Un aperçu de l'intoxication au plomb

L'empoisonnement au plomb est l'accumulation de plomb dans l'organisme qui se développe habituellement au cours de mois ou d'années. L'empoisonnement au plomb est courant dans les pays en développement, où il cause plus de 800 000 décès par an, mais il peut également toucher les ménages américains (comme en témoigne la crise de 2016 à Flint (Michigan), où plus de 100 000 personnes ont été exposées à de l'eau contenant du plomb..
Le plomb est un métal naturel qui ne présente aucun avantage pour le corps..
L'exposition toxique peut affecter le cerveau et d'autres organes vitaux, provoquant des changements neurologiques et comportementaux, des maladies gastro-intestinales, des troubles rénaux et des retards de développement. À des niveaux très élevés, cela peut être fatal.
L'intoxication par le plomb peut être diagnostiquée avec des tests sanguins et d'imagerie. Si les concentrations de plomb sont élevées, le traitement peut impliquer l’utilisation de médicaments chélateurs qui se lient au plomb afin qu’il puisse être éliminé du corps..

Symptômes

Alors que l'intoxication par le plomb peut causer des lésions à presque tous les organes du corps, les premiers signes de la maladie apparaissent généralement dans le cerveau et le tractus gastro-intestinal..
Les symptômes de l’empoisonnement au plomb sont souvent subtils et difficiles à déceler. Chez certaines personnes, il peut ne pas y avoir de symptômes. Les plus couramment observés incluent:

Irritabilité
Fatigue
Maux de tête
Perte de concentration
Déficits en mémoire à court terme
Vertiges et perte de coordination
Goût inhabituel dans la bouche
Une ligne bleue le long de la gomme (appelée ligne Burton)
Sensations de picotement ou d'engourdissement (neuropathie)
Douleur abdominale
Diminution de l'appétit
Nausée et vomissements
Diarrhée ou constipation
Troubles de l'élocution

Contrairement aux adultes, les enfants peuvent présenter des changements de comportement extrêmes (notamment l'hyperactivité, l'apathie et l'agressivité) et auront souvent un retard de développement sur les autres enfants du même âge. Une déficience intellectuelle permanente peut parfois survenir.
Les complications de l'intoxication par le plomb peuvent inclure des lésions rénales, l'hypertension, une perte d'audition, des cataractes, la stérilité masculine, une fausse couche et une naissance prématurée.
Si les niveaux de plomb augmentent à plus de 100 μg / dL, une inflammation du cerveau (encéphalopathie) peut survenir, entraînant des convulsions, le coma et même la mort.
Signes et symptômes d'empoisonnement au plomb

Les causes

La toxicité du plomb aux États-Unis est en baisse depuis l’interdiction de la peinture et de l’essence en 1978. Depuis, d’autres lois ont été adoptées pour réduire les concentrations de plomb dans la plomberie, les solvants industriels et les articles ménagers courants. Malgré cela, l’empoisonnement au plomb aux États-Unis se produit toujours.
Les enfants courent un risque particulièrement élevé, en partie à cause de leur faible masse corporelle et de leur niveau d'exposition relatif. Ils ont également tendance à absorber plus facilement le plomb dans les tissus du cerveau et à adopter des comportements main-à-bouche propices à l'exposition..
Parmi les autres causes typiques d'exposition au plomb, citons:

Eau, principalement en raison de vieux tuyaux en plomb et de l'utilisation de la soudure au plomb
Sol contaminé par de la peinture ou de l'essence au plomb
Exposition professionnelle dans les mines, les fonderies ou les installations de fabrication impliquant du plomb
Poterie et céramique importées utilisées pour la vaisselle
Cristal au plomb utilisé pour les liquides décantés ou le stockage d'aliments
Médicaments ayurvédiques et folkloriques, dont certains contiennent du plomb pour des bénéfices "curatifs" et d'autres qui sont souillés lors de la fabrication
Jouets, produits cosmétiques, bonbons et produits ménagers importés fabriqués dans des pays sans restrictions sur le plomb

L'intoxication par le plomb peut également survenir pendant la grossesse, à la suite d'une lixiviation transitoire par une perte osseuse, qui entraîne le plomb dans le système et expose le fœtus à une toxicité élevée.
Causes et facteurs de risque d'intoxication par le plomb

Diagnostic

La toxicité du plomb peut être diagnostiquée à l'aide de divers tests de laboratoire et d'imagerie. Le test principal, appelé niveau de plomb dans le sang (BLL), peut nous dire combien de plomb il y a dans votre sang.
Dans une situation idéale, il ne devrait pas y avoir de plomb, mais même de faibles niveaux peuvent être considérés comme acceptables. La concentration de plomb dans le sang est mesurée en termes de microgrammes (μg) par décilitre (dL) de sang. La plage acceptable actuelle est:

Moins de 5 μg / dL pour les enfants
Moins de 25 μg / dL pour les adultes

Bien que la BLL puisse donner une image claire de votre statut actuel, elle ne peut pas nous dire l'effet cumulatif que le plomb a eu sur votre corps. Pour ce faire, le médecin peut prescrire une fluorescence aux rayons X (XRF) non invasive, essentiellement une forme de rayons X de haute énergie qui peut évaluer la quantité de plomb dans vos os et révéler des zones de calcification indiquant une exposition à long terme..
D'autres tests peuvent inclure un examen des frottis sanguins pour rechercher des modifications dans les globules rouges et la protoporphyrine érythrocytaire (EP), ce qui peut nous donner une idée de la durée de l'exposition..
Comment diagnostiquer l'intoxication par le plomb

Traitement

Cette forme principale de traitement contre le saturnisme est appelée traitement par chélation. Il implique l'utilisation d'agents chélateurs qui se lient activement au plomb et forment un composé non toxique qui peut facilement être excrété dans l'urine..
Le traitement par chélation est indiqué chez les personnes présentant une intoxication grave au plomb ou des signes d'encéphalopathie. Il peut également être envisagé pour toute personne dont la plombémie est supérieure à 25 μg / dL. Le traitement par chélation a moins de valeur dans les cas chroniques en dessous de cette valeur.
Le traitement peut être administré par voie orale ou intraveineuse. Les agents les plus couramment prescrits comprennent:

Bal dans l'huile (dimercaprol)
Calcium disodique
Chemet (acide dimercaptosuccinique)
D-pénicillamine
EDTA (acide éthylène diamine tétraacétique)

Les effets secondaires peuvent inclure maux de tête, fièvre, frissons, nausée, vomissements, diarrhée, essoufflement, rythme cardiaque irrégulier et oppression thoracique. Dans de rares cas, des convulsions, une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale ou des lésions du foie ont été rapportés.
Comment traiter l'intoxication au plomb

Un mot de Verywell

L'empoisonnement au plomb peut faire peur, car vous ne pouvez pas toujours savoir si vous ou votre enfant avez été exposé. Il existe des moyens de tester votre maison si vous êtes concerné, y compris des kits de test à domicile disponibles entre 10 $ et 30 $ dans les quincailleries.
Mieux encore, si vous vivez dans une vieille maison qui n’a pas été rénovée, vous pouvez faire appel à un évaluateur de risque certifié par l’État ou l’Environmental Protection Agency (EPA)..
En attendant, pour réduire davantage les risques de votre famille:

Assurez-vous que tout le monde se lave les mains fréquemment.
Apprenez aux enfants à ne pas mettre leurs mains ou leurs doigts dans la bouche.
Donnez à chacun un supplément quotidien de fer et de calcium.
Passez l'aspirateur et nettoyez fréquemment.
Décourager les enfants de jouer dans le sol autour de la maison si la peinture extérieure déchire ou se détériore.
Mettez un paillasson à l'intérieur et à l'extérieur des entrées de votre maison.
Encouragez tout le monde à retirer ses chaussures avant d'entrer.
Si vous travaillez dans une usine ou une usine où il y a un risque d'exposition au plomb, prenez une douche et changez de vêtements avant de rentrer chez vous..

Empoisonnement au plomb: signes, symptômes et complications