Un aperçu de l'autisme chez les enfants
Étant donné que l'autisme est généralement diagnostiqué chez les jeunes, de nombreuses personnes y voient un trouble de l'enfance. En fait, la plupart des programmes, thérapies et soutiens ne sont disponibles que pour les enfants autistes et leurs parents. Mais il est extrêmement rare qu'un enfant ayant reçu un diagnostic précis d'autisme perde ce diagnostic à l'âge adulte. La grande majorité des enfants autistes deviennent des adultes autistes.
À quoi ressemble l'autisme chez les enfants?
Ils disent que si vous avez rencontré un enfant autiste, vous avez rencontré un enfant autiste. Ce dicton, pour le meilleur ou pour le pire, est absolument exact.Vous ne pouvez pas reconnaître un enfant autiste à son apparence. Les enfants autistes ne sont pas différents des autres. Les enfants autistes peuvent être silencieux ou bavards, brillants ou intellectuellement handicapés. Leurs comportements peuvent aller de bizarre à agressif. Ils réussissent bien sur le plan scolaire ou font face à de graves difficultés d'apprentissage.
Cela dit, les enfants autistes ont certaines qualités en commun. Cependant, il est important de rappeler que l'autisme est un trouble envahissant du développement, ce qui signifie qu'aucun symptôme ou comportement, à lui seul, n'est susceptible de suggérer l'autisme..
Il est également important de noter que ces différences doivent être significatives pour pouvoir prétendre à un diagnostic d'autisme. Ils doivent entraver la capacité de l'enfant à faire des choses ordinaires, à se faire des amis ou à réussir à l'école. Ainsi, par exemple, un enfant typique peut être calme et timide, ce qui peut inquiéter ses parents. Mais si l'enfant est capable de réagir correctement lorsqu'il est adressé, de répondre aux questions quand on le lui demande et de gérer sa vie quotidienne sans trop d'effort, sa timidité silencieuse a plus de chances d'être un trait de caractère qu'un signe d'autisme..
Alors, à quoi ressemble l'autisme?
- Les enfants autistes ont presque toujours une différence de langage. Ils peuvent ne pas parler du tout, avoir des retards de parole, parler avec une prosodie inhabituelle (sembler plat, par exemple), ou ils peuvent littéralement mémoriser et répéter des discours à la télévision. Ils peuvent aussi parler très vite, dire la même chose encore et encore, ou utiliser une grammaire incorrecte quand ils devraient être en âge de parler correctement.
- Les enfants autistes ont toujours des problèmes de communication sociale. Encore une fois, ceux-ci peuvent apparaître de différentes manières. Ils peuvent ne jamais vouloir interagir avec qui que ce soit, préférant tourner, aligner des objets ou tirer continuellement la chasse d'eau. Ou bien ils peuvent vouloir interagir tout le temps et ne pas avoir la moindre idée quand ça suffit. Ils peuvent insister pour obtenir leur propre chemin et défendre leurs propres intérêts tout le temps ou ils peuvent être très passifs. Les enfants autistes mettent généralement plus de temps que leurs pairs typiques à apprendre à jouer avec des enfants plutôt qu'avec des enfants proches.
- La plupart des enfants autistes ont une sorte de dysfonctionnement sensoriel. Ils peuvent avoir envie ou éviter le bruit, les câlins, les saveurs fortes ou les odeurs fortes. Ils peuvent être ultra-sensibles à la lumière ou facilement distraits par de petits sons et mouvements. Certains enfants atteints d'autisme sont très angoissés par des entrées sensorielles que d'autres ne remarqueront peut-être même pas - ou par certains sons (grincements, bruits d'animaux, bébés qui pleurent).
- Les enfants autistes se déplacent souvent (mais pas toujours) différemment des autres enfants. "Stims" (abréviation de "auto-stimulation") sont courants et peuvent paraître idiosyncratiques. Par exemple, alors que les enfants typiques peuvent se sucer les pouces, se ronger les ongles ou se tordre les cheveux, les enfants autistes risquent davantage de battre des mains, de courir sur les orteils ou de se balancer d'avant en arrière. Les enfants autistes sont également plus susceptibles de marcher avec raideur avec les mains immobiles ou de courir avec une démarche inconfortable. Ils peuvent être maladroits et avoir du mal à lancer, à attraper, à écrire ou à dessiner.
- Les enfants autistes se comportent différemment de leurs pairs typiques. Alors que les enfants typiques peuvent avoir envie de se débrouiller seuls (ou parce qu'ils sont fatigués ou affamés), les enfants autistes sont plus susceptibles de faire des crises de colère parce qu'ils sont dépassés, frustrés ou incapables de communiquer leurs besoins. Ils sont également susceptibles d'être "jeunes pour leur âge", s'en tenant aux intérêts "infantiles" jusqu'à bien plus tard que leurs pairs..
- Les comportements sont également différents. Les enfants autistes «persévèrent» souvent, ce qui signifie qu'ils disent ou font les mêmes choses encore et encore exactement de la même manière ou sont «coincés» sur une pensée, une idée, une interaction ou un désir. Ils peuvent devenir liés aux règles et devenir très contrariés lorsque les règles sont pliées ou brisées. Ils sont plus susceptibles de devenir émotifs face à de petites choses apparemment. Même une interpolation autiste de haut niveau peut éclater soudainement en raison d'un changement de programme ou d'une bouteille d'eau oubliée. Dans certains cas, les enfants autistes peuvent être agressifs ou s'auto-abuser ou bien ils peuvent fuir (appelés «éloigné») sans raison évidente..
- Les enfants autistes jouent différemment des autres enfants. Ils peuvent jouer seuls et trouver difficile, voire impossible, de s’engager avec d’autres enfants. Ils peuvent "jouer" en organisant ou en alignant des objets, en les fourrant dans des récipients ou en se promenant dans la cour ou le terrain de jeu en jetant la saleté dans les airs. Ils sont peu susceptibles de jouer à des "jeux sociaux" de type "maison" et peuvent avoir du mal à suivre les règles de sports comme le football ou le baseball.
Pourquoi est-il important de reconnaître l'autisme chez les enfants?
Il est important de reconnaître, de diagnostiquer et de traiter l'autisme chez les enfants pour plusieurs raisons. En voici quelques unes:- Un traitement précoce et intensif s'avère efficace pour réduire les symptômes de manière significative. Plus les symptômes de votre enfant sont faibles et légers, plus il sera en mesure de participer à des programmes scolaires inclusifs et à des expériences communautaires..
- Comprendre les raisons qui sous-tendent les comportements et les difficultés de votre enfant peut vous aider à mieux comprendre ce dont votre enfant a besoin pour réussir.
- Les écoles et les compagnies d’assurance maladie fournissent une large gamme de services gratuits aux enfants autistes, qui ne seraient pas accessibles à un enfant retardé.
- Les organismes de sécurité sociale et autres peuvent vous aider à répondre aux besoins particuliers de votre enfant.
- L’autisme est maintenant si largement connu que de nombreuses organisations à but non lucratif et sociétés répondent spécifiquement aux besoins des familles ayant des enfants autistes. Une fois que vous aurez compris le diagnostic de votre enfant, vous découvrirez rapidement des programmes adaptés à l’autisme, allant d’équipes sportives aux soirées cinéma en passant par des journées spéciales au zoo..
- Lorsque vous connaissez le diagnostic de votre enfant, vous pouvez trouver des programmes et des groupes de soutien et rencontrer des parents aux prises avec des problèmes similaires. Vous découvrirez non seulement des ressources dont vous n'aviez jamais entendu parler, mais vous pourrez également trouver de nouveaux amis, autant pour vous-même que pour votre enfant..
Si vous pensez que votre enfant peut être autiste
D'après la description ci-dessus, vous pourriez penser que votre enfant devrait être évalué pour l'autisme. Si c'est le cas:- Lisez un peu plus sur les symptômes de l'autisme pour vous assurer de bien comprendre en quoi l'autisme diffère des autres problèmes de développement..
- Discutez avec votre pédiatre pour savoir s'il est d'accord avec votre évaluation et demandez des recommandations aux praticiens ou aux cliniques pouvant effectuer une évaluation. Si votre pédiatre n’est pas d’accord avec vous, assurez-vous de comprendre pourquoi et d’accord. Si vous n'êtes pas d'accord, passez à l'étape suivante..
- Discutez avec votre district scolaire pour déterminer s'il dispose des installations nécessaires pour évaluer votre enfant gratuitement. Sinon, ils pourront peut-être recommander une clinique ou un praticien avec lequel ils travaillent..
- Choisissez un praticien ou une clinique et prenez rendez-vous.
En bref, une évaluation ne peut que vous aider. Et comme il est généralement possible de faire évaluer votre enfant gratuitement, que perdez-vous?
