Comment diagnostique-t-on la maladie d'Alzheimer?

Si vous ou une de vos connaissances présentez certains des symptômes de la maladie d'Alzheimer, il est temps de planifier une évaluation. Vous pouvez faire une vérification à la maison pour apporter avec vous au rendez-vous. Le médecin procédera à des évaluations et à des examens des symptômes et des antécédents médicaux. Un diagnostic précis au début de la maladie d'Alzheimer permet de commencer un traitement approprié plus tôt. Comprendre quelles questions ou quels tests seront effectués peut vous aider, vous et vos proches, dans ce processus.

Auto vérifications / tests à domicile

Ne paniquez pas au premier signe d'oubli. Il est normal d'oublier de temps en temps l'endroit où vous avez mis vos lunettes ou le livre de bibliothèque en retard. La maladie d'Alzheimer n'est pas un épisode d'oubli, ni un changement soudain de la connaissance; c'est plutôt une progression graduelle des symptômes au fil du temps.
Gardez une trace des symptômes au cours de quelques mois. Pensez également à demander conseil à une famille ou à un ami de confiance. Lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous avec votre médecin, partagez brièvement vos observations et demandez une évaluation de la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence. Apportez la liste des symptômes et des questions que vous pouvez poser à votre médecin..
L’examen gérocognitif auto-administré en ligne (SAGE) peut être téléchargé et passé à la maison. Cet outil de dépistage de la démence à auto-évaluation a fait l'objet d'une évaluation scientifique et a donné de bons résultats dans l'identification précise des déficits cognitifs. Un élément clé de cette précision est de le signaler à votre médecin pour la notation et l’interprétation plutôt que de le faire vous-même..
Tout test de dépistage à domicile doit être suivi d’une évaluation par un médecin. De nombreux produits vendus directement aux consommateurs ne sont pas validés scientifiquement et peuvent donner des résultats inexacts..
Différents types de médecins peuvent diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin de famille ou faire appel à un spécialiste tel qu'un psychologue, un psychiatre gériatrique, un neurologue, un neuropsychiatre ou un geropsychiatre. Certaines communautés ont des programmes spécifiques spécialisés dans le test et le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Consultez votre association Alzheimer locale pour connaître les recommandations..

Laboratoires et tests

Un diagnostic définitif de la maladie d'Alzheimer ne peut être posé qu'après le décès, au moment d'une autopsie du cerveau. Un médecin peut toutefois diagnostiquer la maladie d’Alzheimer avec une certitude raisonnable en effectuant plusieurs tests susceptibles d’éliminer d’autres causes de confusion et de perte de mémoire et en comparant les symptômes à ceux de la maladie d’Alzheimer. Les points suivants sont souvent pris en compte lors du diagnostic de la maladie d'Alzheimer:
Rapports de symptômes
Le médecin peut demander à la personne et à un être cher de lui faire part des symptômes qu’ils ont rencontrés pour déterminer s’ils concordent avec les symptômes de la maladie d’Alzheimer. On vous demandera peut-être si d'autres problèmes de santé vous ont été diagnostiqués ou si vous avez eu d'autres symptômes. Si vous êtes chez un nouveau médecin, il peut vous demander de lui faire parvenir à l'avance vos dossiers de votre médecin traitant afin qu'il connaisse vos antécédents personnels et votre état de santé actuel..
De plus, vos antécédents familiaux pour différents types de démence et de problèmes de santé seront probablement examinés, ainsi que tous les médicaments, médicaments en vente libre, vitamines et suppléments que vous prenez actuellement..
Examens de l'état mental
Un examen de l'état mental est souvent utilisé pour évaluer objectivement le fonctionnement cognitif. Il existe plusieurs tests de dépistage pour évaluer la cognition, mais l'un des examens les plus courants est le mini-examen de l'état mental (MMSE). Cet examen teste différents aspects des capacités du cerveau, tels que la mémoire, le calcul, l’orientation et la communication..
Le test de sous-échelle cognitive à l'échelle d'évaluation de la maladie d'Alzheimer (ADAS-Cog) est un test en 11 parties souvent utilisé après le diagnostic de la maladie d'Alzheimer pour évaluer le niveau de dégradation. Il met l'accent sur l'attention, la langue, l'orientation, le fonctionnement de la direction et la mémoire.
Parmi les autres tests effectués sur ceux en cours d'évaluation, citons:

Mini-Cog: Il s'agit d'un test de sélection à trois éléments associant rappel et test de dessin de l'horloge. Cela ne prend que quelques minutes à administrer.
Montreal Cognitive Assessment (MoCA): Il s'agit d'un bref test de dépistage permettant de déterminer rapidement si un bilan supplémentaire est nécessaire. Il comprend un test de dessin de l’horloge, le test Trails B de la fonction exécutive.
Examen de l'état mental de l'Université Saint-Louis (SLUMS): Il s'agit d'un test de dépistage d'Alzheimer en 11 questions. Il comprend des éléments tels que la désignation des animaux et la reconnaissance des figures géométriques.
Test de dessin d'horloge: Ce test fait souvent partie d'autres tests de dépistage. Dessiner simplement une horloge avec les chiffres et les aiguilles réglés à une heure précise peut révéler des problèmes de cognition.
Dépistage 7 minutes (7 MS): Ce test de dépistage comporte quatre éléments et est utilisé pour le dépistage précoce de la maladie d'Alzheimer et de troubles cognitifs légers..
Test court béni (test d’orientation-mémoire-concentration): Ce test contient six éléments.

Les tests donnés aux aidants et aux familles incluent:

Entrevue avec un informateur AD-8: Ce questionnaire à huit questions est adressé aux aidants naturels ou à la famille de la personne évaluée. Cela ne prend que quelques minutes et peut être fait à la maison, puis amené à un rendez-vous avec le médecin.
Inventaire neuropsychiatrique (NPI): Ce test est proposé aux aidants naturels pour dépister la maladie d'Alzheimer et évaluer les problèmes souvent observés dans cette condition..

Tests de laboratoire
Certains médecins demanderont des tests tels que des analyses de sang ou une analyse d'urine. Ces tests peuvent permettre de dépister des infections ou d’autres problèmes médicaux susceptibles de nuire à votre capacité de penser clairement. Les infections peuvent souvent entraîner une confusion accrue, en particulier chez les personnes âgées, il est donc important d'éliminer ces conditions et d'autres conditions réversibles..
Dans les rares cas où la maladie d'Alzheimer autosomique dominante est suspectée d'être présente dans la famille, un test génétique est disponible.

Imagerie

Les modifications cérébrales peuvent également être observées au moyen de diverses techniques d'imagerie, telles que la tomographie par émission de positrons (TEP), la tomographie par ordinateur (CT) et un test d'imagerie par résonance magnétique (IRM)..
L'IRM et la TDM sont principalement utilisées pour exclure une tumeur, un accident vasculaire cérébral, un traumatisme ou une autre anomalie. Ils ne signalent pas en eux-mêmes un diagnostic de maladie d'Alzheimer.
Le scanner est un type sophistiqué de rayons X pouvant être utilisé lorsque la personne évaluée a du métal dans son corps, ce qui signifie qu’elle ne peut pas subir d’IRM. Le patient doit rester immobile dans le scanner pendant 10 à 20 minutes. Il peut montrer un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou un rétrécissement du cerveau.
L'IRM donne une image plus détaillée que le scanner, mais nécessite que la personne reste immobile dans un scanner en forme de tunnel pendant 30 minutes. La machine est très bruyante et peut paraître claustrophobe. Parce qu'il utilise des champs magnétiques puissants, il ne peut pas être utilisé pour les patients qui ont un type de métal dans leur corps. Les analyses détaillées peuvent montrer où des accidents vasculaires cérébraux ou de petites zones de saignement ont eu lieu.
La TEP utilise un traceur radioactif injecté de bas niveau pour montrer le fonctionnement des zones du cerveau. Le patient est allongé sur une table qui passe ensuite dans un scanner en forme de beignet. C'est beaucoup plus silencieux qu'une IRM, mais c'est une procédure longue. Le TEP au fluorodexoyglucose (FDG) peut indiquer où le métabolisme cérébral est faible et qui peut correspondre à certaines formes de démence. Les scanners TEP amyloïdes recherchent les dépôts de plaques amyloïdes typiques de la maladie d'Alzheimer. Les scanners PET Tau sont principalement utilisés en recherche. Ceux-ci recherchent les enchevêtrements de protéines tau observés dans la maladie d'Alzheimer.

Diagnostics différentiels

L'examen devrait inclure une évaluation des affections réversibles pouvant imiter la maladie d'Alzheimer. Vous ou vos proches pouvez craindre que les symptômes soient dus à la maladie d'Alzheimer alors qu'ils pourraient être causés par de nombreuses autres affections, telles que la dépression ou le délire, dues à une infection qui s'améliorera avec le bon traitement..
Les problèmes de mémoire peuvent être diagnostiqués comme une déficience cognitive légère, dans laquelle la personne a une cognition générale normale et peut encore effectuer ses activités quotidiennes. Le risque de démence est plus grand, mais ce n’est pas inévitable.
Les tests permettront également de différencier la maladie d’Alzheimer des autres types de démence tels que:

Démence vasculaire: elle se développe en raison d'une interruption du flux sanguin dans le cerveau. C'est soudain ou graduel au début. Cela peut être dû à un événement spécifique tel qu'un accident vasculaire cérébral ou une attaque ischémique transitoire.
Démence comportementale frontotemporale variant (maladie de Pick): cette maladie présente des symptômes qui se chevauchent avec la maladie d'Alzheimer puisque les deux maladies affectent généralement la cognition, les émotions et les comportements..
Démence associée à la maladie de Parkinson (PDD): cette démence est observée surtout après une personne atteinte de la maladie de Parkinson pendant un certain nombre d'années. Les personnes atteintes de TED ont généralement des problèmes d'attention, de fonctionnement exécutif et de récupération de la mémoire, par opposition à la maladie d'Alzheimer où la personne a des difficultés à stocker ses souvenirs..

Tout changement soudain et important dans la capacité de penser d'une personne mérite un appel immédiat à votre médecin, ce qui peut être le signe d'un problème curable tel que le délire..

Un mot de Verywell

Il peut être stressant d’attendre les réponses et effrayant de recevoir un diagnostic de la maladie d’Alzheimer ou de la démence, mais un diagnostic précoce vous laisse le temps de planifier et de prendre des décisions. Bien que difficile, savoir à quoi vous et votre proche faites face peut vous permettre de contrôler la façon dont la progression et les effets de la maladie d'Alzheimer sont gérés. Avoir un nom pour les divers symptômes que vous ou votre proche avez ressentis peut parfois procurer un sentiment de soulagement, malgré la tristesse qui peut l’accompagner. À mesure que vous approfondissez votre compréhension de la maladie d'Alzheimer, vous pourrez également mieux faire face à ce que vous ressentez à propos de la maladie et de ses défis..