Un aperçu du paludisme

Le paludisme est une infection causée par un parasite qui est presque toujours transmis par les moustiques. Il est rare aux États-Unis, où seulement 1 700 cas environ sont signalés chaque année, selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Selon l'Organisation mondiale de la santé, il y a environ 200 millions de cas de paludisme dans le monde chaque année et plus de 600 000 décès..
Aux États-Unis, une personne qui contracte le paludisme est généralement infectée lors d’une visite dans une région du monde où la maladie est encore courante. Selon le CDC, la moitié des voyageurs qui contractent le paludisme sont des immigrants qui ont rendu visite à des amis et à la famille dans leur pays d'origine.
Il est toujours bon de connaître les symptômes, les complications et les autres aspects de toute maladie potentielle. Donc, si vous voyagez dans un pays où le paludisme est monnaie courante, vous voudrez prendre certaines précautions, comme emballer beaucoup d'insectifuge et éventuellement vous faire vacciner avant de partir..

Symptômes et Complications

La plupart des symptômes du paludisme résultent des toxines produites par le parasite lorsqu'il envahit les globules rouges. Ces toxines peuvent provoquer une anémie et, dans de nombreux cas, des blocages dans les petits vaisseaux sanguins du corps..
Il existe différentes espèces de parasites pouvant causer le paludisme. Fait intéressant, en ce qui concerne les symptômes, le type de parasite importe moins que le stade du cycle de vie auquel il appartient..
Les symptômes les plus courants du paludisme sont les suivants: maux de tête, fatigue, problèmes gastro-intestinaux (maux d'estomac, nausées, vomissements et diarrhée) et douleurs musculaires. Le paludisme se caractérise également par des cycles de fièvre qui durent de six à 24 heures, alternant avec des frissons, des tremblements et une transpiration. Ces symptômes cycliques sont généralement ceux qui sont susceptibles d'indiquer au médecin qu'un patient est susceptible de contracter le paludisme.
Si le paludisme n'est pas traité, des systèmes du corps autres que les systèmes circulatoires peuvent être affectés. Cela peut provoquer des symptômes moins fréquents tels que la jaunisse, la toux et l'essoufflement, une hypertrophie de la rate et une hypoglycémie (hypoglycémie)..
Le paludisme peut entraîner de graves complications chez près de 60% des personnes infectées, en particulier chez les déficients du système immunitaire. Les femmes enceintes sont aussi particulièrement sensibles au paludisme et peuvent avoir des bébés avec des malformations congénitales ou une infection paludéenne.

Complications possibles

Les complications associées au paludisme incluent:

Anémie
Thrombocytopénie, affection dans laquelle une faible numération plaquettaire interfère avec la coagulation sanguine normale
Problèmes rénaux
Paludisme cérébral (Ce n'est pas courant mais peut être dévastateur ou même fatal.)
Coma, perte de conscience ou mort

Signes et symptômes du paludisme

Causes et facteurs de risque

Il existe quatre espèces du parasite Plasmodium, l'organisme spécifique responsable du paludisme. Le moyen le plus courant d’être infecté est d’être mordu par une femme Anophèle moustique qui aurait attrapé le parasite en piquant une autre personne qui est infectée.
Une fois que la forme infectieuse d’un parasite Plasmodium entre dans l’organisme, il se loge dans le foie, se reproduit puis entre dans les globules rouges. À ce stade, les symptômes du paludisme vont commencer à apparaître.
Outre l'infection directe par une piqûre de moustique, le paludisme peut également être transmis par transfusion sanguine. Les bébés acquièrent parfois le parasite de leur mère avant la naissance. Les personnes déficientes du système immunitaire, y compris les femmes enceintes, risquent davantage de contracter le paludisme après avoir été mordues.
Le paludisme est une maladie rare aux États-Unis mais un problème persistant dans certaines régions du monde, avec un climat tropical et beaucoup d'eau calme où les moustiques se développent. Les personnes vivant dans ces régions sont non seulement à risque, mais aussi les visiteurs..
Causes du paludisme et facteurs de risque

Diagnostic

Diagnostiquer le paludisme peut être délicat. Les symptômes initiaux sont souvent si vagues et généraux que la grippe semble plus probable qu'une infection parasitaire. En outre, la longue période d'incubation signifie que les symptômes caractéristiques du paludisme peuvent ne pas apparaître avant des semaines ou des mois après la piqûre de moustique.
Une fois que le paludisme est suspecté, il peut être diagnostiqué avec plusieurs tests sanguins. Un test non invasif tel que la tomographie informatisée (CT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau est parfois utilisé s'il est possible que le paludisme se soit propagé au cerveau..
Et parce que certains des symptômes du paludisme sont similaires à ceux de certaines autres affections, des tests de diagnostic peuvent être nécessaires pour différencier définitivement le paludisme de maladies telles que les infections virales ou bactériennes, la sepsie (infection bactérienne du sang à l’échelle du corps), voire une crise de drépanocytose.
Comment le paludisme est diagnostiqué

Traitement et prévention

Le paludisme est traité avec une combinaison de remèdes maison et de médicaments en vente libre pour gérer les symptômes et les médicaments sur ordonnance. Pour soulager des symptômes tels que la fièvre, la fatigue et les maux de tête, prenez des mesures telles que boire beaucoup de liquide, bien manger, gérer la température de votre corps avec des couvertures si vous êtes refroidi ou des blocs de glace si vous êtes fébrile, au repos et sans douleur les médicaments de soulagement et les médicaments contre la fièvre peuvent aider.
Les médicaments prescrits pour le paludisme comprennent les médicaments utilisés pour traiter l’infection parasitaire, ainsi que certains médicaments pour soulager les symptômes qui ne s’améliorent pas avec les produits en vente libre..

Guide de discussion du médecin traitant le paludisme

Obtenez notre guide imprimable pour votre prochain rendez-vous chez le médecin pour vous aider à poser les bonnes questions.

Télécharger le PDF La prévention est un autre aspect clé de la gestion du paludisme et, à certains égards, encore plus important. Si vous parvenez à éviter complètement l'infection, aucun traitement ne sera nécessaire.

Ce que tu peux faire

Voici quelques mesures à prendre si vous envisagez de vous rendre dans un pays où le paludisme est un risque, en particulier une région tropicale où règne une eau stagnante, le lieu de prédilection des moustiques:

Protection contre les emballages: cela signifie une bonne quantité d'un insectifuge efficace contenant le DEET, insectifuge.
Gardez couvert-Les manches longues et les pantalons longs peuvent dissuader les moustiques. Si vous allez dormir là où les moustiques pourraient se rassembler la nuit, utilisez une moustiquaire.
Faites-vous vacciner. Le coup que vous obtiendrez dépendra de l'endroit où vous vous dirigez dans différentes régions abritant différentes espèces de moustiques..

Une hésitation que les gens ont souvent à prendre des médicaments préventifs (prophylactiques) pour le paludisme sont les effets secondaires. Les hallucinations et d’autres symptômes psychiatriques, associés le plus souvent à la méfloquine, sont particulièrement préoccupants..
D'autres médicaments antipaludiques ont également été associés à des effets secondaires. La doxycycline, vendue sous plusieurs marques, notamment Acticlate et Vibramycine, peut rendre la peau particulièrement sensible et sujette aux coups de soleil et également causer des problèmes gastro-intestinaux, par exemple.
On peut souvent éviter les effets secondaires des médicaments antipaludiques en prenant d’autres médicaments pour les prévenir. Compte tenu de la gravité du paludisme, prenez toutes les précautions possibles si vous vous rendez quelque part dans un lieu où l'infection présente un risque en vaut la peine.
Paludisme: signes, symptômes et complications