Quelle est la différence entre l'autisme à haut et bas fonctionnement?

Les personnes atteintes d'autisme sont souvent décrites comme «à haut fonctionnement» ou «à faible fonctionnement», mais ce diagnostic ne figure pas dans le manuel de diagnostic. En fait, maintenant que le syndrome d'Asperger, le PDD-NOS et le trouble autistique ont été supprimés du DSM (manuel de diagnostic), il n'existe qu'une seule catégorie générale appelée trouble du spectre de l'autisme. Bien qu'il existe maintenant trois niveaux d'autisme décrits dans le DSM5 (niveaux 1, 2 et 3), de nombreuses personnes utilisent les termes fonctionnement haut et bas, car ils sont moins cliniques. Le problème est que la différence entre l'autisme de haut et de bas niveau peut, dans de nombreux cas, être basée sur les perspectives personnelles d'un parent, d'un praticien ou d'un enseignant..

Quel est le problème avec l'utilisation des termes autisme de haut et bas fonctionnement?

Une personne est-elle en état de fonctionner si elle est verbale et brillante mais si elle a de tels problèmes sensoriels qu'elle ne peut rester à l'école ou occuper un emploi? Est-ce qu'une personne fonctionne mal si elle ne peut pas utiliser le langage parlé mais est un artiste visuel réussi? Les termes peuvent causer une mauvaise communication et de la confusion parce que:

Aucun des deux termes ne décrit nécessairement un niveau particulier d'intelligence, de talents particuliers, d'anxiété, de persévérance, d'agressivité ou de défis sensoriels.
Aucun des deux termes ne fournit des informations vraiment utiles sur les domaines dans lesquels une personne réussirait mieux à l'école. L'intelligence n'est qu'un moyen de déterminer si un enfant réussira dans une classe d'enseignement général où des problèmes tels que le bruit, l'anxiété et les problèmes de communication sociale peuvent être accablants..
Aucun des deux termes ne vous donne des informations vraiment utiles sur le point de savoir si une personne peut fonctionner avec succès dans un lieu public. Par exemple, certaines personnes atteintes d'autisme «de bas niveau» peuvent regarder un film et en profiter - et certaines personnes atteintes d'autisme «de haut niveau» trouvent que les foules, les odeurs, les sons et d'autres problèmes sensoriels sont impossibles à gérer..
Aucun des deux termes ne vous indique si une personne est susceptible de réussir dans un travail. Il y a des personnes atteintes d'autisme «de bas niveau» qui occupent un emploi heureux et rémunérateur, et bon nombre de personnes atteintes d'autisme «de haut niveau» qui ne sont pas en mesure de trouver et de conserver un emploi qui leur convient.

De manière peut-être la plus significative, le comportement agressif, bien que relativement rare, se produit chez les autistes à tous les niveaux de gravité. Même les personnes avec un autisme de très haut niveau, qui ont de fortes compétences linguistiques, peuvent "fondre" dans certaines circonstances.

Définir l'autisme à partir de comportements et de forces «normales»

Malgré les problèmes inhérents aux termes autisme de haut et de bas niveau, ils sont couramment utilisés, généralement par des personnes non autistes. Et ils sont utilisés pour décrire dans quelle mesure une personne sur le spectre est (ou semble être) similaire à des personnes qui ne sont PAS sur le spectre. En d'autres termes, les personnes autistes qui sont ou semblent être plus proches de la "normale" sont considérées comme fonctionnant bien. Ainsi, par exemple:

Les personnes qui fonctionnent bien utilisent un langage parlé pour communiquer. Les personnes ayant un faible niveau de fonctionnement sont plus susceptibles d’utiliser la technologie ou des panneaux d’image et peuvent avoir un langage limité ou même pas parlé.
Les personnes qui fonctionnent bien sont plus susceptibles de pouvoir gérer les attentes d'un environnement universitaire. Cela est souvent dû à une meilleure maîtrise de la langue parlée et à une plus grande prise en compte des attentes des autres.
Les hauts fonctionnaires sont généralement plus conscients des conventions sociales. Par exemple, ils sont plus susceptibles d'utiliser des outils et des ustensiles en général, de saluer les autres de manière appropriée, etc..
Les personnes qui fonctionnent mal ont généralement l’air et un son très différents de ceux de leurs pairs. En d'autres termes, leur handicap est plus évident visuellement et auditivement pour l'observateur occasionnel. Les personnes qui fonctionnent bien ont plus de chances de paraître typiques (jusqu'à ce qu'un événement ou une conversation rende leur autisme plus évident).
Les personnes qui fonctionnent mal ont moins de chances d’être incluses dans des cours ou des activités typiques et sont plus susceptibles d’être dans un contexte académique «sensiblement séparé». Les personnes qui fonctionnent bien sont plus susceptibles d’être incluses, avec ou sans soutien, dans les classes générales et les programmes extrascolaires.

Cependant, toutes ces distinctions sont artificielles et elles ne sont nullement absolues. En effet, les personnes autistes se comportent différemment selon les situations et chaque individu a ses forces et ses défis..
Bien qu'il soit pratique de décrire les personnes autistes en se basant sur leur similitude avec les personnes typiques, de telles descriptions peuvent être trompeuses. Cela est dû au fait que les personnes qui fonctionnent mal peuvent réussir lorsque les personnes qui fonctionnent bien ne le sont pas, et inversement. Par exemple, la personne "de haut niveau" qui apparaît comme "normale" (ou même exceptionnelle) dans une classe d'un collège peut se trouver dans l'impossibilité de fonctionner lors d'une soirée. Pendant ce temps, la personne "à faible fonctionnement" qui ne peut pas utiliser la langue parlée pour discuter peut être plus que capable de mener une conversation en ligne.

"Niveaux" de l'autisme dans le DSM5

Pour permettre un certain type de différenciation en matière de diagnostic, le DSM 5 (le manuel de diagnostic le plus récent) comprend désormais trois niveaux d’autisme basés sur les niveaux de support nécessaires. Les personnes atteintes d’autisme de niveau 1 ont besoin du moins de soutien, tandis que les personnes atteintes d’autisme de niveau 3 ont besoin du plus.
Bien que cette approche diagnostique semble logique, elle ne s’est pas révélée particulièrement utile. C'est en partie parce que le besoin d'assistance varie pour de nombreuses raisons. Par exemple, la même personne peut avoir besoin d’un soutien minimal à la maison, d’un soutien important à l’école et d’un soutien important dans une situation sociale nouvelle et non structurée..