Mon enfant pourrait-il dépasser l'autisme?
Officiellement, la réponse est "non"
Selon le DSM-5 (le manuel de diagnostic qui décrit actuellement les troubles mentaux et du développement aux États-Unis et dans de nombreux autres pays), la réponse est non, il est impossible de sortir de l'autisme. En fait, selon le manuel, même une personne qui semble avoir peu de symptômes est toujours autiste: "Les manifestations des troubles sociaux et de la communication et des comportements restreints / répétitifs qui définissent les troubles du spectre autistique sont claires au cours de la période de développement. Plus tard, une intervention ou une compensation, ainsi que les soutiens actuels, peuvent masquer ces difficultés dans au moins certains contextes. , les symptômes restent suffisants pour causer une altération actuelle du fonctionnement social, professionnel ou dans d’autres domaines importants. "En d’autres termes, dit le DSM, les symptômes autistiques commencent tôt et se poursuivent tout au long de la vie, bien que les adultes puissent «masquer» leurs symptômes, du moins dans certaines situations. Mais selon le DSM, il est impossible de "se développer" de l'autisme. En fait, si une personne avec un diagnostic d'autisme semble disparaître complètement de ses premiers symptômes, elle n'a pas été correctement diagnostiquée.
L'autisme peut être mal diagnostiqué
Dans certains cas, un praticien peut apposer une étiquette «autisme» sur un enfant en raison de comportements et de symptômes qui répondent aux critères de l'autisme, mais omettre d'autres problèmes sous-jacents aux comportements. Non seulement de nombreux symptômes de l'autisme sont partagés par d'autres troubles liés (et non liés), mais certains symptômes analogues à ceux de l'autisme peuvent être causés par des problèmes physiques qui peuvent être résolus. Par exemple:- La parole tardive ou désordonnée, un symptôme classique de l'autisme, peut être causée par de nombreux problèmes allant de l'apraxie de la parole à la perte auditive. Aborder les problèmes sous-jacents et un discours typique peut émerger.
- Les défis sensoriels peuvent conduire à un comportement semblable à celui de l'autisme, mais il est très possible d'avoir un dysfonctionnement sensoriel sans être autiste. Aidez un enfant à gérer ou à éviter les agressions sensorielles, et de nombreux comportements disparaîtront.
- Certains comportements similaires à ceux de l'autisme peuvent résulter d'allergies, de toxines ou d'intolérances alimentaires. Si un enfant est allergique ou intolérant à la caséine ou au gluten, par exemple, le retrait de ces éléments de son alimentation peut avoir un impact positif considérable sur l'apprentissage et le comportement..
- Dans certains cas, un diagnostic d'autisme est diagnostiqué chez les enfants alors qu'un diagnostic plus approprié pourrait être un trouble obsessionnel compulsif, une anxiété sociale ou un trouble d'apprentissage non verbal. Lorsque c'est le cas, une combinaison de thérapie cognitive et de médicaments appropriés peut essentiellement résoudre le problème..
Le traitement peut radicalement améliorer les symptômes
Bien que les enfants autistes ne semblent pas simplement "s'améliorer" avec le temps, sans intervention, la plupart s'améliorent avec les thérapies et la maturité. Certains s'améliorent beaucoup.Les praticiens de pratiquement toutes les thérapies majeures pour l’autisme peuvent raconter l’histoire d’un enfant qui a commencé avec de graves difficultés et qui, au fil du temps, a acquis des compétences importantes. Dans certains cas, les enfants sont décrits comme "récupérés" ou "indiscernables de leurs pairs typiques". La réalité, cependant, est que la plupart des enfants qui semblent "guéris de l'autisme" ont soit (1) été guéris d'un problème physique ayant provoqué des symptômes similaires à ceux de l'autisme, soit (2) appris des techniques et des comportements d'adaptation qui masquent efficacement leurs symptômes d'autisme..
Si une personne a reçu un diagnostic précis d'autisme, elle aura toujours les mêmes différences que son enfance. Il aura presque certainement besoin d'au moins un soutien pour gérer les défis de la vie moderne. Mais dans certains cas, il peut être capable de "passer" comme neurotypique dans au moins certaines situations..
Quels sont les enfants les plus susceptibles d'améliorer radicalement?
De temps en temps, un enfant présentant des symptômes relativement graves s’améliore au point de pouvoir fonctionner efficacement au fil du temps dans un environnement scolaire typique. Mais c'est rare. Alors que l'inclusion peut être appropriée pendant un certain temps, la plupart des enfants atteints d'autisme grave ou même modéré ont du mal à gérer des demandes de plus en plus complexes dans les domaines de la communication sociale, du fonctionnement de la direction et du raisonnement abstrait.La réalité est que les enfants les plus susceptibles de s'améliorer radicalement sont ceux dont les symptômes sont déjà relativement légers et qui ne comprennent pas de problèmes tels que les convulsions, le retard de la parole, les troubles d'apprentissage ou l'anxiété grave. En général, par conséquent, les enfants les plus susceptibles de "vaincre" apparemment l'autisme sont ceux avec un QI normal ou supérieur à la normale, des compétences langagières parlées et d'autres atouts existants.
Cependant, il est important de noter que laisser derrière soi un diagnostic du spectre de l'autisme n'est pas la même chose que devenir "normal". Même les enfants très fonctionnels qui semblent "dépasser" leur diagnostic d'autisme ont encore du mal à faire face à une variété de problèmes. Ils sont toujours susceptibles d'avoir des problèmes sensoriels, des problèmes de communication sociale, de l'anxiété et d'autres problèmes, et peuvent bien aboutir à des diagnostics tels que le TDAH, le TOC, l'anxiété sociale ou le trouble de la communication sociale relativement récent..
Quelle est la différence entre "se développer" et "s'améliorer radicalement?"
Selon le DSM, quiconque a été correctement diagnostiqué autiste sera toujours autiste, même s'il ne semble pas avoir les symptômes de l'autisme. Le fait qu'ils ne manifestent aucun symptôme significatif témoigne de leur capacité à "masquer" ou à "gérer" leurs problèmes. Cette interprétation est partagée par de nombreux adultes fonctionnels chez qui l’autisme a été diagnostiqué. Ils disent "à l'intérieur, je suis toujours autiste, mais j'ai appris à changer mes comportements et à gérer mes sentiments". En d'autres termes, il existe une différence fondamentale qui rend les autistes autistes, et cette différence fondamentale ne disparaît pas, même si les symptômes comportementaux disparaissent..Ensuite, il y a ceux qui ont un point de vue très différent. Leur point de vue: si une personne ne présente plus suffisamment de symptômes pour un diagnostic d'autisme, alors elle est devenue trop grande (ou a été guérie) de l'autisme. En d'autres termes, les thérapies ont fonctionné et l'autisme a disparu.
Qui a raison? Lorsque les symptômes ne sont plus évidents pour un observateur extérieur, ont-ils été "dépassés?" "guéri?" "masqué?"
Comme pour beaucoup de choses liées à l'autisme, il n'y a pas de réponse absolument correcte à cette question. Et l'incertitude s'étend au domaine professionnel. Oui, il y a des pratiquants qui vont enlever l'étiquette d'autisme, en disant "l'autisme est parti." Et oui, il y a des pratiquants qui garderont l'étiquette, en disant "l'autisme ne disparaît jamais vraiment, même si ses symptômes peuvent ne pas être évidents". En choisissant soigneusement votre praticien, vous pourrez peut-être obtenir la réponse que vous préférez!
Un mot de Verywell
Les parents d’enfants autistes sont souvent submergés d’informations sur les «remèdes» qui vont du ridicule au extrêmement risqué. Ces soi-disant remèdes sont basés sur des théories sur l'autisme qui ne sont pas étayées par la recherche. Il est très important de faire la distinction entre les traitements qui peuvent et devraient aider votre enfant et ceux qui peuvent le blesser..Les thérapies telles que l’ABA, le floortime, la thérapie par le jeu, l’orthophonie et l’ergothérapie peuvent toutes faire une différence positive pour votre enfant, tout comme les médicaments pour atténuer l’anxiété, gérer les crises et améliorer le sommeil. Des traitements tels que la chélation, les chambres d'oxygène hyperbares, les lavements à l'eau de Javel et autres ne sont pas seulement inefficaces: ils sont extrêmement risqués.
Alors que l'espoir (et la célébration de petites victoires) est toujours important, le sens commun l'est aussi.
