Qu'est-ce qu'un pneumologue?

Un pneumologue est un médecin spécialisé dans les maladies des voies respiratoires. Cela inclut les poumons, les voies respiratoires (bouche, nez, pharynx, larynx et trachée) et les muscles respiratoires (y compris le diaphragme et les muscles intercostaux)..
La pneumologie, appelée médecine thoracique dans certains pays, est une surspécialité de la médecine interne. Les pneumologues peuvent traiter un large éventail de maladies et de troubles respiratoires, allant de l'asthme à la bronchite en passant par le cancer du poumon et la MPOC. Un pneumologue ne requiert pas moins de 13 années d’éducation et de formation, parfois plus pour certaines surspécialités..
Selon une étude réalisée en 2016 par le Centers for Disease Control and Prevention, entre 12 000 et 12 500 pneumologues exercent actuellement aux États-Unis, la majorité d'entre eux sont regroupés dans des centres urbains..

Des concentrations

Les pneumologues sont formés pour diagnostiquer, traiter, gérer et prévenir les maladies respiratoires. En outre, ils ont une compréhension large de l'impact des maladies respiratoires sur d'autres systèmes d'organes interconnectés. Certaines des maladies respiratoires sont primaires (ce qui signifie qu'elles proviennent des voies respiratoires), tandis que d'autres sont secondaires (ce qui signifie qu'elles sont la conséquence d'une autre affection)..
Un pneumologue peut être l'unique spécialiste de certaines affections ou faire partie d'une équipe de soins composée d'un médecin de soins primaires, d'un oncologue, d'un rhumatologue, d'un chirurgien thoracique, d'un cardiologue, d'un généticien, d'un allergologue, d'un thérapeute respiratoire et d'un spécialiste des soins intensifs..
Voici certaines des conditions qu'un pneumologue peut diagnostiquer et traiter:

Asthme, une maladie chronique caractérisée par une respiration sifflante périodique, une oppression thoracique, un essoufflement et une toux
Bronchiectasie, une condition qui résulte de l'endommagement et de la dilatation (élargissement) des grandes voies respiratoires bronchiques
Bronchite, l'inflammation aiguë ou chronique des voies respiratoires, généralement causée par une infection
Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), un groupe de maladies pulmonaires inflammatoires et restrictives qui incluent la bronchite chronique et l'emphysème
Fibrose kystique, trouble héréditaire mettant en jeu le pronostic vital et caractérisé par la production excessive de mucus dans les poumons et le tube digestif
Pneumopathie interstitielle, terme générique désignant un groupe d'affections qui causent une cicatrisation (fibrose) des poumons, généralement à la suite d'une exposition toxique ou d'une maladie auto-immune
Cancer du poumon, composé de cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) et de cancer du poumon à petites cellules (CPPC)
Maladies pulmonaires professionnelles, comme l'asbestose, la silicose, la byssinose (maladie du poumon brun) et la pneumonite hypersensible

Épanchement pleural, l'accumulation de liquide entre les membranes entourant le poumon (appelée la plèvre), le plus souvent à la suite d'une insuffisance cardiaque ou d'une inflammation des poumons
Pneumonie, une infection qui enflamme les alvéoles (sacs à air) dans un ou les deux poumons, les faisant se remplir de liquide ou de pus
Pneumothorax, un poumon effondré causé par de nombreux types de maladies, y compris la MPOC, la fibrose kystique et la pneumonie
Embolie pulmonaire, une affection dans laquelle une ou plusieurs artères des poumons sont bloquées par un caillot sanguin
Hypertension pulmonaire, un type grave d'hypertension artérielle causé par des artères obstruées ou rétrécies dans les poumons
Maladie pulmonaire rhumatoïde, causée lorsque la polyarthrite rhumatoïde cible les tissus des poumons, entraînant une inflammation (pleurite), une fibrose et un épanchement pleural
Sarcoïdose, une maladie inflammatoire d'origine inconnue caractérisée par la formation de granulomes (minuscules granules de cellules immunitaires) dans les poumons et d'autres organes
Apnée du sommeil, un trouble du sommeil potentiellement grave dans lequel la respiration cesse et commence sporadiquement

Pneumothorax sous tension, l'accumulation progressive et grave d'air dans la cavité thoracique à la suite d'une coupure ou d'une déchirure dans les poumons
Tuberculose (TB), une maladie pulmonaire infectieuse causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis

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Expertise procédurale

Un pneumologue s’appuiera sur une gamme étendue d’outils et de techniques pour diagnostiquer et traiter les maladies respiratoires. Certains peuvent être utilisés à des fins diagnostiques et thérapeutiques.

Diagnostic

Les pneumologues devront diagnostiquer les maladies respiratoires à l'aide d'une combinaison de procédures pouvant inclure un examen physique, des tests de laboratoire, des tests respiratoires, des études d'imagerie et même une chirurgie exploratoire. Parmi eux:

Tests de fonction pulmonaire Les tests respiratoires mesurent le débit d'air, le volume pulmonaire, les échanges gazeux et la fonction des muscles respiratoires. Ceux-ci incluent la spirométrie (qui mesure la capacité pulmonaire et la fonction respiratoire) et l’oxymétrie de pouls (qui mesure la saturation en oxygène)..
Test de l'exercice cardiopulmonaire fournit une analyse respiration par respiration des échanges gazeux respiratoires et de la fonction cardiaque pendant une période d'exercice
Tests d'imagerie thoracique comprennent la radiographie thoracique, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la fluoroscopie thoracique (utilisation d’un faisceau de rayons X continu pour visualiser le mouvement pulmonaire) et l’échographie endobronchique (un type d’échographie inséré dans les poumons par la trachée) ).
Balayage nucléaire est un type d'étude d'imagerie utilisant des traceurs radioactifs. Il comprend un balayage V / Q qui mesure le débit sanguin et sanguin dans les poumons et une tomographie à émission de positrons (PET) qui mesure l'activité métabolique compatible avec le cancer..
Bronchoscopie est une procédure dans laquelle une optique à fibres optiques, appelée bronchoscope, est insérée par la bouche et dans la trachée pour visualiser les voies respiratoires internes des poumons

Lavage broncho-alvéolaire, réalisée lors d'une bronchoscopie, implique l'injection d'eau stérile dans les voies respiratoires qui est ensuite aspirée et envoyée au laboratoire pour analyse.
Biopsie transbronchique est réalisée pendant la bronchoscopie pour prélever un échantillon de tissu dans les grandes voies respiratoires.
Biopsie pleurale est une procédure peu invasive dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique pour obtenir un petit morceau de membrane pleurale.
Thoracentèse implique l'insertion d'une aiguille à travers la paroi thoracique pour obtenir un liquide de la cavité pleurale.
Pleuroscopie est une procédure dans laquelle une optique à fibre optique est insérée à travers une incision dans la poitrine pour voir l'espace pleural.

Maladies pulmonaires obstructives ou restrictives

Traitement

La gamme de traitements utilisés en pneumologie est aussi vaste et variée que les types de maladies diagnostiquées. Parmi les traitements les plus courants, à la fois pharmaceutiques et mécaniques:

Antibiotiques sont pris par voie orale ou intraveineuse (dans une veine) pour traiter des infections allant de la bronchite à la tuberculose.
Bronchodilatateurs tels que l'albutérol, le salmétérol et le formotérol sont inhalés pour dégager les voies respiratoires des personnes souffrant d'asthme ou de MPOC.
Corticostéroïdes peut être inhalé ou pris par voie orale pour réduire l'inflammation systémique.
Vasodilatateurs sont un type de médicament pris par voie orale, par inhalation ou par voie intraveineuse pour ouvrir les vaisseaux sanguins rétrécis dans les poumons.
Physiothérapie thoracique fait appel à différentes techniques mécaniques (telles que la percussion thoracique et le drainage postural) pour libérer le mucus et dégager les voies respiratoires chez les personnes atteintes de MPOC, de fibrose kystique et de troubles pulmonaires neuromusculaires
Dispositif de pression positive continue (CPAP) est un dispositif portable utilisé pour traiter l'apnée du sommeil en forçant l'air dans les voies respiratoires pour les maintenir ouvertes.
Oxygénothérapie fournit de l'oxygène supplémentaire aux personnes ayant des problèmes respiratoires. L'appareil peut délivrer de l'oxygène à travers un masque facial, des pinces nasales ou une trachéostomie (une ouverture dans la trachée).
Thoracostomie est l'insertion d'une aiguille ou d'un tube dans la cavité pleurale pour drainer le liquide ou permettre à l'air de s'échapper (le plus souvent pour traiter un pneumothorax sous tension)

Bronchoscopie par ballonnet est une technique utilisée pour dilater les voies aériennes rétrécies en gonflant un ballon dans les voies respiratoires.
Pose de stent des voies aériennes implique l'insertion de minuscules tubes, appelés stents, dans des voies respiratoires obstruées ou rétrécies.
Pleurodèse est une procédure dans laquelle des produits chimiques sont injectés dans l’espace pleural afin de fusionner les deux membranes de la plèvre. Il est parfois utilisé chez les personnes ayant des infusions pleurales récurrentes, telles que celles ayant eu un cancer du poumon.
Ablation des voies respiratoires est une technique réalisée avec des lasers, une chirurgie ou des agents thermiques pouvant améliorer la respiration des personnes atteintes de BPCO et d'asthme en enlevant (ablant) les muscles associés à une constriction respiratoire.

Les lobectomies et les greffes de poumon peuvent être dirigées par un pneumologue mais réalisées par un chirurgien thoracique.
Quand une transplantation pulmonaire est-elle nécessaire??

Sous-spécialités

Alors que de nombreux pneumologues conserveront une pratique générale dans un hôpital, un cabinet médical ou une clinique de soins externes, d'autres rechercheront des surspécialités nécessitant une formation supplémentaire. Certains des plus communs incluent:

Maladie pulmonaire interstitielle (maladies caractérisées par une inflammation et des cicatrices)
Pneumologie interventionnelle (impliquant des troubles des voies respiratoires, le cancer du poumon et les maladies de la plèvre)
Médecine de transplantation pulmonaire
Maladie neuromusculaire (maladies résultant d'une insuffisance musculaire respiratoire)
Maladie pulmonaire obstructive (maladies causées par le rétrécissement ou l'obstruction des voies respiratoires)
Pneumologie en médecine de soins intensifs
Troubles respiratoires du sommeil (du ronflement bruyant à l'apnée obstructive du sommeil)

La pneumologie pédiatrique est une sous-spécialité de la pédiatrie et non de la médecine interne. Pour cela, vous devez d'abord être certifié conseil en pédiatrie avant de vous lancer dans une bourse en pneumologie..

Formation et certification

L'obtention d'un diplôme de premier cycle est la première étape d'une carrière en pneumologie. Pour les collèges qui n'offrent pas de programme prémédical spécifique, vous devez suivre un certain nombre de cours préalables, notamment en mathématiques avancées, en physique, en chimie et en biologie. Aujourd'hui, la plupart des facultés de médecine exigent que vous passiez le test d'aptitude des compétences médicales (MCAT)..
Après avoir obtenu leur diplôme, les quatre prochaines années seraient passées dans un collège de médecine ou d’ostéopathie afin d’obtenir un diplôme de docteur en médecine ou de docteur en médecine ostéopathique. Les deux premières années seraient consacrées aux études en classe et les deux dernières années vous fourniraient une expérience pratique dans différents domaines de la médecine dans divers établissements médicaux..
Après avoir terminé vos études en médecine, vous devrez obtenir une licence de médecin dans l'état dans lequel vous avez l'intention de pratiquer. Il s’agit généralement de passer un examen national et, dans certains États, un examen national..
Les diplômés en médecine devront passer l'examen américain de licence médicale (USMLE), tandis que les diplômés en DO devront passer l'examen de licence complète en ostéopathie médicale (COMLEX)..
La pneumologie est une surspécialité de la médecine interne. Vous devez donc entrer dans une résidence en médecine interne pendant trois ans après les études de médecine. À la fin de la résidence, vous pouvez obtenir le certificat du conseil en passant un examen administré par l'American Board of Internal Medicine (ABIM)..
La dernière étape de votre formation impliquerait une bourse de deux ans en pneumologie sous la tutelle d’experts du domaine. À la fin de la bourse, vous devez passer une deuxième série d’examens de type jury, appelée examen de certification des maladies pulmonaires (PDCE)..
La certification ABIM dure 10 ans. Pour pouvoir être recertifié, vous devez maintenir un nombre spécifique d'heures d'étude tous les deux ans en suivant des programmes de formation médicale continue agréés par ABIM..
Les perspectives d'emploi pour les pneumologues nouvellement certifiés restent robustes. Selon le rapport annuel Rapport de compensation du pneumologue Medscape, Aux États-Unis, les pneumologues gagnaient un salaire moyen de 321 000 $ en 2018..

Conseils de rendez-vous

Si vous êtes dirigé vers un pneumologue, il est important de vous assurer que le bureau accepte votre assurance. Sinon, demandez à votre assureur de vous fournir une liste des fournisseurs en réseau dont vous vérifiez les informations d'identification sur le site Web de vérification du médecin ABIM..
Avant votre rendez-vous, demandez à votre médecin de premier recours de vous transmettre tous les dossiers médicaux, rapports de laboratoire ou études d'imagerie pertinents. Il est également utile de préparer une liste de médicaments que vous prenez, ainsi que toute hospitalisation, procédure ambulatoire ou traitement urgent que vous avez eu..
Vous devez également être prêt à poser autant de questions que nécessaire pour bien comprendre votre maladie et la voie à suivre. Voici quelques exemples:

Quelle est la cause de mes symptômes?
Est-ce que tout ce que je fais aggrave les symptômes??
Quels types de tests sont nécessaires et en quoi consistent-ils??
Que nous disent les tests??
Quelles sont mes options de traitement?
Quels sont les taux de réussite du traitement?
Quand saurais-je si un traitement fonctionne?
Quels sont les risques et effets secondaires possibles?
Qui dois-je appeler si j'éprouve des effets secondaires?
Y a-t-il des choses que je devrais éviter pendant le traitement?
À quelle fréquence mon état doit-il être examiné??
Que peut-il arriver si je retarde ou évite un traitement?

Il n'y a pas de mauvaise question. Si vous n'obtenez pas les réponses dont vous avez besoin ou si vous avez des doutes sur le déroulement du traitement, n'hésitez pas à demander un deuxième avis..

Un mot de Verywell

Trouver un bon pneumologue ne signifie pas que vous n’avez plus besoin d’un médecin de premier recours. C'est juste le contraire. Alors que les pneumologues possèdent toutes les compétences nécessaires pour effectuer les tâches de soins primaires, leur pratique est exclusivement axée sur la pneumologie.
En revanche, votre médecin de premier recours est chargé de superviser chaque aspect de votre santé et collabore avec des spécialistes (parfois de multiples spécialistes) pour veiller à ce que les plans de traitement soient coordonnés et qu’une approche thérapeutique ne porte pas atteinte à l’autre. Cela est particulièrement vrai dans le cas de maladies concomitantes telles que la MPOC et les maladies cardiaques..
Dans le même temps, de nombreux spécialistes ne veulent pas de la responsabilité de surveiller toutes les facettes de la santé d'une personne. C’est là que votre médecin de famille est un spécialiste offrant une approche cohérente et holistique des soins que les autres médecins ne maîtrisent pas.