Options éducatives pour les enfants autistes

Comme dans le monde de l'autisme, la définition d'un bon programme éducatif dépend des besoins de l'enfant et des attentes de ses parents. Ainsi, même si tout enfant autiste réussira mieux dans une classe qui répond à ses besoins et à son style d’apprentissage, la "meilleure" option dépendra des besoins de votre enfant, des forces de votre district, de votre philosophie personnelle et de votre portefeuille..

Les incontournables de l'éducation pour les enfants autistes

Votre enfant réussira peut-être mieux dans une salle de classe d’enseignement général, une salle de ressources, une salle de classe aux besoins spéciaux ou dans un environnement réservé à l’autisme. Elle pourrait s'épanouir dans une situation inclusive ou séparée. Il peut être plus heureux dans une école privée qui s'adresse à un style d'enseignement particulier ou à des élèves ayant des besoins spéciaux. Ceci étant dit, voici quelques éléments de base essentiels à la réussite d’un programme éducatif destiné aux élèves autistes:

L'enseignant de votre enfant (enseignant spécialisé ou enseignant typique) devrait avoir à la fois une formation et une expérience du travail avec des enfants autistes..
L'enseignant de votre enfant doit bénéficier du soutien implicite et explicite de l'administration de l'école. Elle devrait pouvoir accéder aux ressources, à la formation et au matériel au besoin..
L'enseignant de votre enfant doit pouvoir (en fonction de ses capacités, de ses ressources et des politiques de son école) modifier le programme et le programme en fonction des besoins et des points forts de votre enfant en fonction du programme d'éducation individualisé (IEP) de votre enfant. Dans le cas d'une école privée et de l'IEP ne seront pas honorés, il appartiendra donc aux parents et à l'administration d'élaborer un programme approprié.
Vous devriez pouvoir voir des preuves de différents styles d'enseignement utilisés dans la classe de votre enfant..
Les autres enseignants, notamment les professeurs de gymnastique, de bibliothèque et autres professeurs spécialisés, devraient pouvoir accéder aux ressources et au soutien pendant qu'ils travaillent avec votre enfant..
Vous devriez voir des preuves que les apprenants sont mis au défi et soutenus à la fois sur le plan académique et social..

Les thérapies de soutien, telles que l’orthophonie, la thérapie physique et l’ergothérapie, devraient toutes être disponibles sur place et sans frais supplémentaires..

Options éducatives pour les enfants autistes: questions à considérer

Intégration? Inclusion? Cours pour besoins spéciaux? École publique? École privée? Quel est le meilleur pour votre enfant? La réponse est bien sûr que tout dépend! Voici quelques questions à considérer lorsque vous commencez à réfléchir à vos options:

Votre enfant autiste est-il verbal et engagé??
Comment sont ses compétences académiques?
Peut-il gérer de grands groupes?
Est-ce qu'elle fait bien avec beaucoup d'entrée sensorielle?
At-il des difficultés de concentration?
At-elle eu des moments difficiles dans les salles de classe typiques dans le passé?
Quels types de programmes votre école publique peut-elle offrir??
Dans quelle mesure les programmes locaux répondent-ils aux besoins et aux capacités de votre enfant??
Existe-t-il des options locales privées ou de charter qui ont un sens logistique et financier pour votre famille?

Ce que la loi exige de votre district scolaire

Si vous vivez aux États-Unis, la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA) exige que votre district fournisse "l'environnement le moins restrictif" pour l'éducation de votre enfant. Cela signifie qu'ils doivent considérer des options telles que l'intégration avant de décider (avec votre implication) dans un environnement plus spécialisé..
Vous pouvez bien sûr décider que votre enfant a intérêt à travailler dans un cadre spécialisé, mais si vous décidez de travailler avec des écoles publiques, vous devrez peut-être prouver que le cadre traditionnel ne fonctionne pas avant de rechercher un financement pour un cadre privé ou spécialisé..

Intégration et autisme

L'intégration est un terme quelque peu démodé (le terme plus récent est "inclusion"). Lorsque le terme intégration est utilisé, il décrit généralement un environnement dans lequel votre enfant fait partie d'une classe typique avec un soutien supplémentaire minimal. Certains aménagements sont peut-être en place, mais en général, on s'attend à ce que votre enfant soit capable de se comporter de manière appropriée dans un grand groupe, d'accompagner un enseignant et de travailler au niveau de l'école ou à un niveau proche..
L’intégration générale convient mieux aux enfants très performants et au moins modérément sociaux. Cela peut être particulièrement difficile pour les enfants non verbaux, très anxieux ou susceptibles de passer à l'acte lorsqu'ils sont stressés.

Inclusion et autisme

L'inclusion est le terme "nouveau" qui signifie en général la même chose que "intégrer avec le soutien". L'idée est que les enfants autistes soient inclus dans les salles de classe avec des enfants typiques mais qu'ils peuvent bénéficier d'un soutien important pour réussir. Certaines options de soutien comprennent un aide-mémoire 1: 1, un programme adapté, des groupes sociaux spéciaux et plus encore..
De nombreux parents préfèrent l'inclusion en tant que compromis entre une classe à besoins spéciaux et une intégration sans soutien. Et, en effet, l'inclusion peut être une excellente option dans le bon contexte.
Il y a cependant quelques inconvénients potentiels à l'inclusion. Par exemple, les enfants autistes d'une classe typique peuvent être victimes d'intimidation et de moqueries. Si l'enfant a un assistant 1: 1, l'enseignant peut considérer l'enfant autiste comme "pris en charge" et concentrer son attention sur les autres élèves. Si l'enfant a un programme adapté, il peut en réalité lui être enseigné par l'aide et non par l'enseignant formé et accrédité..

La classe de besoins spéciaux

Souvent, les enfants autistes sont placés dans une classe de besoins spéciaux dans une école publique locale. Cette option peut être efficace si l'enseignant est hautement qualifié et expérimenté dans l'enseignement aux enfants autistes. Les groupes sont généralement plus petits, il y a plus d'opportunités de travailler sur les compétences sociales et les classes pour les besoins spéciaux sont généralement incluses dans toutes les activités et événements scolaires..
Cependant, les classes à besoins spéciaux sont généralement destinées aux enfants ayant un développement social typique qui ont des difficultés avec les universitaires. Les enfants autistes ont souvent précisément le problème opposé: ils sont relativement à l'aise avec les universitaires, mais ont des difficultés avec les compétences sociales. Par conséquent, le programme offert dans la classe pour enfants ayant des besoins spéciaux peut être complètement faux pour votre enfant..

Cours de soutien aux autistes dans les écoles publiques

Certains districts plus importants et agences éducatives régionales proposent des classes de soutien spécialisées pour les personnes autistes dans les écoles publiques ordinaires. Ces salles de classe sont aménagées pour répondre aux besoins spécifiques des enfants autistes et sont animées par des enseignants et des aides formés à l'autisme et à l'éducation..
Les classes de soutien aux autistes présentent plusieurs grands avantages: elles sont généralement très petites et présentent un ratio adultes / enfants élevé. Ils offrent des supports, tels que des outils d’enseignement visuel, spécialement sélectionnés pour les étudiants autistes. Et ils peuvent également inclure une formation intensive à la parole et aux compétences sociales dans leurs programmes. De plus, les enfants des classes de soutien pour autistes, comme ceux des classes d'éducation spéciale, sont généralement inclus dans les activités scolaires générales telles que les réunions, les récréations, etc..
Les classes de soutien aux autistes, cependant, ont tendance à être assez séparées du reste de l'école. Les enfants de ces classes passent souvent toute la journée ou presque avec d'autres enfants autistes. De plus, avec autant d'attention portée au renforcement des compétences sociales, ces salles de classe peuvent négliger les forces et les capacités scolaires de votre enfant. Il n'est pas rare que les enseignants d'enfants autistes réduisent leurs attentes vis-à-vis des capacités intellectuelles de leurs élèves.

Écoles privées typiques et apprenants autistes

École privée. Petites classes. Attention individualisée. Ressources fantastiques. Ça sonne bien, n'est-ce pas? Mais la vérité est que si votre enfant autiste fonctionne extrêmement bien et est socialement compétentou si vous avez une situation très inhabituelle, la plupart des écoles privées n’accepteront pas votre enfant. Contrairement aux écoles publiques, les écoles privées ne sont soumises à aucune obligation légale d'éduquer votre enfant. Et peu d'écoles privées typiques sont bien préparées pour répondre à tous les types de besoins spéciaux.
Bien entendu, il est toujours possible que votre communauté locale propose une offre privée spéciale, telle qu’une école coopérative ou un centre d’apprentissage alternatif, qui convient à votre enfant. Et il est certainement possible que votre enfant autiste développe les compétences nécessaires pour fréquenter une petite école secondaire privée. Mais toutes les pièces doivent être en place pour qu'une école privée typique soit une option viable.

Ecoles privées "spéciales" et autisme

Certaines grandes régions métropolitaines abritent de nombreuses écoles privées pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Parmi ceux-ci, seuls quelques-uns sont très susceptibles d'accepter un enfant autiste; ils ont tendance à se concentrer sur les enfants ayant des problèmes de développement moins graves tels que le TDAH ou à se spécialiser dans des troubles d'apprentissage tels que la dyslexie. Les écoles qui acceptent des enfants autistes sont très souvent des écoles spécialisées exclusivement dans l'autisme.
La raison en est assez simple: la plupart des écoles privées ayant des besoins spéciaux sont conçues pour les enfants ayant des aptitudes sociales et des troubles d’apprentissage typiques. Les enfants autistes ont tendance à avoir des compétences sociales problématiques, ce qui signifie que différents soutiens et programmes peuvent être nécessaires pour les aider à s'intégrer à la communauté scolaire..
Les écoles spécialement conçues pour les enfants autistes ont le grand avantage que tous les membres du personnel connaissent et comprennent l'autisme. Ils peuvent également disposer d'un large éventail de ressources thérapeutiques sur le site, toutes potentiellement appropriées pour votre enfant. D'autre part, bien sûr, ces écoles n'acceptent que les enfants autistes, ce qui signifie que 100% des enfants que votre enfant rencontrera seront autistes. Cela signifie pas de modèles de rôle typiques, pas d'activités typiques et pas d'implication typique de la communauté. En outre, le coût des "écoles de l'autisme" peut être astronomique: jusqu'à 50 000 dollars par an ou plus. S'il est possible de convaincre un district scolaire de souscrire à un placement approuvé dans une école privée, il est généralement difficile de s'en sortir, car ces écoles constituent en réalité l'environnement le plus restrictif qui soit..
Les écoles pour enfants autistes sont généralement bien assorties si votre enfant est profondément autiste (et donc peu susceptible de réussir dans un environnement moins restrictif) ou profondément malheureux dans un environnement typique. En fait, certains enfants atteints d'autisme de haut niveau réussissent mieux dans une école pour enfants autistes, car ils sont souvent extrêmement sensibles aux taquineries inévitables liées aux environnements inclusifs ou traditionnels..

École à la maison et autisme

Étant donné que les options pour l'éducation d'un enfant autiste sont limitées - et dans de nombreuses régions presque inexistantes -, un nombre croissant de parents se tournent vers l'école à la maison. L’école à la maison est une tâche difficile pour de nombreuses familles, car elle nécessite la participation d’un parent ou des deux presque à plein temps et peut également exiger un sacrifice financier important lorsqu'un parent quitte le travail. Pour de nombreuses familles, cependant, le choix est logique, en particulier si les relations avec le district scolaire local sont devenues très tendues..
À ce stade, bon nombre d'organisations soutiennent les parents d'enfants à domicile qui sont autistes à l'école. Et, même s'il peut être difficile de trouver d'autres familles avec des enfants autistes qui font l'école à la maison, il est relativement facile de trouver des groupes, des programmes et des programmes d'enseignement à domicile..
La réaction des pairs et des familles est l’un des plus gros problèmes rencontrés par les familles qui font l’école à la maison. Des questions telles que "comment allez-vous enseigner les compétences sociales?" et "tu ne vas pas devenir fou?" peut rendre difficile le maintien de la confiance et de l’énergie. Il existe également des problèmes liés à la recherche et au financement de thérapies, de sports et d’autres activités parascolaires..
Mais le plus grand avantage de l'école à la maison est sa flexibilité absolue par rapport à chaque enfant. Si votre enfant aime les trains, par exemple, vous pouvez utiliser Thomas the Tank Engine pour enseigner les compétences en lecture et en mathématiques, une approche qui a de bonnes chances de réussir.!