Comment calmer un enfant autiste

Les enfants autistes peuvent avoir du mal à gérer leur comportement. Même les enfants qui fonctionnent bien peuvent "s'effondrer" dans des situations qui ne seraient que légèrement dérangeantes pour un pair typique. Les enfants présentant des symptômes plus graves peuvent être très contrariés quotidiennement. Les crises et l’anxiété peuvent rendre très difficile la participation à des activités typiques ou même, dans certains cas extrêmes, la sortie de la maison..
Il n'est pas toujours facile de calmer un enfant autiste, mais certaines techniques peuvent souvent être efficaces. Certains nécessitent un peu d'équipement supplémentaire offrant un confort sensoriel. Certains de ces éléments peuvent être utilisés dans des contextes tels que des lieux scolaires ou communautaires. S'ils fonctionnent bien, ils valent leur pesant d'or.

Causes de l'anxiété et des crises

Contrairement à leurs pairs typiques, peu d’enfants autistes «s'embarrassent» pour attirer plus d’attention ou obtenir le résultat souhaité (nouveau jouet, aliment préféré, etc.). Dans la plupart des cas, les enfants autistes réagissent au stress physique ou émotionnel sans agenda particulier; ils expriment simplement des sentiments d'excitation, de frustration ou d'anxiété ou répondent à des "agressions sensorielles".
La réalité est que les enfants autistes, en général, peuvent avoir moins de contrôle sur leurs émotions que leurs pairs typiques; par conséquent, les explosions émotionnelles sont (dans de nombreux cas) plus courantes.
Il n'est pas toujours facile pour un parent neurotypique de prédire ou même de reconnaître des situations susceptibles de contrarier un enfant autiste. Des changements ordinaires dans une routine quotidienne, comme un détour sur le chemin de l'école, peuvent être terriblement bouleversants pour certains enfants autistes (mais pas pour d'autres). Des odeurs telles que l'odeur de peinture fraîche peuvent constituer un assaut sensoriel. Même les lampes fluorescentes à l'épicerie peuvent être accablantes pour certaines personnes.
Dans le même temps, cependant, chaque enfant peut réagir différemment chaque jour à la même situation. Un stresseur accablant mardi peut être ressenti comme un bruit de fond jeudi.
En général, il est possible de prévoir au moins certains facteurs de stress et de les minimiser. Par exemple:

Les bruits très forts tels que les feux d'artifice sont faciles à prévoir et à éviter ou à réduire au minimum
Des changements majeurs dans la routine peuvent être prédits, discutés, mis en pratique et planifiés pour
Les bruits et les odeurs inévitables (tels que Thanksgiving chez grand-mère) peuvent être gérés et planifiés à l'avance

Il peut également être difficile de prédire la réaction d’une personne autiste à un contexte social. La même personne autiste qui s'est effondrée dans un centre commercial achalandé n'a peut-être aucun problème à se retrouver dans une salle de cinéma bondée (surtout s'il s'agit d'un film pour lequel il est enthousiasmé). En outre, bien que les enfants en développement puissent généralement ressentir de la douleur ou même de la colère lorsqu'ils sont exclus d'un événement social, un enfant autiste peut même ne pas remarquer la légèreté sociale. Alternativement, le même enfant qui aurait été indifférent à être exclu d'une fête pourrait être terriblement contrarié par un coup de poing amical, le percevant comme une agression..
Éviter, gérer et planifier des situations potentiellement difficiles ne peut aller aussi loin. Personne ne veut mener une vie consacrée à l'hébergement, et une telle vie est extrêmement contraignante pour toutes les personnes impliquées. Une meilleure solution consiste à aider l'enfant autiste à se calmer lui-même..
Conseils pour comprendre et gérer le comportement de votre enfant autiste

Comment reconnaître les réactions

Tout comme il est difficile de prédire la réponse d'une personne autiste, il peut également être difficile d'interpréter les réactions autistes à des émotions difficiles.
Dans certains cas, les réactions prennent la forme de crises de colère majeures, mais d’autres peuvent être très différentes. Par exemple, ils pourraient prendre la forme de:

Screeching ou autre bruitage
Bolting ou Eloping (fugue)
Stimulation de soi intense (balancement rapide et intense, stimulation du rythme, dialogue intérieur, etc.)
Auto-agression (claques ou coups de tête, pincements, etc.)
Agression envers les autres (dans de rares cas)
Évitement sensoriel (couvrir les oreilles, couvrir les yeux, se retirer)
Comportement de recherche sensorielle (heurter des meubles, se glisser dans de petits espaces, etc.)
Refus de s'engager
Comportements compulsifs, tels que toucher encore et encore les mêmes objets dans le même ordre

Certains de ces comportements sont en réalité des tentatives de s'auto-calmer. D'autres sont simplement des manifestations physiques de troubles internes.
Reconnaître les effondrements et les fortes réactions de l'autisme

Comment calmer un enfant autiste

Il y a certains calmants à faire et à ne pas faire qui s'appliquent à la plupart des enfants autistes. Celles-ci sont basées sur les facteurs communs aux enfants autistes, à savoir:

Difficulté à comprendre les normes et conventions sociales
Difficulté à suivre ou à utiliser le langage parlé
Difficulté à suivre ou à utiliser une communication non verbale
Ignorance des réactions probables des autres aux comportements
Défis sensoriels pouvant nuire aux comportements positifs
Manque de motivation sociale (désir d'acceptation sociale)

Conseils pour rester calme

Bien sûr, la meilleure façon de rester calme est de rester calme pour commencer. Cela signifie enseigner à votre enfant comment gérer ses propres sentiments.
Il existe certaines techniques qui, même si elles ne sont pas infaillibles, peuvent faire une grande différence. Beaucoup sont liés à la thérapie d'intégration sensorielle, une approche qui aide les personnes souffrant de dysfonctionnement sensoriel à gérer des situations difficiles. Ces techniques comprennent:

Offrez une "trappe d'évacuation". Si votre enfant est facilement dépassé, assurez-vous que votre enfant sait ce qu'il doit faire si l'anxiété ou la frustration commence à augmenter. Pouvez-vous sortir? Pouvez-vous vous retirer dans une chambre et regarder une vidéo préférée? Le simple fait de savoir qu'il existe une option peut parfois faire toute la différence.
Donnez à votre enfant des jouets sensoriels qui peuvent aider à réduire l'anxiété. Vous pouvez réellement acheter des jouets sensoriels, mais les options les plus simples vont des balles molles "squeezy" à la pâte à modeler (argile molle), des sonneries (utiles pour certains enfants) et plus encore..
Envisagez d'acheter des balançoires et un trampoline intérieurs ou extérieurs. Ce sont souvent d'excellents moyens pour les enfants autistes d'obtenir les informations sensorielles dont ils ont besoin pour s'autoréguler. De petites versions d'intérieur sont souvent disponibles dans les magasins de jouets; pas besoin d'acheter un swing spécial "sensoriel".
Fabriquer ou acheter un gilet et / ou une couverture lestés. Pour certains enfants, ces objets lourds peuvent procurer un sentiment de sécurité et faciliter la gestion des agressions sensorielles qui accompagnent la plupart des expériences scolaires et communautaires..

Envisagez d'acheter des pointes «caoutchouteuses» pour les crayons et les stylos. Pour certains enfants, être autorisé à mâcher peut faire toute la différence
Enseigner (et apprendre) des techniques de méditation et de méditation guidée. Tous les enfants autistes ne peuvent pas utiliser ces outils, mais beaucoup en tirent beaucoup de conscience et de techniques connexes..
Assurez-vous que votre enfant fait suffisamment d'exercice physique. Alors que la plupart des enfants typiques ont beaucoup de temps pour courir et jouer (ou participer à des sports d'équipe), les enfants autistes passent souvent leur temps après l'école en thérapie. Il est important pour eux, comme tout le monde, de devenir actifs.
Enseigner des méthodes simples pour rester calme. Selon les capacités de votre enfant, vous pouvez compter jusqu'à dix, vous éloigner, respirer profondément, méditer ou (le cas échéant) regarder une vidéo ou un livre apaisant..
Ajouter un animal de compagnie à votre famille. Il a été démontré que les animaux domestiques avaient un effet calmant sur les enfants autistes; en fait, certains enfants autistes ont des chiens d'assistance ou de soutien affectif dont le travail consiste principalement à aider l'enfant à gérer ses sentiments.

Techniques pour aider les enfants atteints d'autisme à gérer leurs émotions

Trucs et techniques pour calmer un enfant contrarié

Bien que ce soit bien d'éviter simplement de s'énerver, la vraie vie peut le rendre impossible. Lorsque cela se produit, ces conseils pour calmer peuvent aider.

Très souvent, les enfants autistes montrent des signes de détresse avant de "s'effondrer" ou de devenir très contrariés. Vérifiez si votre enfant semble frustré, en colère, anxieux ou simplement surexcité. Si elle peut communiquer efficacement, elle pourra peut-être simplement vous dire ce que vous devez savoir..
Recherchez les problèmes environnementaux qui pourraient causer de l'inconfort à votre enfant. Si cela est facile, résolvez tous les problèmes. Par exemple, fermez une porte, éteignez une lumière, baissez la musique, etc..
Il est souvent possible de simplement quitter la situation pendant un certain temps, laissant ainsi à votre enfant suffisamment de temps et d’espace pour se calmer. Il suffit de sortir la porte avec votre enfant, en restant calme et en assurant sa sécurité.
Ayez à portée de main un «sac à malices» à partager avec votre enfant. Les jouets à mâcher ou sensoriels, les livres préférés ou les vidéos peuvent tous désamorcer une situation potentiellement difficile. Bien qu'il ne soit jamais idéal d'utiliser la télévision comme baby-sitter, il existe des situations dans lesquelles une vidéo préférée sur un smartphone peut être une bouée de sauvetage.
Voyagez avec une veste ou une couverture lestée. Si votre enfant se débrouille bien avec ces outils apaisants, apportez-en un dans la voiture à tout moment..

Si vous n'avez pas d'éléments pondérés (ou même si vous en avez), vous pouvez envisager de rouler votre enfant dans une couverture comme un "burrito". Pour certains enfants autistes, la pression peut être très apaisante.

Éviter ces pièges

Dans les moments de stress, il peut être difficile de se rappeler que les enfants autistes sont différents de leurs pairs neurotypiques. Par exemple, il est très peu probable qu'un enfant autiste soit "méchant" pour vous causer de l'embarras. Il est également improbable qu’il réagisse bien aux conséquences habituelles, telles que le repos ou l’enracinement des enfants autistes, qui ne sont pas motivés par des activités sociales. Par conséquent, les perdre n’est pas une tragédie. Il va sans dire aussi qu'il est peu probable que fesser un enfant autiste pour avoir mal réagi à une situation stressante ait des conséquences positives..

N'essayez pas de faire honte ou d'embarrasser l'enfant ("faites votre âge!"). Non seulement c'est une mauvaise approche de la discipline en général, mais cela n'aura aucun impact sur un enfant qui n'est pas connecté à l'idée d'un comportement ou d'intérêts adaptés à son âge..
Évitez d’essayer de raisonner ou de discuter avec votre enfant s’il est déjà en train de fondre. Même un enfant très lumineux avec l'autisme aura l'impossibilité d'avoir une conversation rationnelle au milieu d'une dépression émotionnelle.
Évitez les conséquences menaçantes pour le mauvais comportement lors d'une fusion. En fonction de l'enfant, cela sera soit ignoré, soit aggravera la situation.
Ne laissez pas votre enfant quitter la situation seul. Les enfants autistes ont du mal à comprendre le danger dans les meilleures circonstances. En pleine crise, ils risquent fort de se retrouver dans la rue ou dans une autre situation dangereuse.
Ne demandez pas à quelqu'un d'autre de gérer la situation. Si un enfant autiste est vexé par un entraîneur, un instructeur, un bénévole, ses grands-parents ou un autre adulte, il est facile de supposer que cette personne gérera le problème. Mais la grande majorité des adultes n'ont aucune idée de la façon de gérer un enfant atteint d'autisme. Il est de loin préférable que tout le monde, y compris votre enfant, intervienne et prenne en charge.

Un mot de Verywell

Il n’est pas facile de donner un enfant à un enfant autiste, mais vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour faciliter votre parcours et celui de votre enfant. En suivant certains de ces conseils, vous pouvez rendre la vie plus agréable et plus facile pour vous-même, votre enfant et les autres personnes de votre entourage. Au fur et à mesure que votre enfant apprendra à se calmer, il lui sera également beaucoup plus facile de participer à des activités typiques à l'école, dans la communauté et même au travail.