Votre système immunitaire aggrave-t-il votre asthme?

Le même système qui aide à vous protéger contre les infections - votre système immunitaire - peut également être responsable de l'aggravation de votre asthme. Vous remarquerez peut-être qu'en même temps que vous avez le nez qui coule, les yeux larmoyants et la congestion des sinus, vos débits maximaux sont plus faibles, que vous avez une respiration sifflante davantage et que vous ressentez plus d'essoufflement..
Alors, comment sont liés votre système immunitaire et l'asthme? Et pouvez-vous faire quelque chose pour empêcher votre système immunitaire d’aggraver votre asthme??

L'asthme et les allergies

Le système immunitaire vous protège normalement contre les bactéries et les virus étrangers. Dans l’asthme et d’autres maladies allergiques, le système immunitaire peut être à l’origine de l’aggravation de vos symptômes..
Beaucoup d'asthmatiques sont atopiques, ce qui signifie qu'ils ont une prédisposition héritée à développer des allergies. Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire développe une réponse exagérée à certaines substances étrangères ou allergènes..

La cascade allergique

Avec les allergies, le système immunitaire de votre corps détecte ces allergènes, les perçoit comme étrangers et commence à se préparer à les combattre comme un intrus étranger. Le processus qui se produit est souvent appelé cascade allergique, qui se produit généralement au cours des trois étapes suivantes:

1. Sensibilisation
2. Réponse en phase précoce
3. Réponse en phase tardive

Phase 1: sensibilisation

La première fois que vous êtes exposé à un allergène, cela s'appelle une sensibilisation et vous n'aurez généralement pas de symptômes. Vous pouvez être exposé à des allergènes qui stimulent la cascade allergique par:

• Inhalation de substances, telles que les squames, le pollen ou les acariens, lorsque les substances se fixent aux membranes de vos poumons
• Ingestion d'aliments ou de médicaments provoquant des réactions initiales du système immunitaire dans l'estomac
• Contact physique de votre peau avec des substances telles que l'herbe à puce

Immunologiquement, votre corps perçoit l'allergène comme étranger et déclenche une cascade d'événements stimulant plusieurs types de cellules immunitaires, notamment:

• Les cellules T qui stimulent rapidement les cellules B
• Les cellules B qui se transforment en cellules plasmatiques
• Cellules plasmatiques produisant des anticorps IgE spécifiques à l'allergène
• Anticorps d'immunoglobuline E (IgE) qui se lient aux mastocytes

À ce stade, l’allergène a déclenché la cascade d’allergies, mais vous ne développerez aucun symptôme et ne réaliserez même pas qu’il se passait quelque chose. Cependant, lors d’expositions ultérieures à l’allergène, des symptômes d’asthme peuvent apparaître lors de la phase précoce de la réponse..

Phase 2: Réponse précoce

Avec la ré-exposition à l'allergène, votre système immunitaire détecte l'allergène comme étranger, ce qui entraîne:

• Les complexes mastocytes / IgE produits en phase de sensibilisation se lient à l'allergène en pensant qu'il s'agit d'un envahisseur étranger, tel qu'une bactérie ou un virus.
• Les mastocytes libèrent ensuite des cellules inflammatoires appelées médiateurs, telles que l'histamine, qui se déplacent rapidement dans tout votre corps dans le but de combattre les envahisseurs étrangers.
• Vous commencez à ressentir des symptômes de réaction excessive de votre corps à l'allergène

Les médiateurs réagissent dans différentes parties de votre corps, provoquant vos symptômes d'allergie. Vous pouvez commencer à avoir la respiration sifflante, la toux ou une sensation d'essoufflement, car la réponse immunologique provoque un gonflement et un rétrécissement des voies respiratoires dans vos poumons..
Vous pouvez ne ressentir que le nez qui coule ou les yeux larmoyants et qui piquent. La réponse immunologique commence presque immédiatement, les symptômes apparaissant très peu de temps après la nouvelle exposition et durant trois à quatre heures..

Phase 3: Réponse tardive

La réponse en phase tardive commence au même moment que la réponse en phase précoce mais ne provoque pas de symptômes pendant plusieurs heures. Les médiateurs libérés par la ré-exposition à un allergène stimulent également d'autres types de cellules immunitaires appelées éosinophiles..
Les éosinophiles contiennent des substances qui, une fois libérées, combattent normalement les infections. Mais, dans l'asthme, les cellules endommagent les poumons, causant plus d'inflammation et aggravant les symptômes.
Dans la phase tardive, les symptômes ne se développent pas avant au moins quatre heures, mais ils peuvent durer jusqu'à 24 heures. L'inflammation et l'obstruction accrues du flux d'air peuvent être plus graves que celles observées au début.

Traitement

L'approche la plus évidente pour traiter la cascade allergique serait d'éviter complètement les allergènes et de prévenir leur apparition. Bien que cela puisse fonctionner pour certains allergènes, tels que des aliments spécifiques et les squames d'animaux de compagnie, d'autres allergènes, tels que la poussière et les moisissures, peuvent être plus difficiles et des médicaments sont souvent nécessaires..
Vous devez développer une liste de vos déclencheurs d'asthme, car ils vont généralement commencer la cascade. De plus, vous devez vous assurer de bien comprendre ce que signifie un mauvais contrôle de l'asthme. Utiliser votre inhalateur de secours plus de deux fois par semaine ou vous réveiller avec des symptômes d'asthme plus de deux fois par mois signifie que votre asthme n'est pas bien maîtrisé. Lorsque vous avez identifié vos déclencheurs d'asthme, vous devez éviter les erreurs telles qu'autoriser les animaux domestiques à rester dans votre chambre à coucher ou à dormir avec la fenêtre ouverte..

Médicaments et autres thérapies

Les thérapies actuelles pour l'asthme et les allergies ciblent généralement des parties spécifiques de la cascade allergique. Les antihistaminiques de première génération tels que la diphenhydramine (Benadryl) ou les antihistaminiques de deuxième génération tels que la loratadine (Claritin) ou la cétirizine (Zyrtec) préviennent les symptômes d'allergie en inhibant la réponse inflammatoire des médiateurs libérés au début de la phase de la cascade allergique..
Les antihistaminiques empêchent les médiateurs, tels que l’histamine, de se lier aux récepteurs du nez et des yeux qui provoquent les symptômes allergiques suivants: éternuement, écoulement nasal, congestion et larmoiement. Il est important pour vous de documenter, ou du moins, de savoir quand vous prenez un antihistaminique s'il améliore votre contrôle de l'asthme et vos symptômes. Une bonne idée est de noter lorsque vous prenez l’antihistaminique et de voir s’il diminue objectivement votre utilisation de l’inhalateur ou si vous vous sentez mieux..
Les bronchodilatateurs, tels que l'albutérol, ciblent la phase précoce de l'asthme, provoquant un élargissement des voies respiratoires et un soulagement de l'obstruction des voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Les médicaments ayant des propriétés anti-inflammatoires, tels que les stéroïdes et les antagonistes des leucotriènes, peuvent être utilisés de manière aiguë pour réduire la réponse en phase tardive ou à titre préventif pour tenter d'empêcher que la réponse en phase tardive ne se produise..
Enfin, des injections contre les allergies ou une immunothérapie peuvent être utilisés pour tenter de désensibiliser un patient à un allergène. Avec les injections, votre corps diminue sa réponse à l'envahisseur étranger. Le système immunitaire génère moins d'IgE et, espérons-le, ne réagit pas aussi fortement à un allergène particulier..
En outre, ces médicaments doivent être pris chaque jour pour être efficaces et ne fonctionneront pas si vous essayez de les prendre au besoin. Que vous utilisiez votre inhalateur de secours ou un inhalateur à contrôleur, vous devez passer du temps à vérifier que votre technique d'inhalation est correcte. Si vous n'avez pas la bonne technique, tous les médicaments ne pénètrent pas dans vos poumons.