Quand l'autisme n'a pas de cause connue
Lorsque l'autisme est d'origine connue (causée par une anomalie génétique ou une exposition connue), on parle alors d'autisme secondaire. Lorsque l'autisme est d'origine inconnue, on l'appelle "autisme idiopathique".
Causes connues et inconnues de l'autisme
Bien qu'il existe plus d'une douzaine de causes avérées de l'autisme, la plupart sont des troubles génétiques ou des expositions prénatales très rares. En conséquence, environ 85% de l'autisme est "idiopathique". En d’autres termes, dans la grande majorité des cas:- un enfant est né de parents qui ne sont pas autistes;
- l'autisme ne fait pas partie des antécédents familiaux de l'enfant;
- l'enfant n'était pas prématuré;
- les parents avaient moins de 35 ans;
- les tests n'ont pas révélé d'anomalies génétiques (telles que le syndrome de l'X fragile) susceptibles de causer l'autisme chez l'enfant;
- la mère n'a été exposée à aucun médicament connu pour augmenter le risque d'autisme pendant sa grossesse ni n'a pris ce médicament (la rubéole, l'acide valproïque et la thalidomide sont connus pour causer l'autisme chez les enfants à naître)
Hérédité, génétique et risque d'autisme
L'hérédité joue un rôle dans l'autisme: le fait d'avoir un enfant autiste augmente la probabilité que votre prochain enfant soit également autiste. C'est une préoccupation à garder à l'esprit lors de la planification de l'avenir de votre famille.Selon l'Institut national de recherche sur le génome humain, "Le risque qu'un frère ou une sœur d'une personne atteinte d'autisme idiopathique développe également l'autisme est d'environ 4%, plus 4 à 6% de risque supplémentaire de développer une affection moins grave qui comprend des symptômes linguistiques, sociaux ou comportementaux. Les frères courent un risque plus élevé (environ 7%) de développer l’autisme, auxquels s’ajoute un risque supplémentaire de 7% de symptômes moins graves du spectre autistique, par rapport aux sœurs dont le risque n’est que de 1 à 2% environ. "
Bien que nous sachions que l'hérédité joue un rôle dans l'autisme, nous ne savons toutefois pas exactement comment ni pourquoi. Des dizaines de gènes semblent être impliqués dans l'autisme et les recherches se poursuivent. Il n'existe aucun test génétique permettant de déterminer si un parent «porte» l'autisme ou si un enfant (ou un fœtus) est susceptible de développer l'autisme..
La mutation génétique peut également causer l'autisme. Les mutations génétiques peuvent se produire pour différentes raisons et peuvent être liées ou non à la génétique des parents. Les mutations génétiques sont fréquentes mais n'entraînent pas toujours des difficultés physiques ou de développement.
Parce que nous en savons si peu (jusqu'à présent) sur la génétique et l'autisme, il est rare qu'un diagnostiqueur puisse tracer une ligne directe entre une anomalie génétique particulière et l'autisme d'une personne donnée..
Théories sur les expositions environnementales
Les théories abondent quant à une éventuelle "explosion" du nombre de personnes atteintes d'autisme. Après tout, la forte augmentation des diagnostics coïncide avec une forte augmentation de nombreux changements environnementaux. En fait, les diagnostics d'autisme ont augmenté à peu près au même rythme que:- utilisation du téléphone cellulaire
- échographie utilisée pour surveiller la croissance fœtale
- télévision par câble
- jeux vidéos
- prise de conscience du changement climatique
- utilisation de médicaments anti-tiques et anti-puces et de shampooings pour animaux de compagnie
- nombre de vaccins donnés aux jeunes enfants
- intérêt pour les aliments biologiques et OGM
- allergies aux arachides et au gluten
- prévalence de la maladie de Lyme
La réalité, cependant, est que l'autisme se présente différemment selon les personnes. Ceci suggère une variété de causes et peut-être une variété de syndromes avec quelques symptômes (mais pas tous) communs..
