Complications du cancer du sein avancé (métastatique)

Si vous vivez avec un cancer du sein avancé (métastatique ou stade 4), vous n’êtes probablement pas enthousiasmé par l’éventualité de complications possibles. Après tout, les symptômes ou votre cancer et les effets secondaires du traitement ne suffisent-ils pas? Heureusement, contrairement aux effets secondaires courants, ces complications potentielles sont beaucoup moins fréquentes et vous pouvez ne pas rencontrer beaucoup, ni même aucun de ces problèmes..
Examinons quelques complications liées au site de métastases, suivies de certains des problèmes que vous pouvez rencontrer avec le cancer du sein métastatique (cancer du sein au stade 4) en général..

Effets secondaires et complications

Il est important de faire une distinction avant de commencer. Vous connaissez probablement de nombreux effets secondaires des traitements du cancer du sein, tels que la perte de cheveux avec la chimiothérapie ou la fatigue due aux radiations. Aux fins de notre discussion, nous examinerons les effets secondaires en tant qu’occurrences communes souvent attendu.
En revanche, les complications sont des problèmes qui peuvent vous surprendre et dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler avant de vivre avec le cancer. Encore une fois, nous devons souligner que la plupart des gens ne souffrent pas (ou même aucune) de ces complications, et nous espérons ne décourager personne en énumérant les problèmes potentiels. Cela dit, nombre de ces problèmes peuvent être traités et les traitements sont plus efficaces lorsqu'ils sont débutés le plus tôt possible. Dans certains cas, le fait de reconnaître une complication à l'avance peut éviter des problèmes graves, voire la paralysie ou la mort..

Complications générales

Certaines complications générales associées au cancer du sein métastatique présentent un risque, peu importe où votre cancer s'est propagé ou le type de traitement que vous avez reçu précédemment ou que vous suivez actuellement. Ceux-ci inclus:

Caillots sanguins: Les facteurs de risque de formation de caillots sanguins incluent le cancer métastatique, certains traitements (tels que la chimiothérapie) pour la maladie, le repos au lit, etc. Nous apprenons que les caillots sanguins atteints de cancer sont extrêmement fréquents et causent des maladies graves, voire mortelles. Ces caillots sanguins commencent souvent dans les jambes ou le bassin (thrombose veineuse profonde) et peuvent se rompre et atteindre les poumons (embolie pulmonaire). Les symptômes à prendre en compte sont notamment une rougeur, un gonflement ou une sensibilité des jambes, un essoufflement soudain, une douleur thoracique sévère et soudaine, une sensation de tête légère ou même une perte de conscience. Des anticoagulants peuvent être utilisés pour traiter les caillots quand ils sont pris à temps.
Douleur: La douleur associée au cancer métastatique peut être variable et dépend souvent de la localisation de la maladie métastatique (voir métastases osseuses ci-dessous). Nous savons cependant que la douleur peut nuire à votre qualité de vie et que la qualité de la vie est un objectif primordial dans le traitement du cancer au stade 4. Discutez avec votre médecin du contrôle de la douleur chez les personnes atteintes de cancer. Il existe de nombreuses options différentes et la plupart des gens, même en cas de maladie grave au stade final, peuvent être à l'aise.

Cachexie: La cachexie du cancer est un problème difficile avec le cancer avancé. C'est un syndrome de perte de poids involontaire, de fonte musculaire et d'appétit réduit. Il réduit la qualité de vie et est considéré comme la cause directe de décès pour 20% des personnes atteintes de cancer. Le syndrome de la cachexie, bien que reconnu par la perte de poids, semble commencer même avant le début de la perte de poids. Des recherches importantes sont en cours pour trouver des moyens de prévenir et de traiter la cachexie. Si vous souffrez de perte d'appétit ou si vous avez perdu du poids, parlez-en à votre médecin. Contre-intuitivement, l'exercice est utile. La cachexie est un symptôme du cancer auquel la marijuana à des fins médicales semble avoir un effet bénéfique considérable, si cela est légal dans votre pays..

Complications liées aux métastases osseuses

Les os sont le site le plus commun de propagation du cancer du sein. Des progrès ont été réalisés non seulement dans le traitement de ces métastases, mais également dans la recherche de moyens de prévenir les métastases osseuses. Pour les femmes atteintes d'un cancer du sein et de métastases osseuses, les nouveaux médicaments modifiant le système osseux, tels que les bisphosphonates et le dénosumab, peuvent réduire le risque de complications telles que les fractures. Les problèmes possibles avec les métastases osseuses comprennent:

Douleur: La douleur causée par les métastases osseuses peut être insoutenable et nous savons que la douleur diminue considérablement la qualité de vie d'une personne. Parallèlement, bon nombre des médicaments que nous prenons pour soulager les douleurs graves provoquent fatigue et somnolence. En plus d'utiliser des médicaments contre la douleur, la radiothérapie est très efficace pour réduire la douleur causée par ces métastases. Les médicaments modificateurs osseux ne réduisent pas la douleur au même degré, mais en combinaison avec ce qui précède, ils sont utiles (et pour d'autres raisons également)..
Fractures pathologiques: Une fracture pathologique se produit quand un os se fracture (se brise) dans une zone affaiblie. Selon l'emplacement, une telle fracture peut réduire considérablement la mobilité.
Compression de la moelle épinière: La compression de la moelle épinière due au cancer est une urgence médicale. Lorsque des métastases osseuses surviennent dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, elles peuvent entraîner la compression et la pression de la colonne vertébrale sur les nerfs, qui sont essentiels pour nous aider à marcher, à uriner et à dépasser nos entrailles. Une forme très grave de "microfractures" dans la colonne vertébrale peut entraîner l'effondrement des vertèbres du dos, une fracture par compression. Lorsque les cellules cancéreuses de cette région entraînent une compression nerveuse, une urgence médicale appelée syndrome de Cauda Equina peut survenir. Sans traitement rapide pour stabiliser la moelle épinière, une personne peut se retrouver paralysée des membres inférieurs en plus de ne pas pouvoir contenir sa vessie ou ses intestins..

L'hypercalcémie. Lorsque la tumeur décompose un os, elle entraîne la libération de calcium dans le sang, une affection appelée hypercalcémie maligne. (Il existe d'autres mécanismes dans le cancer qui peuvent également augmenter le taux de calcium dans le sang). Au début, cela peut provoquer des nausées et des vomissements, une soif accrue, des faiblesses et des courbatures, mais peut dégénérer en confusion, rythme cardiaque anormal, coma et mort.

Complications liées aux métastases pulmonaires

Les poumons sont le deuxième site le plus fréquent de propagation du cancer du sein et des métastases pulmonaires surviennent à un moment ou à un autre chez environ un tiers des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique. Les symptômes peuvent aller de zéro (lorsque les métastases pulmonaires sont retrouvées sur un scanner) à un essoufflement important. En plus des traitements réguliers du cancer du poumon métastatique, des traitements locaux sont maintenant utilisés pour certaines personnes ne présentant que quelques métastases pulmonaires, ce qui semble améliorer l'espérance de vie. Les complications potentielles des métastases pulmonaires comprennent:

Essoufflement: L'essoufflement peut souvent être contrôlé avec des médicaments tels que la morphine. Si une obstruction conduit à un essoufflement, un stent peut être placé. Étonnamment, l'oxygène ne semble pas être très utile pour réduire la sensation d'essoufflement.
Pneumonie: La présence de métastases dans les poumons, en particulier près des voies respiratoires, peut entraîner une accumulation de liquide et de bactéries dans les poumons. Avec le rétrécissement des voies respiratoires, les personnes peuvent développer une pneumonie récurrente. Cela peut être plus grave si votre nombre de globules blancs est réduit à la suite d'une chimiothérapie et nécessite souvent une hospitalisation et une antibiothérapie par voie intraveineuse..
Tousser du sang: Le sang peut tousser, surtout lorsque les métastases se trouvent près des grandes voies respiratoires. Cracher même une petite quantité de sang - une cuillère à thé - est considéré comme une urgence médicale. Le taux de mortalité avoisinant les 30 pour cent est de tousser pour un tiers de tasse de sang. En d'autres termes, n'ignorez pas le sang que vous crachez, même s'il ne s'agit que d'une petite quantité. Lorsqu'elle est diagnostiquée rapidement, une procédure peut souvent arrêter le saignement, même s'il est grave.

Épanchement pleural malin: Un épanchement pleural malin est une affection dans laquelle des cellules cancéreuses et cancéreuses s'accumulent entre les membranes (la plèvre) qui tapissent le poumon. La gravité varie en fonction de la quantité de liquide présente et de sa rapidité. Un petit épanchement pleural peut ne nécessiter aucun traitement. Cependant, un épanchement pleural important peut comprimer les poumons, entraînant une douleur intense et un essoufflement. La première étape est généralement une thoracentèse, dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique dans la cavité pleurale pour drainer le liquide. Malheureusement, le fluide revient souvent. Les options comprennent alors un drainage récurrent, l'insertion d'un relais pour permettre aux patients de drainer eux-mêmes leurs épanchements à la maison ou la réalisation d'une procédure appelée pleurodèse. Lors d'une pleurodèse, un produit chimique est introduit dans la cavité pleurale, provoquant une inflammation, ce qui entraîne le "collage" des membranes afin que le liquide ne puisse pas se ré-accumuler..
Hémorragie pulmonaire: Les hémorragies pulmonaires ou les saignements dans les poumons ne sont pas courants mais peuvent survenir.

Obstruction des voies respiratoires: Lorsque les métastases se développent près ou dans les voies respiratoires, elles peuvent causer une obstruction. Cela peut entraîner à la fois un essoufflement et des infections telles que la pneumonie. En cas d'obstruction grave, les médecins peuvent placer un stent dans les voies respiratoires pour le maintenir ouvert..

Complications liées aux métastases hépatiques

Les métastases hépatiques ne peuvent provoquer aucun symptôme sauf si elles sont proches des principaux vaisseaux et conduits du foie. Si vous présentez des symptômes, vous remarquerez peut-être une décoloration jaunâtre de votre peau et du blanc de vos yeux (jaunisse), des douleurs abdominales, des douleurs à l'épaule et du hoquet. Souvent, une grande partie du foie doit être remplacée par la tumeur pour provoquer des symptômes importants. Quelques complications potentielles incluent:

Ascite: En cas de dysfonctionnement hépatique, des liquides peuvent s'accumuler dans la cavité péritonéale (ascite). Si votre abdomen devient très distendu, il peut être douloureux et provoquer un essoufflement (surtout si vous avez également des métastases au poumon). Les médecins peuvent pratiquer une procédure appelée paracentèse consistant à insérer une aiguille à travers la peau et dans la cavité abdominale afin de drainer le liquide..
Confusion: Avec des métastases étendues, la confusion et la léthargie peuvent en résulter, en raison de l'accumulation de toxines dans le corps.
Saignement: Le foie est responsable de la fabrication des facteurs de coagulation. Si le foie est en grande partie non fonctionnel, une quantité insuffisante de ces facteurs peut être produite, entraînant des saignements et une anémie..
Démangeaisons: Vous ne pensez peut-être pas que les démangeaisons sont une complication grave, mais les démangeaisons qui peuvent accompagner les métastases hépatiques peuvent être graves. Les démangeaisons sont dues à l'accumulation d'acides biliaires dans le sang et la peau. En plus de demander à vos proches de vous rendre les égratignures, il existe des médicaments qui peuvent atténuer ce symptôme..

Complications liées aux métastases cérébrales

Le cancer du sein est également un espace commun propice à la propagation du cancer du sein, et les métastases cérébrales peuvent entraîner un grand nombre de symptômes. certains qui peuvent mettre la vie en danger. Vous n'êtes peut-être pas au courant que votre cancer du sein s'est propagé à votre cerveau, ou plutôt, vous pouvez être victime de l'une des complications des métastases cérébrales. Certains d'entre eux comprennent:

Saisies: Vous connaissez peut-être les crises de type grand mal ou tonico-cloniques, celles dans lesquelles une personne devient inconsciente et où ses extrémités tremblent violemment. Parfois, les crises sont localisées dans une zone du corps. D'autres crises peuvent entraîner des symptômes tels qu'une personne regardant dans le vide semblant ne rien voir.
Des chutes: Les métastases cérébrales peuvent entraîner une faiblesse, un engourdissement et une perte d'équilibre. Si des métastases cérébrales sont présentes, il est important de faire très attention à la prévention des chutes..
Problèmes visuels: Des problèmes visuels tels qu'une vision double, voire une perte de vision, peuvent survenir. Les gens sont avertis de ne pas conduire ou utiliser des objets qui pourraient être dangereux.
Un changement soudain de statut mental: Des changements d'état mental, des changements de personnalité ou une perte de conscience peuvent survenir.

Le traitement des différentes complications des métastases cérébrales est souvent un rayonnement. Si une, ou seulement quelques métastases sont présentes, une forme de radiothérapie spécialisée appelée radiothérapie stéréotaxique du corps (TRS) peut être utilisée pour tenter d'éradiquer la métastase..

Complications dues à d'autres métastases

Le cancer du sein peut se propager à presque toutes les régions du corps. Si vous présentez des symptômes, même s'ils ne semblent pas liés au cancer, parlez-en à votre oncologue. Certaines complications liées à d'autres régions de propagation incluent:

Insuffisance rénale: Une insuffisance rénale peut survenir non seulement à cause de métastases aux reins (ce qui n'est pas rare), mais aussi à cause des médicaments que vous prenez, de votre déshydratation, etc..
Épanchement péricardique: Tout comme le cancer du sein peut se propager à la muqueuse des poumons, il peut se propager à la muqueuse du cœur. Lorsque du liquide s'accumule entre les membranes qui tapissent le cœur (épanchement péricardique), il est plus difficile pour le cœur de battre (la fréquence cardiaque accélère généralement pour compenser le volume plus petit pompé vers le reste du corps). Si le liquide s'accumule rapidement ou de manière volumineuse, il peut en résulter un état appelé tamponnement péricardique (en gros, restreindre le cœur au point de le rendre incapable de battre). Lorsque cette maladie survient à cause de métastases du cancer, un tiers des personnes décèdent avant qu’elle puisse être diagnostiquée et traitée. Ce n'est pas courant, mais c'est une raison de parler à votre médecin si vous remarquez un essoufflement accru ou une accélération du rythme cardiaque..
Lésion du plexus brachial: Lorsque le cancer se propage dans les tissus sous le bras, il peut endommager un groupe de fibres nerveuses appelé plexus brachial. Cela peut entraîner une faiblesse ou une paralysie du même bras latéral. La plexopathie brachiale due au cancer du sein ne touche que 1 femme sur 200 mais est souvent une complication très frustrante.

Complications dues aux traitements du cancer du sein, anciens et nouveaux

D'autres complications qui peuvent survenir sont similaires à celles qui surviennent parfois chez les personnes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce. Parmi les plus graves figurent:

Maladie cardiaque: La chimiothérapie et la radiothérapie pour le cancer du sein peuvent endommager le cœur. Une maladie cardiaque peut apparaître de nombreuses années après le traitement initial et peut aller de la maladie coronarienne à l’insuffisance cardiaque en passant par les problèmes de valves. Le plus courant est l'insuffisance cardiaque, qui se manifeste souvent par des symptômes d'essoufflement, de gonflement des extrémités et de crachats d'expectorations roses et mousseuses..
Les infections: Si vous suivez une chimiothérapie, votre médecin vous a probablement averti de l'apparition d'une fièvre (fièvre de neutropénie). Une fièvre qui ne serait normalement pas alarmante pourrait mettre la vie en danger. Lorsque votre système immunitaire est supprimé, vous êtes non seulement plus vulnérable aux infections, mais votre capacité à combattre une infection que vous contractez est également compromise. Même les infections bénignes peuvent nécessiter une hospitalisation et des antibiotiques par voie intraveineuse. Si vous pensez avoir une infection, n'attendez pas. Appelle ton oncologue.

Réactions allergiques

Lorsque vous vivez avec un cancer du sein au stade 4, vous utiliserez souvent plusieurs médicaments. Ceux-ci peuvent faire partie de votre traitement, ainsi que de médicaments pour contrôler vos symptômes. Ce que certaines personnes ne réalisent pas, c'est que même si vous prenez un médicament 100 fois, la prochaine dose peut entraîner une réaction allergique grave..
Idéalement, tout le monde devrait être au courant des symptômes de l'anaphylaxie, une réaction allergique grave, car cela peut mettre la vie en danger. Si vous remarquez un gonflement du cou, de la langue ou du visage, l'apparition d'urticaire ou des étourdissements, consultez un médecin..

Complications psychologiques

Les gens pensent souvent que les survivants du cancer luttent si durement, mais il arrive aussi que les survivants deviennent très découragés. La dépression peut s'installer. Et avec la dépression, certaines personnes deviennent même suicidaires. Le risque de suicide par cancer est plus faible dans le cancer du sein que dans certains autres cancers, mais le risque est toujours là. Comme pour certains des symptômes plus «légers» mentionnés ci-dessus, vous ne pouvez pas penser que la dépression est une complication du cancer métastatique, mais c'est très important. L'objectif du traitement est de prolonger la vie tout en vous offrant la meilleure qualité de vie possible. Si quelque chose nuit à votre capacité de profiter de votre famille et de vos amis, contactez votre oncologue, un autre médecin tel qu'un spécialiste des soins palliatifs ou un thérapeute du cancer..

Un mot de Verywell

Nous avons présenté certaines des complications potentielles pouvant accompagner un diagnostic de cancer du sein métastatique, bien qu'il existe d'autres problèmes moins courants auxquels vous pourriez être confrontés. L'important est de connaître votre corps et de discuter avec votre oncologue de vos préoccupations. Vivre avec le cancer de stade 4 n’est pas le moment d’être un héros. Les complications graves peuvent souvent être traitées si elles sont détectées rapidement..
Gardez à l'esprit que beaucoup de personnes ne rencontrent pas ces complications. De nombreuses personnes atteintes du cancer du sein au stade 4 vivent une vie bien remplie et enrichissante, même en cas d'incertitude quant à l'avenir.