Est-ce vraiment la maladie d'Alzheimer?

Si votre proche a des problèmes de mémoire et d’autres symptômes cognitifs, il est important d’obtenir un diagnostic précis, car sa cause peut être réversible. Pensez aux coûts - physiques, émotionnels et financiers - du diagnostic d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer alors qu'en fait, la cause aurait pu être traitée et les symptômes résolus. Les conditions réversibles créant des problèmes cognitifs incluent:
Pseudodementia -- Lorsque la dépression crée des symptômes cognitifs qui ressemblent à la maladie d'Alzheimer, on parle souvent de pseudodémence. La dépression peut entraîner des difficultés à penser clairement, des problèmes de concentration et des difficultés à prendre des décisions. La pseudodémence répond souvent bien à une combinaison d'antidépresseurs et de psychothérapie.
Problèmes de thyroïde -- Les personnes ayant des problèmes de thyroïde peuvent souffrir d'hypothyroïdie (glande thyroïde sous-active) ou d'hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive). Les problèmes de thyroïde peuvent causer des problèmes cognitifs tels que l'oubli et une difficulté à se concentrer. Les médicaments peuvent remplacer la fonction d'une thyroïde sous-active ou supprimer celle d'une hyperactivité de la thyroïde. Certaines personnes ayant des problèmes de thyroïde voient leurs symptômes s'atténuer quelques jours ou quelques semaines après le début du traitement approprié.
Déshydratation -- La déshydratation survient lorsque le corps a perdu trop de liquide, ce qui affecte l'équilibre en électrolytes du corps (par exemple, le sodium, le potassium). Une déshydratation sévère peut provoquer une confusion qui ressemble à la maladie d'Alzheimer. La déshydratation est traitée en remplaçant les fluides et les électrolytes par de l'eau ou des liquides contenant des électrolytes. Dans les cas graves, il peut être nécessaire d’administrer des liquides par voie intraveineuse.
Malnutrition -- La malnutrition se produit lorsqu'une personne ne reçoit pas suffisamment de nutriments en raison d'un régime alimentaire inadéquat (insuffisance de nourriture), d'un régime alimentaire malsain ou de problèmes de digestion qui rendent difficile l'absorption des nutriments dans le corps. La carence en vitamine B-12 est l’un des types de malnutrition les plus courants. La malnutrition peut empêcher le cerveau de fonctionner correctement, ce qui entraîne souvent une confusion. La malnutrition est traitée en reconstituant le corps avec des nutriments, soit avec de la nourriture, soit de la nutrition administrée par voie intraveineuse..
Les infections -- Les infections peuvent affecter le fonctionnement du cerveau et entraîner une confusion, une confusion mentale, une difficulté à se concentrer ou des pertes de mémoire. Les infections des voies urinaires sont une cause fréquente de problèmes cognitifs chez les personnes âgées. Les infections sont traitées avec des antibiotiques et les symptômes disparaissent souvent peu de temps après le début du traitement par antibiotiques..
Problèmes de médication -- Un problème courant de médication chez les personnes âgées est le fait que la dose est trop élevée, car la personne âgée ne peut pas tomber en panne et absorber le médicament aussi rapidement qu'une personne plus jeune. D'autres problèmes incluent la prise ou la prescription d'un mauvais médicament ou des interactions entre médicaments (pour vérifier les interactions entre les médicaments sur ordonnance, voir Médicaments A à Z). Les médicaments les plus courants qui causent des problèmes cognitifs sont les sédatifs (utilisés pour réduire l'anxiété ou améliorer le sommeil), les hypnotiques (utilisés pour améliorer le sommeil), les médicaments pour la pression sanguine et l'arthrite..
Lorsqu'un état pathologique provoque une apparition rapide de symptômes cognitifs, tels que des changements de conscience, de pensée et de comportement, on parle de délire. Dans certains cas, le délire doit être traité immédiatement pour éviter des dommages permanents au cerveau ou la mort..
La découverte d'une cause médicale réversible nécessite un bilan diagnostique complet, similaire aux procédures utilisées pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Plusieurs possibilités peuvent être nécessaires pour qu'un diagnostic précis soit établi. Ce n’est qu’alors que l’on pourra instaurer un traitement approprié qui s’attache à la cause des symptômes ressemblant à la maladie d’Alzheimer..
_{Association américaine de psychiatrie (1994). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (4 e éd.). Washington, DC: Auteur.
Procédures de diagnostic. Association Alzheimer. 13 avril 2007. http://www.alz.org/professionals_and_researchers_diagnostic_procedures.asp
Zarit, S.H. et Zarit, J.M. (1998). Troubles mentaux chez les personnes âgées: principes d'évaluation et de traitement. New York: La presse de Guilford.}