Comment le cancer métastatique aux poumons diffère du cancer du poumon primaire

Cancer métastatique aux poumons signifie que le cancerd'une autre région du corps s'est propagée aux poumons.
Un autre terme pour le cancer métastatique aux poumons est un cancer secondaire dans les poumons, car le cancer primaire est l'endroit où le cancer a commencé ou a pris naissance.
Par exemple, si le cancer du sein se propage aux poumons, il s’appelle cancer du sein avec métastases aux poumons ou cancer du sein avec métastases au poumon. Cela ne s'appellerait pas un cancer du poumon, car si vous examiniez une tumeur métastasique au microscope, vous verriez qu'il s'agit de cellules mammaires cancéreuses et non de cellules pulmonaires cancéreuses..
Par ailleurs, si vous recherchez des informations sur le cancer qui commence dans les poumons puis se propage à d’autres régions du corps, consultez le cancer du poumon métastatique (stade 4)..

Aperçu du cancer métastatique aux poumons

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les métastases pulmonaires sont assez courantes et se produisent dans 30 à 55% des cancers avancés. Bien que presque tous les cancers puissent se propager aux poumons, certains sont plus susceptibles que d’autres de le faire. Avec cela, les types de cancer les plus courants qui métastasent dans les poumons comprennent:

Cancer de la vessie
Cancer du sein
Cancer du colon
Cancer du rein
Mélanome
Cancer des ovaires
Cancer du pancréas
Cancer de la prostate
Cancer rectal
Cancer de l'estomac
Cancer de la thyroïde
Cancer de l'utérus

Parfois, les médecins sont incapables de déterminer le siège principal du cancer. Dans ce cas, ils se réfèrent au cancer en tant que cancer d'origine inconnue avec métastases aux poumons.

Comment le cancer se propage

Alors que les cellules normales peuvent être considérées comme "collantes", puisqu'elles ont des molécules d'adhésion qui les maintiennent ensemble, les cellules cancéreuses sont différentes. Ils ne fabriquent pas ces molécules d’adhésion, ce qui leur permet de se libérer et de voyager à leur guise..
En voyage, les cellules cancéreuses peuvent s'étendre directement aux poumons, tels que les cancers qui commencent dans l'œsophage ou la paroi thoracique. Mais la plupart des cellules cancéreuses voyagent indirectement, de trois manières possibles:

Circulation sanguine (appelée propagation hématogène): Les cellules cancéreuses peuvent «fuir» dans de petits vaisseaux sanguins près des tumeurs, puis être transportées vers les poumons par les artères pulmonaires..
Lymphatics: Les cellules tumorales peuvent s'infiltrer dans les petits vaisseaux lymphatiques et circuler dans les voies lymphatiques (y compris les ganglions lymphatiques)..
Propagation pleurale et des voies respiratoires: La plèvre se réfère aux membranes entourant le poumon. Ce type de propagation est souvent limité aux tumeurs du poumon et est beaucoup moins fréquent.

Symptômes de métastases pulmonaires

Les métastases pulmonaires ne provoquent souvent aucun symptôme. Quand c'est le cas, les métastases peuvent être retrouvées lors d'un examen radiologique, tel qu'un scanner, effectué pour rechercher la présence de la propagation du cancer..
Si des symptômes sont présents, ils ressemblent souvent aux symptômes du cancer primitif du poumon, tels que:

Une toux persistante
Cracher du sang (appelé hémoptysie) ou expectoration sanglante
Douleur dans la poitrine, les épaules et le dos
Essoufflement
Un faible taux d'oxygène dans le sang (appelé hypoxémie)
Un épanchement pleural

Comme le cancer métastatique implique que le cancer primaire s'est propagé dans tout le corps, des symptômes généraux tels que la fatigue, la perte de poids inexpliquée et une perte d'appétit sont également fréquents..

Diagnostic des métastases pulmonaires

Si votre médecin soupçonne que vous avez des métastases au poumon, elle peut envisager plusieurs tests. Ceux-ci inclus:

Une radiographie pulmonaire (une radiographie pulmonaire peut facilement passer à côté de petites métastases)
Scanner de la poitrine
PET scan
Biopsie pulmonaire (biopsie à l'aiguille ou biopsie à ciel ouvert)
Analyse du liquide pleural en cas d'épanchement pleural
Bronchoscopie

Les résultats de ces études d'imagerie peuvent fournir suffisamment de preuves de métastases, bien qu'une biopsie puisse être nécessaire pour confirmer le diagnostic..

Traitement des métastases pulmonaires

Le traitement du cancer métastatique aux poumons est généralement déterminé par le cancer primaire ou par l’origine du cancer. Ces traitements peuvent comprendre une hormonothérapie, des thérapies ciblées, une chimiothérapie, une immunothérapie ou une combinaison de traitements..
La chimiothérapie est souvent le traitement de choix et est généralement administrée sous forme de traitement palliatif, qui consiste à prolonger la survie et à atténuer les symptômes. La thérapie palliative ne vise pas à guérir le cancer. Néanmoins, dans de rares cas, comme dans le cas du cancer du testicule métastatique aux poumons, la chimiothérapie peut être curative. Des essais cliniques sont en cours sur la chimiothérapie par inhalation, dans l'espoir que l'administration d'une chimiothérapie directement dans les poumons sera efficace avec moins d'effets secondaires..
Parfois, un traitement chirurgical des métastases pulmonaires (appelé métastasectomie) est envisagé. Pour que cela soit efficace, votre médecin voudra s'assurer que votre tumeur primitive est complètement retirée et que toutes les métastases peuvent être techniquement réséquées (sorties chirurgicales). Dans ce cas, une métastasectomie peut améliorer votre survie..
En plus de la chirurgie, la radiothérapie stéréotaxique du corps, également appelée "cyber-couteau", est parfois utilisée pour traiter les métastases aux poumons provoquées par le cancer dans d'autres organes..

Pronostic des métastases pulmonaires

Malheureusement, le cancer qui s'est propagé aux poumons (appelé cancer de stade 4) n'est généralement pas curable. Cela dit, il est souvent très facile à traiter et votre médecin vous parlera de traitements susceptibles d’allonger votre vie et vous offrira la meilleure qualité de vie possible..
Le taux de survie, défini comme le pourcentage de personnes vivant cinq ans ou plus après le diagnostic de leur cancer, varie considérablement en fonction de la tumeur primitive. Par exemple, la survie est la plus élevée pour les tumeurs telles que le cancer du testicule qui s'est propagé aux poumons (taux de survie à 5 ans de 73%) et la plus faible pour les tumeurs comme le mélanome qui s'est propagée aux poumons (taux de survie à 5 ans de 15 à 20%).
L'inconvénient est qu'il est probable que le pronostic du cancer avec métastases au poumon s'améliorera dans un proche avenir. Déjà, certains cancers au stade 4 ont répondu à des traitements, tels que l'immunothérapie, d'une manière inconnue il y a quelques années seulement..

Un mot de Verywell

En résumé, les métastases pulmonaires ou le cancer métastatique du poumon se produisent lorsqu'un cancer qui prend naissance dans une autre partie du corps, telle que le sein ou la vessie, se propage aux poumons. La plupart des personnes atteintes de métastases pulmonaires ne présentent pas de symptômes, mais elles peuvent présenter une toux, une douleur thoracique ou une hémoptysie..
Enfin, les métastases pulmonaires sont généralement traitées dans le cadre du schéma thérapeutique du cancer primaire. Bien que les cancers métastatiques ne soient généralement pas guérissables (il existe des exceptions rares), le traitement peut prolonger la vie et améliorer la qualité de vie en contrôlant les symptômes..