Effets secondaires neurologiques de la chimiothérapie
Ce n'est pas toujours facile de distinguer un ami de son ennemi. Un symptôme particulier est-il dû au cancer ou aux médicaments combattant ce cancer? Ou est-ce dû à quelque chose d'autre entièrement?
Les agents chimiothérapeutiques peuvent endommager le système nerveux de différentes manières. Ce qui suit est loin d'être exhaustif, mais donne un aperçu de certaines des manières dont la chimiothérapie peut endommager le système nerveux.
Des complications peuvent survenir tôt ou tard
Bien que certaines conséquences neurologiques de la chimiothérapie se produisent immédiatement, d'autres peuvent mettre des années à se développer. Le busulfan, par exemple, est souvent utilisé pour préparer les patients à la greffe de cellules souches, mais est également associé à des crises convulsives au cours de son administration. Pour cette raison, un médicament antiépileptique tel que la phénytoïne peut être utilisé en même temps qu'il est administré afin de prévenir les convulsions. Cependant, le risque de convulsions augmente lorsque le médicament n'est plus administré..La cytarabine est parfois utilisée pour traiter la leucémie et les lymphomes et peut également entraîner des complications peu de temps après l'administration. Par exemple, cela peut entraîner une confusion et une encéphalopathie, ainsi que des lésions cérébelleuses telles que la maladresse (ataxie). Le médicament doit être arrêté immédiatement si cela se produit. Certains patients guérissent, d'autres non. La cytarabine peut également être injectée par voie intrathécale, mais cela peut parfois conduire à une myélopathie transversale avec paralysie des jambes et dysfonctionnement du sphincter. Encore une fois, le médicament doit être arrêté immédiatement si cela se produit. Les dommages de la colonne vertébrale causés par la cytarabine sont généralement permanents.
Le méthotrexate peut être utilisé pour traiter un large éventail de cancers et provoque également un large éventail d’effets secondaires potentiels, dont certains peuvent survenir tôt ou d’autres tard. Par exemple, il peut provoquer une méningite aseptique qui se produit presque immédiatement lorsque le médicament est administré par voie intrathécale. La méningite aseptique suit généralement l'administration intrathécale et survient chez 10 à 50% des patients qui reçoivent le médicament de cette manière. Les symptômes comprennent un mal de tête et une raideur de la nuque, ainsi que des nausées, des vomissements et de la fièvre. Le traitement n'est généralement pas nécessaire car les symptômes disparaissent d'eux-mêmes.
Contrairement à ces complications plus aiguës, le méthotrexate provoque également une leucoencéphalopathie, c'est-à-dire un trouble cérébral dû à des modifications des régions cérébrales myélinisées, pouvant survenir même des années après l'arrêt du traitement. Cela est particulièrement préoccupant lorsque le méthotrexate est utilisé pour traiter des maladies chez les jeunes, telles que la leucémie infantile. Les effets secondaires peuvent aller de troubles d’apprentissage légers à une démence grave. Sur l'IRM, des lésions caractéristiques peuvent être vues.
Changements cognitifs
Des modifications cognitives graves telles que la leucoencéphalopathie due au méthotrexate ne sont pas propres à ce médicament. En fait, les changements cognitifs sont si courants en chimiothérapie qu'un terme informel, «chemofog», a été inventé pour décrire le phénomène. Chemofog inclut un large éventail d'effets secondaires cognitifs souvent associés aux médicaments chimiothérapeutiques, avec des symptômes allant de la confusion légère à la démence sévère. La permanence de ces changements peut également varier.L’ifosfamide, par exemple, est un agent utilisé pour traiter les tumeurs solides. Le médicament peut parfois provoquer une encéphalopathie, mais celle-ci guérit généralement peu de temps après l’arrêt de l’agent. D'autres encéphalopathies, telles que la leucoencéphalopathie du méthotrexate, peuvent causer un déficit persistant.
Le syndrome d'encéphalopathie postérieure réversible (SEPR) est une autre complication potentielle de nombreux agents chimiothérapeutiques, en particulier la cyclosporine et le tacrolimus. Ces médicaments sont souvent utilisés pour préparer les gens à une greffe d'organe. Les symptômes peuvent inclure un mal de tête, une confusion, des convulsions ou un déficit neurologique focal. Sur l'IRM, on peut observer des intensifications semblables à celles d'un nuage souvent présentes près de l'arrière du cerveau. Les médicaments doivent être arrêtés ou modifiés si le PRES est présent.
Coups
Le cancer provoque souvent ce que les médecins appellent un état d'hypercoagulabilité, ce qui signifie que les caillots sanguins sont plus susceptibles de formater des moments et des lieux inappropriés. Par exemple, un caillot peut se former dans le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. Malheureusement, certaines chimiothérapies peuvent également causer des accidents vasculaires cérébraux, tels que le méthotrexate, le cisplatine, l’imatinib, etc..Certains agents, tels que le bevacizumab et le sunitinib, ciblent intentionnellement les vaisseaux sanguins car les tumeurs créent souvent de nouveaux vaisseaux pour envoyer des nutriments à la croissance anormale. Malheureusement, les effets secondaires peuvent inclure une hémorragie ou un AVC ischémique. Autre exemple, la L-asparaginase est souvent utilisée pour traiter la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) et provoque parfois une thrombose du sinus veineux, même chez les enfants. Cela se résout généralement par une interruption du régime médicamenteux. Si un anticoagulant est ensuite administré, le médicament peut parfois être repris..
Neuropathies Périphériques
Les neuropathies périphériques sont un effet secondaire fréquent de la chimiothérapie, en particulier pour les agents contenant du platine tels que le cisplatine et l'oxaliplatine. La neuropathie périphérique provoquée par le cisplatine provoque un engourdissement progressif et des paresthésies qui débutent aux bords des doigts et des orteils et se propagent vers l’intérieur. Alors que la sensation du corps dans l'espace est endommagée, la sensation de douleur et de température est presque toujours épargnée, ce qui distingue la neuropathie au cisplatine de la plupart des neuropathies pouvant être causées par le cancer lui-même. Les risques liés à la réduction de la dose ou au passage à un agent moins neurotoxique comme le carboplatine doivent être mis en balance avec les avantages liés à la poursuite du traitement par le cisplatine. La neuropathie peut s'aggraver ou même commencer plusieurs mois après l'arrêt du cisplatine.L'oxaliplatine est associée à l'apparition soudaine de paresthésies à la main, aux pieds et autour de la bouche, aggravées par le froid. Elle peut également provoquer une neuropathie similaire à celle provoquée par le cisplatine, bien que la neuropathie de l’oxaliplatine soit plus facilement réversible..
Parmi les autres agents chimiothérapeutiques associés à la neuropathie périphérique, on compte le docétaxel, la vincristine et le paclitaxel, entre autres..
Dommages Neuromusculaires
Les lésions neuromusculaires sont moins fréquentes que la neuropathie périphérique, mais peuvent encore survenir à la suite d'une chimiothérapie. La doxorubicine, le cisplatine, l’étoposide et d’autres peuvent en fait conduire à un symptôme semblable à la myasthénie grave. Imatinib utilisé pour traiter certaines formes de leucémie, peut provoquer des crampes musculaires et des myalgies, mais celles-ci sont généralement bénignes et sensibles aux médicaments tels que le calcium ou le magnésium..Ce n'est pas un secret pour personne que la chimiothérapie est un médicament très puissant avec un risque élevé d'effets secondaires. Ce qui est écrit ici n’est qu’un aperçu très large. Il y a une raison pour laquelle ces médicaments sont généralement gardés en réserve pour des maladies aussi graves que le cancer, pour lesquelles les avantages de la prise de médicaments contrebalancent même des risques importants. Le but de cet article n'est pas de dissuader ceux qui ont besoin de ces médicaments de les prendre, mais de faire en sorte que les gens soient conscients des effets secondaires potentiels afin de mieux naviguer dans les complexités du traitement du cancer..
