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    Un aperçu du lymphoedème dans le cancer du sein

    Le lymphoedème est un type de gonflement du bras ou de la jambe et rarement de l'abdomen. Le gonflement se produit lorsque le liquide lymphatique (également appelé lymphe) s'accumule. La lymphe, un liquide qui contient des cellules immunitaires et des protéines, traverse le corps à travers les vaisseaux lymphatiques, qui sont à peu près parallèles aux vaisseaux sanguins..
    Le système lymphatique, par lequel votre système immunitaire distribue rapidement des matériaux immunitaires protecteurs dans tout le corps, comprend également des ganglions lymphatiques qui filtrent le liquide lymphatique. Si les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux lymphatiques sont endommagés ou bloqués, le liquide lymphatique peut s'accumuler dans les tissus environnants, ce qui entraîne un gonflement et une gêne..

    Symptômes

    Le lymphœdème est couramment associé au cancer, notamment au cancer du sein. Quand il survient avec un cancer du sein, il affecte généralement le bras du même côté que le cancer.
    Parfois, le lymphœdème est temporaire et survient juste après la chirurgie, puis se résorbe. Souvent, il s’agit d’une maladie chronique qui augmente et décroît au cours de la vie, même après la guérison complète du cancer du sein. Et rarement, un lymphœdème peut survenir des dizaines d’années après une chirurgie pour le cancer du sein.
    Les principaux signes et symptômes du lymphoedème incluent:
    • Gonflement des bras
    • Une sensation de lourdeur ou de plénitude dans le bras affecté
    • Un sentiment que la peau de votre bras est tendue
    • Une indentation lorsque vous appuyez sur votre peau
    • Un ajustement serré de vos vêtements ou de vos bijoux sur un seul bras
    • Faiblesse, diminution de la flexibilité de votre bras
    • Douleurs, démangeaisons ou douleurs au bras
    • Rougeur de la peau sur votre bras
    Un lymphœdème non traité peut avoir des conséquences graves, notamment des infections, des ulcères cutanés (plaies ouvertes qui ne guérissent pas) et un gonflement extrême et un épaississement de la peau (éléphantiasis)..

    Causes et facteurs de risque

    Si vous avez un cancer du sein, une chirurgie ou une radiothérapie peut provoquer le développement d'un lymphœdème. Et même si elle est moins courante, la maladie elle-même peut entraîner un lymphœdème.
    Le lymphœdème survient lorsque le débit de liquide lymphatique dans les vaisseaux lymphatiques ou les ganglions lymphatiques est altéré. Le liquide peut remonter et pénétrer dans les tissus mous à proximité, provoquant le gonflement caractéristique du lymphœdème.
    Le cancer du sein peut entraîner un lymphœdème lorsque:
    • La chirurgie du cancer du sein endommage ou coupe les vaisseaux lymphatiques ou les ganglions lymphatiques de la paroi thoracique et des aisselles
    • Le tissu cicatriciel chirurgical bloque la circulation de la lymphe dans les vaisseaux lymphatiques
    • Blocs cicatriciels induits par les radiations ou endommageant les ganglions lymphatiques et les vaisseaux.
    • Les cellules cancéreuses migrent vers les ganglions lymphatiques, ce qui provoque leur grossissement ou leur blocage
    • Une masse mammaire ou une tumeur exerce une pression sur les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux lymphatiques, obstruant le flux lymphatique
    Étant donné que le cancer du sein peut se propager aux ganglions lymphatiques voisins, il est courant qu'une évaluation du cancer du sein inclue une biopsie des ganglions lymphatiques. La biopsie ou l'ablation de ganglions lymphatiques dans la poitrine ou les aisselles augmente les risques de développer un lymphœdème.
    Statut des ganglions lymphatiques et cancer du sein

    Diagnostic

    Le lymphoedème est diagnostiqué sur la base de votre examen physique et peut également impliquer des tests de diagnostic. Le gonflement des bras est généralement évident, mais il peut être subtil. Le diamètre des bras affectés et non affectés peut être comparé à un ruban à mesurer. Ces valeurs peuvent être enregistrées afin que votre médecin puisse comparer les modifications (amélioration ou aggravation) au fil du temps..
    Si vous avez un cancer du sein, vos médecins pourraient ne faire aucun test supplémentaire pour déterminer la cause de votre lymphœdème, car le cancer du sein est souvent associé à cette complication..
    On estime qu'entre 30 et 70% des femmes atteintes d'un cancer du sein développent un lymphœdème à un moment donné au cours de l'évolution de la maladie..
    Cependant, votre équipe médicale peut parfois craindre que le lymphœdème soit un signe d'infection ou d'extension du cancer. L'insuffisance cardiaque congestive peut également provoquer un gonflement du bras, de même que des caillots de sang dans le bras. Votre équipe médicale devra peut-être éliminer ces problèmes de santé et des tests de diagnostic pourront vous aider à comprendre la cause de l'enflure de votre bras..
    Les tests d'imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM), les ultrasons ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent souvent identifier des masses ou des zones d'infection. La scintigraphie lymphatique implique l’injection d’un colorant radioactif, suivie d’images enregistrées du colorant lorsqu’il se déplace dans le système lymphatique. Ce test peut aider à identifier les zones de blocage ou de blocage lymphatique lent.

    Traitement

    Les symptômes du lymphoedème, tels que l'enflure et la douleur, peuvent souvent être gérés. Les ganglions lymphatiques et les vaisseaux lymphatiques ne peuvent pas être réparés, mais ils peuvent guérir d'eux-mêmes.
    Parfois, la pression physique causée par une tumeur peut être soulagée par une intervention chirurgicale ou une irradiation, mais ces traitements peuvent aggraver le lymphœdème et l'objectif principal de ces techniques est de traiter la tumeur et non le lymphœdème..
    Les traitements contre le lymphœdème comprennent:
    • Exercice: Des types spéciaux d'exercices qui contractent doucement les muscles peuvent aider à pomper le liquide lymphatique hors du membre enflé.
    • Massage: Des thérapeutes physiques ou des massothérapeutes spécialement formés peuvent fournir un drainage lymphatique manuel avec une série de manœuvres de massage douces qui dirigent le flux lymphatique hors du membre affecté. Cependant, ces traitements ne sont pas sûrs pour tout le monde et vous ne pouvez pas subir ce type de massage si vous avez un cancer métastatique, des infections, des caillots sanguins ou une insuffisance cardiaque congestive..
    • Compression: La compression peut également diriger le flux de lymphe hors du bras affecté. La compression peut être fournie de différentes manières, notamment par un bandage élastique, un manchon ou un bas de compression spécial ou l’utilisation d’une pompe pneumatique (pneumatique)..

    Faire face

    Lorsque vous avez un lymphœdème, il est important d’éviter tout ce qui pourrait l’aggraver ou provoquer des complications. Vous devrez faire quelques ajustements dans votre vie quotidienne pour éviter d’aggraver votre lymphœdème..
    Conseils pour faire face comprennent:
    • Continuez à utiliser votre bras aussi normalement que possible, car les contractions musculaires aident à pomper le liquide hors de votre bras
    • Gardez votre bras et vos mains propres et bien hydratés, pour éviter les craquelures dues à la sécheresse (ce qui augmente le risque d'infection)
    • Tout en lisant, en regardant la télévision ou au repos, gardez votre bras au-dessus du niveau de votre cœur pour diminuer l'enflure.
    • Évitez toute exposition à la chaleur (par exemple, n'utilisez pas de cuves thermales ou de saunas)
    • Portez des gants lorsque vous jardinez, nettoyez la maison ou travaillez dans la cour pour éviter les coupures (et les infections qui en résultent)
    • Faites très attention lorsque vous utilisez des instruments tranchants dans la cuisine ou lorsque vous effectuez des travaux manuels pour éviter les blessures
    • Évitez les bijoux ou les vêtements serrés, autres que les vêtements de compression prescrits
    • Évitez les prises de sang, les injections ou les placements intraveineux dans le bras affecté
    • Demandez à prendre votre tension artérielle dans votre bras non affecté
    • Portez votre sac à main sur votre bras non affecté
    • Évitez de soulever des objets lourds, y compris des enfants
    • Portez des manches longues à l'extérieur et envisagez d'utiliser un insectifuge pour éviter les piqûres d'insectes.

      Voyage en avion

      Même si votre médecin ne vous a pas recommandé de porter un manchon de compression, demandez-lui si vous devriez le faire lorsque vous voyagez en avion. Les changements de pression dans la cabine peuvent aggraver le lymphœdème.
      Les voyages en avion peuvent également augmenter le risque de caillots sanguins, et ce risque est plus élevé si vous avez ou avez eu un cancer. Le lymphœdème peut également augmenter le risque de formation de caillots sanguins. Par conséquent, demandez à votre médecin si vous devez prendre des précautions spéciales..

      Un mot de Verywell

      Le lymphœdème lui-même n'est pas nécessairement dangereux. Mais cela peut être inconfortable et il existe quelques complications associées à la maladie. Dans certains cas, le lymphœdème est le premier signe de propagation du cancer. Il est donc important que vous informiez votre médecin si vous développez un gonflement du bras pour la première fois ou si votre lymphœdème s'aggrave..