris beaucoup de temps et certains disent que leur médecin ne les a pas pris au sérieux..
N'oubliez pas que les non-fumeurs peuvent contracter le cancer du poumon. En fait, plus de 80% des personnes atteintes d'un cancer du poumon aujourd'hui sont des non-fumeurs ou ont déjà cessé de fumer..
En 2018, le cancer du poumon chez les non-fumeurs est la sixième cause de décès par cancer aux États-Unis.
Nous essayons de faire comprendre aux non-fumeurs que le cancer du poumon peut survenir chez les personnes qui n'ont pas fumé, mais que ceux qui fument ont également besoin de ce rappel. Une étude menée en 2016 a révélé que les fumeurs étaient moins susceptibles que les non-fumeurs de consulter un médecin pour se prémunir des signes avant-coureurs du cancer du poumon, comme une toux. Si vous fumez et toussez, n'hésitez pas à appeler votre médecin. Et rappelez-vous, personne ne mérite le cancer du poumon. Chaque personne, qu'elle n'ait jamais fumé ou fumé à la chaîne toute sa vie, mérite le plus haut degré de souci, de compassion et d'excellents soins médicaux pour le cancer..
Pour ceux qui ont déjà fumé, le dépistage du cancer du poumon peut être une option. Si pratiqué sur toutes les personnes éligibles, le dépistage pourrait réduire le taux de mortalité par cancer du poumon de 30%.
Les critères de sélection comprennent:

Une histoire de tabagisme de 30 ans
Age entre 55 et 80 ans
Fumer ou avoir cessé de fumer au cours des 15 dernières années.