Le problème de la dysphorie sexuelle et de l'autisme

La comorbidité est définie comme deux maladies chroniques ou conditions qui se produisent simultanément chez une personne. Par exemple, le diabète et les maladies cardiaques sont des comorbidités courantes, ce qui est logique car une glycémie plus élevée dans le sang des personnes atteintes de diabète finit par endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins du cœur. Bien que certaines preuves poussent de nombreux scientifiques et cliniciens à qualifier de comorbidités l'autisme et la dysphorie de genre, cette relation est trouble.
Contrairement au diabète et aux maladies cardiaques, la relation physiopathologique entre la dysphorie de genre et l'autisme est mal comprise. En d'autres termes, on ne peut que deviner comment l'un affecte l'autre. De plus, la fusion de ces deux conditions rend le traitement encore plus compliqué. Et puis il y a le vrai problème que lier la dysphorie de genre à l'autisme est une forme subtile de discrimination.

Dysphorie sexuelle plus autisme

Au cours des dernières années, notre compréhension, nos diagnostics et notre terminologie concernant la dysphorie de genre et l’autisme ont évolué..
La dysphorie de genre est la terminologie la plus récente faisant référence à une maladie dans laquelle une personne se sent en détresse à la suite d'une incongruence perçue entre le genre attribué et le genre expérimenté. En outre, les personnes souffrant de dysphorie de genre souhaitent devenir un autre sexe et prennent souvent des mesures pour satisfaire ce désir..
Par exemple, une personne atteinte de dysphorie de genre à qui le sexe masculin a été attribué à la naissance peut se sentir affligée par cette tâche car elle se sent mal et veut plutôt être une femme. Bien que la dysphorie de genre soit plus fréquente chez les personnes affectées du sexe masculin à la naissance, elle survient également chez les femmes, avec des fréquences allant de 1/10 000 à 1/20 000 et de 1/30 000 à 1/50 000 chez les hommes et les femmes assignés à la naissance. , respectivement.
L'autisme, ou de manière moins familière et plus appropriée trouble du spectre de l'autisme, comprend un large éventail de symptômes, d'aptitudes et de handicaps qui affectent la socialisation, le comportement et l'indépendance. Les personnes atteintes d'autisme manifestent souvent des comportements répétitifs et des intérêts limités. Ces personnes peuvent avoir des difficultés dans les situations sociales, à l'école et au travail. Selon le CDC, une personne sur 68 est autiste.
Quelques études de moindre envergure ont été réalisées pour tenter de quantifier l'association entre l'autisme et la dysphorie de genre. Par exemple, en 2010, de Vries et ses collègues ont signalé que 7,8% des enfants et des adolescents diagnostiqués avec une dysphorie de genre avaient également un diagnostic d'autisme. En 2014, Pasterski et ses collègues ont constaté que 5,5% des adultes atteints de dysphorie de genre présentaient également des symptômes évocateurs d'autisme..

Hypothèses reliant l'autisme et la dysphorie de genre

Bien que plusieurs hypothèses aient été proposées pour lier de manière causale l'autisme à la dysphorie de genre, il existe un manque de preuves tangibles à l'appui de nombre de ces suppositions. De plus, les preuves qui appuient ces «théories» (plus précisément des hypothèses) sont omniprésentes et souvent difficiles à reconstituer en arguments solides et cohérents. Néanmoins, examinons certaines de ces hypothèses:

Selon la théorie du cerveau masculin extrême, les femmes sont conçues pour penser de manière plus empathique; alors que les hommes sont plus systématiques dans leurs pensées. En outre, des taux élevés de testostérone (une hormone masculine) dans l'utérus entraînent un cerveau extrême ou un schéma de pensée masculin extrême, ce qui entraîne à la fois une dysphorie de l'autisme et du sexe. Il existe peu de preuves à l'appui d'une partie du raisonnement derrière la théorie extrême du cerveau masculin, mais une différence flagrante est que des niveaux plus élevés de testostérone conduisant à un cerveau masculin n'expliquent pas pourquoi les garçons assignés au genre, qui ont déjà un cerveau masculin, développent l'autisme et la dysphorie de genre quand exposé à des niveaux plus élevés de testostérone. Au lieu de cela, ces garçons devraient être hypermasculinés et même plus mâle dans leur pensée. Ainsi, cette hypothèse explique seulement pourquoi les filles peuvent développer ces conditions.
La difficulté des interactions sociales a également été utilisée pour expliquer le développement de la dysphorie de genre chez les enfants autistes. Par exemple, un garçon autiste qui est victime d'intimidation par d'autres garçons peut ne plus aimer les autres garçons et s'identifier aux filles.

Les personnes atteintes d'autisme ont des difficultés à communiquer avec les autres. Ce déficit peut faire en sorte que d’autres indices sociaux manquants concernant le sexe assigné soient augmentés, ce qui pourrait augmenter les risques de développer une dysphorie de genre. En d'autres termes, étant donné que les autres personnes ne perçoivent pas le genre attribué à un enfant, celui-ci n'est pas traité de manière concordante avec le sexe attribué et peut donc être plus susceptible de développer une dysphorie de genre..
La dysphorie de genre pourrait être une manifestation de l'autisme, et des traits semblables à ceux de l'autiste pourraient conduire à la dysphorie de genre. Par exemple, un enfant atteint du genre masculin et atteint d'autisme peut être préoccupé par les vêtements, les jouets et les activités des femmes. En fait, cette dysphorie apparente de genre peut ne pas être du tout une dysphorie mais plutôt un TOC.
Les enfants autistes peuvent faire preuve de rigidité face aux différences entre les sexes. Ils peuvent avoir du mal à concilier la différence entre leur sexe assigné et leur sexe expérimenté ou souhaité. Cette augmentation de la détresse pourrait éventuellement exacerber la dysphorie de genre et rendre plus difficile la gestion de ces sentiments..

Certaines recherches montrent que, contrairement à la plupart des adolescents souffrant uniquement de dysphorie de genre, les adolescents autistes et la dysphorie de genre ne sont généralement pas attirées par les membres du genre attribué à la naissance (c’est-à-dire le sous-type de dysphorie de genre non homosexuel). Ce groupe de personnes peut présenter des symptômes plus graves de l’autisme et des problèmes psychologiques.
Dans le passé, certains experts ont fait valoir que les personnes avec autisme étaient incapables de former une identité de genre - ceci a ensuite été répudié. Cependant, une confusion dans le développement de l'identité de genre ou une modification du schéma de développement de l'identité de genre pourrait contribuer à la dysphorie de genre. De plus, les déficits d'imagination et d'empathie, qui sont fréquents chez les personnes atteintes d'autisme, peuvent rendre difficile pour les personnes atteintes d'autisme de reconnaître qu'elles appartiennent à un certain groupe de genre..

Implications thérapeutiques

Bien que nous ne comprenions toujours pas la relation exacte entre l'autisme et la dysphorie de genre, certains cliniciens n'ont pas empêché certains cliniciens de diagnostiquer ensemble ces deux problèmes chez la même personne et de les traiter ensuite..
Le traitement de la dysphorie de genre chez les adolescents autistes est lourd de risques de conséquences involontaires et irréversibles.
Bien qu'il n'y ait pas encore d'opinion formelle par consensus ni de lignes directrices cliniques formelles sur la manière de traiter la dysphorie de genre chez les personnes atteintes d'autisme, en 2016, les chercheurs ont publié un premier ensemble de lignes directrices cliniques. Journal de psychologie clinique de l'enfant et de l'adolescent sur la base de la contribution de divers experts. Voici certaines des recommandations:

Lorsqu'il n'y a pas de clinicien qualifié à la fois en autisme et en diagnostic de genre, la présence simultanée de dysphorie de genre et d'autisme devrait être diagnostiquée par une équipe clinique composée de spécialistes du genre et de l'autisme. En outre, le diagnostic et le traitement de la cooccurrence de ces affections devraient probablement prendre plus de temps. En d'autres termes, il est préférable de ne pas se lancer dans des diagnostics et des traitements, et de ne pas réfléchir avec un groupe de spécialistes.
Le traitement de la dysphorie de genre et de l’autisme se chevauchent souvent. Après avoir suivi un traitement pour l'autisme, un adolescent peut acquérir une meilleure compréhension, une pensée flexible et des compétences en communication qui aident à comprendre le genre. Les besoins liés au genre devraient être évalués de manière continue. Une compréhension limitée du genre peut rendre difficile pour une personne autiste de concevoir les effets à long terme de ses décisions. Les adolescents devraient avoir le temps de comprendre leurs préoccupations en matière de genre et de comprendre leurs propres besoins et désirs. De plus, il existe parfois des expressions non binaires du genre qui nécessitent des adaptations spécifiques. Peut-être un adolescent atteint de dysphorie de genre ne se soucie-t-il pas de s'habiller d'une manière non conforme au genre ou de prendre un autre nom.

Les adolescents et leurs parents devraient recevoir de la psychoéducation et des conseils concernant la cooccurrence de l'autisme et de la dysphorie de genre.
Aucun consensus sur le traitement médical n'a pu être dégagé. Le consentement au traitement peut être difficile pour les adolescents atteints d'autisme et de dysphorie de genre, car ces personnes ont du mal à comprendre les risques à long terme et les effets irréversibles de certaines interventions sexospécifiques. Le clinicien doit élaborer un plan de consentement spécialisé présentant les risques et les avantages, présenté de manière concrète, progressive et accessible. La suppression de la puberté à l'aide d'hormones est une bonne option pour les adolescents qui consentent, car elle est réversible. Même si elles sont interrompues, les hormones sexuelles croisées peuvent avoir des effets plus permanents. D'autres chercheurs recommandent d'attendre l'administration d'hormones sexuelles croisées et de réaliser un traitement chirurgical jusqu'à l'âge adulte, lorsque l'identité de genre est plus claire..

Cisgenderism

Lors de la conférence 2012 de la section Psychologie de la femme (POWS), Natacha Kennedy a prononcé un discours liminaire qui plaide avec force pour affirmer que la délimitation d'une relation de cause à effet entre autisme et dysphorie de genre est en réalité une forme de cisgenreisme ou discrimination.
Selon Kennedy, le cisendenderisme culturel est défini comme suit:

l'effacement systémique et la problématisation des personnes trans
l'essentialisation du genre
le binaire de genre
l'immuabilité du genre
l'imposition externe du genre

Le cisendenderisme culturel permet et permet à l'observateur de caractériser un individu avec le genre, sans la contribution de l'individu.
Ce processus commence à la naissance lorsqu'un bébé se voit attribuer un sexe et se poursuit toute la vie pendant que d'autres attribuent des attributions concernant le sexe d'une personne. Les personnes transgenres sont ensuite soumises à un diagnostic et à un traitement pour se faire confirmer et imposer un nouveau sexe de manière externe. Cependant, tout ce processus suppose que le genre est binaire (homme ou femme), immuable, essentiel et non fluide..
Bien que nous en fassions tous l'expérience, le cisendenderisme ne parle pas beaucoup dans le discours public. Cela arrive juste. Par exemple, nous attribuons automatiquement les pronoms il et elle à d'autres, identifiez les vêtements comme masculins ou féminins et attendez-vous à ce qu'ils utilisent la salle de bain masculine ou féminine.
Les adolescents atteints de dysphorie de genre comprennent ce cisendenderisme et réalisent qu'il est généralement socialement inacceptable pour eux de prendre des décisions non conformes en ce qui concerne le genre. En conséquence, ces adolescents répriment les décisions non conformes au genre par peur du jugement et du ridicule.

Le cisendisme a un impact sur les enfants autistes

Parce que le cisgenre est tacite et que le discours public n'en parle pas, les enfants autistes ne le reconnaissent probablement pas. De plus, même si ces enfants ont reconnu le cisgenre, ils ne s'en soucient peut-être pas. Ainsi, ces enfants autistes sont plus susceptibles de prendre des décisions non conformes au genre qui sont reconnues par d'autres comme une dysphorie de genre..
Il est plausible que la dysphorie de genre soit tout aussi commune chez les enfants et les adolescents avec et sans autisme. Cependant, les personnes atteintes d'autisme ne se supprimeront pas à la lumière des mœurs dominantes qui perpétuent le cisgenre. En ne cachant pas leurs préférences, les enfants autistes sont plus susceptibles d'être identifiés comme ayant également une dysphorie de genre.
En plus du cisendenderisme culturel, Kennedy soutient que les cliniciens et les chercheurs perpétuent également le cisendenderisme en considérant le genre comme simplement binaire, immuable et essentiel. Selon les experts, il est automatiquement pathologique d’identifier de manière non conforme le genre. Les experts ne voient pas que le genre n'est pas simplement un homme ou une femme mais plutôt un spectre.
En outre, les experts délégitiment différentes expériences de genre en les qualifiant de «phases» qui passeront. Prenez en compte les conseils suivants du NHS, le système de santé national du Royaume-Uni:
"Dans la plupart des cas, ce type de comportement fait partie du processus de croissance et perdurera dans le temps, mais il persiste chez les personnes souffrant de dysphorie de genre tout au long de leur enfance et jusqu'à l'âge adulte."

Ligne de fond

Bien que documentés, nous comprenons encore peu la co-occurrence de la dysphorie de genre et de l'autisme. Les tentatives visant à déterminer le lien de causalité entre ces deux choses sont peu étayées. Les experts ne comprennent pas non plus comment traiter au mieux ces deux problèmes lorsqu'ils se présentent simultanément..
Il est possible que la fréquence de la dysphorie de genre chez les enfants autistes soit égale à celle des enfants sans autisme. Cependant, les enfants sans autisme supprimeront le désir d'agir d'une manière non conforme au genre en raison des attentes de la société en matière de genre; alors que les enfants atteints d'autisme ne reconnaissent pas ces attentes ou s'en moquent.
Bien que rarement évoqué, le genre est considéré comme essentiel, immuable et binaire par tous les membres de la société, y compris par des experts effectuant des études et dispensant des traitements. Le monde est mis en place pour deux présentations de genre: homme et femme. Nous attribuons régulièrement le genre à d’autres qui n’ont que peu de réflexion et les experts pathologisent des présentations inhabituelles avec des diagnostics comme la dysphorie de genre. En réalité, tout comme l'orientation sexuelle, le genre est probablement fluide et se situe sur un spectre.
La société s'attend à ce que les gens s'intègrent bien dans l'une des deux catégories de sexe. C'est pourquoi il existe des salles de bains séparées pour les hommes et les femmes, des vestiaires, des équipes sportives, etc. Il est possible que la détresse ressentie par les enfants transsexuels découle de l'attente universelle selon laquelle le sexe est binaire. Peut-être que si la société acceptait mieux et s'adaptait à la fluidité du genre, alors ces enfants se sentiraient plus à l'aise et moins angoissés.