Les suppléments d'antioxydants fonctionnent-ils réellement?

Promenez-vous dans n'importe quel marché d'épicerie ou en pharmacie, et vous verrez probablement des suppléments d'antioxydants et de vitamines annoncer des bienfaits pour la santé. Ces publicités renforcent la conviction que beaucoup d’entre nous sont convaincus que les suppléments de vitamines et d’antioxydants sont bons pour la santé. À première vue, cette proposition a du sens. Après tout, il a été prouvé qu'un régime riche en antioxydants et en vitamines (vert, légumes à feuilles et fruits colorés) évitait les maladies cardiaques et certains types de cancer. Cependant, des recherches suggèrent que les suppléments de vitamines et d'antioxydants chez les personnes ne présentant pas de déficit nutritionnel ne confèrent aucun bénéfice préventif pour la santé. En d'autres termes, si vous êtes en bonne santé sans carence en vitamines ou en minéraux, les suppléments d'antioxydants et de vitamines ne vous feront que faire dépenser de l'argent..

Que font les antioxydants?

Les antioxydants sont des vitamines comme la vitamine E, la vitamine C et le bêta-carotène, qui protègent les cellules du corps contre le stress oxydatif ou les dommages causés par les radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules hautement réactives qui se mêlent à diverses structures cellulaires telles que les membranes cellulaires, les acides nucléiques et les lipoprotéines plasmatiques. Les radicaux libres sont produits par notre corps au cours du métabolisme normal. Lorsque les radicaux libres interagissent avec les antioxydants, ils deviennent des radicaux stables et ne causent plus de dommages..

Faire des suppléments travail?

En 2013, le groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF) a publié les résultats d’une étude visant à déterminer si les suppléments de vitamines et de minéraux (y compris les suppléments de multivitamines) préviennent le cancer et les maladies cardiovasculaires chez les personnes sans déficit nutritionnel. Les chercheurs ont examiné 26 études (24 essais contrôlés randomisés et 2 études de cohortes) et n'ont trouvé aucune preuve que de tels suppléments aident à prévenir les maladies cardiovasculaires, le cancer et toutes les autres causes de décès. De plus, des chercheurs ont découvert que la supplémentation en bêta-carotène pouvait en réalité augmenter le risque de cancer du poumon! Il est à noter que, bien que les résultats de l’étude USPSTF ne montrent aucun effet de la supplémentation en vitamine E, une autre étude a montré que la vitamine E augmentait la mortalité (décès)..

À la lumière de leurs conclusions, l'USPSTF a décidé de ne pas utiliser de suppléments de vitamine E ou de bêta-carotène (grade D) pour prévenir le cancer, les maladies cardiovasculaires, etc. Cependant, étant donné que très peu d'études de grande qualité ont examiné les effets préventifs d'autres suppléments de vitamines et de multivitamines, l'USPSTF s'est abstenu de recommander leur utilisation contre-coeur et a plutôt qualifié les données probantes de insuffisantes pour formuler une recommandation..

Dans un sens plus large, l’étude USPSTF suggérant que la supplémentation exogène en vitamines et minéraux chez les personnes en bonne santé (dépourvues de nutriments) n’apporterait aucun bénéfice. C’est l’une de ces études. Par exemple, une méta-analyse effectuée par des chercheurs coréens a suggéré que les antioxydants et autres nutriments ne pouvaient prévenir les maladies cardiovasculaires. D'autres méta-analyses récentes ont montré que les suppléments nutritifs ne permettent pas non plus de prévenir le cancer..

Ligne de fond

Ainsi, malgré leur bon sens en termes mécaniques, en termes cliniques, les suppléments de vitamines et d’antioxydants ne contribuent guère à la prévention des maladies chez ceux qui ne manquent pas de nutriments. Les chercheurs suggèrent que la raison pour laquelle les suppléments individuels font peu de choses est que nos systèmes physiologiques sont complexes - trop complexes pour être affectés par une seule vitamine ou un mélange de quelques vitamines. Cette hypothèse est corroborée par les preuves limitées d'études cliniques impliquant des doses physiologiques de multivitamines contenant plusieurs agents dont l'incidence du cancer a été réduite chez les hommes (mais pas les femmes)..

À l'exception des études sur la supplémentation en vitamine E et en bêta-carotène chez des personnes en bonne santé, une grande partie de la recherche réalisée sur les effets préventifs des vitamines sur la santé est déficiente. Néanmoins, pris ensemble, il est évident pour tout observateur raisonnable que les suppléments aident peu à prévenir les maladies cardiaques et le cancer. Donc, si vous êtes en bonne santé et sans déficit nutritionnel, économisez votre argent et n'achetez pas de tels suppléments. Continuez plutôt à suivre un régime alimentaire équilibré, riche en fruits et légumes à feuilles.