Les théories d'Andrew Wakefield sur les vaccins ROR et l'autisme
Le Dr Wakefield est un gastroentérologue universitaire et un chirurgien ayant un intérêt particulier pour les maladies inflammatoires. Né en Grande-Bretagne en 1957, il a fait ses études au Canada et est devenu médecin au Royal Free Hospital de Londres..
Au début de sa carrière, Wakefield a apporté une contribution importante au monde médical en découvrant que la cause de la maladie de Crohn, une maladie gastro-intestinale majeure, était une diminution du flux sanguin vers les intestins. Peu de temps après cette découverte, Wakefield commença à s’interroger sur la question de savoir si c’était le virus de la rougeole issu du vaccin contre les oreillons, la rougeole et la rubéole qui entraînait le blocage du flux sanguin et aboutissait à celui de Crohn. Alors que la réponse à cette question était "non", la possibilité que le virus de la rougeole soit la cause des problèmes gastro-intestinaux continuait de l'intéresser.
En 1995, un groupe de parents lui a dit que leurs enfants étaient devenus autistes après le vaccin ROR. Ils lui ont demandé de rechercher un lien possible et il était disposé à le faire. Sa théorie: si le vaccin contre la rougeole avait provoqué une inflammation de l'intestin, les enfants pourraient développer un "syndrome de l'intestin qui fuit", permettant ainsi à des protéines nocives de se rendre jusqu'au cerveau. Si cela se produisait, a-t-il théorisé, l'autisme des enfants aurait pu être causé par le vaccin ROR.
En 1998, Wakefield et un groupe de collègues ont publié une étude de recherche qui reliait les symptômes inflammatoires de l'intestin de 12 enfants autistes au vaccin contre les oreillons, la rougeole et la rubéole. Cette étude, publiée dans le célèbre journal médical britannique The Lancet, a lancé un vaste mouvement anti-vaccin au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans le monde entier..
Il y a plusieurs années, le journaliste Brian Deer du London Sunday Times a commencé à enquêter sur Wakefield et a découvert des preuves de conflits d'intérêts et de cas de faute déontologique. Peu après que Deer eut rendu compte de ses conclusions, dix des treize coauteurs de Wakefield ont renoncé aux conclusions de l'étude. En février 2010, le Lancet a officiellement annulé la publication de l'article pour des raisons d'éthique. Cela faisait suite à un long processus d'enquête mené par le General Medical Council du Royaume-Uni..
Bien que les recherches originales sur le ROR / l'autisme de Wakefield aient été répudiées et ne se soient jamais complètement reproduites, elles restent le fondement d'un mouvement qui continue de faire du vaccin l'idée de la cause théorique d'une énorme augmentation du nombre de diagnostics du spectre de l'autisme. Des millions de dollars ont été collectés pour avertir les parents de la possibilité que les vaccins causent l'autisme et pour créer un mouvement de «vaccin vert» aux États-Unis et au Royaume-Uni. Wakefield, qui exerce actuellement en Floride et au Texas, reste fidèle à son travail et insiste sur le fait que ses recherches ont été menées correctement..
Il est important de noter, cependant, que malgré toute la rhétorique anti-vaccin dans la communauté de l'autisme, Wakefield lui-même ne prétend pas de manière absolue que le vaccin ROR cause l'autisme. En fait, sur le site «Thoughtful House» de Wakefield, au Texas, une FAQ demande: Les chercheurs de Thoughtful House ont-ils découvert un lien entre le vaccin ROR et l'autisme? La réponse: Aucun lien de ce type n'a été établi, mais la recherche d'un lien possible est en cours.
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