Le tissu conjonctif soutient les tissus et les organes

Le tissu conjonctif relie, soutient, lie et sépare les organes et les tissus, formant ainsi un cadre pour soutenir les tissus et les organes du corps, à des fins structurelles et métaboliques. Dans le tissu conjonctif, les cellules sont rares et dispersées - elles ne sont pas en contact étroit, comme dans le tissu épithélial. La plupart des tissus conjonctifs sont vascularisés (sauf le cartilage). Les espaces extracellulaires (en dehors des cellules) dans le tissu conjonctif sont désignés sous le nom de matrice extracellulaire..
Le tissu conjonctif est donc constitué de cellules et de matrice extracellulaire. La matrice extracellulaire est composée de glycosaminoglycanes et de protéoglycanes. Ce sont les variations de la composition de la matrice extracellulaire qui déterminent les propriétés du tissu conjonctif.
Le tissu conjonctif est composé de:

Composants fibreux (collagène et élastine)
Glycosaminoglycanes ou GAG (longues chaînes d'unités disaccharidiques répétitives; le rôle principal est de soutenir le collagène)
Protéoglycanes (GAG attachés à une protéine centrale)

Classification du tissu conjonctif

Tissu conjonctif proprement dit est classé soit comme tissu conjonctif irrégulier lâche, soit comme tissu conjonctif irrégulier dense.

Le tissu conjonctif irrégulier lâche contient de nombreuses cellules et un arrangement de fibres lâches dans une matrice fluide moyennement visqueuse.
Le tissu conjonctif irrégulier dense possède un réseau tissé dense de fibres de collagène et élastiques dans une matrice visqueuse. Du tissu conjonctif dense se trouve dans les capsules articulaires, le fascia musculaire et la couche de derme de la peau.

Tissu conjonctif spécialisé comprend:

Tissu conjonctif dense et régulier (présent dans les tendons et les ligaments)
Cartilage (type de tissu conjonctif de soutien constitué de cellules de chondrocytes, de fibres de collagène et de fibres élastiques; matrice semi-solide ou souple; comprend le cartilage hyalin, le fibrocartilage et le cartilage élastique)
Tissu adipeux (type de tissu conjonctif de soutien qui amortit, stocke l'excès de graisse et d'énergie; contient des cellules réticulaires et des fibres réticulaires)
Tissu hémopoïétique ou lymphatique (un tissu conjonctif fluide impliqué dans la production de cellules sanguines; contient des leucocytes et des fibres de protéines liquides solubles formées lors de la coagulation; la partie extracellulaire est le plasma)
Sang (contient des érythrocytes, des leucocytes, des thrombocytes; les fibres sont des protéines solubles; la substance extracellulaire est du plasma)
Os (un type de tissu conjonctif porteur contient des ostéoblastes ou des ostéocytes; est constitué de fibres de collagène et est rigide ou calcifié)

Dans des circonstances normales, les fibres, les protéoglycanes et les GAG sont régulés et contrôlés par un équilibre entre synthèse et dégradation. La balance est maintenue par les cytokines, les facteurs de croissance et les MMP dégradables (métalloprotéinases matricielles). En cas de déséquilibre, des maladies du tissu conjonctif peuvent se développer. Par exemple, il existe une nette dégradation dans des conditions telles que l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l'ostéoporose. Une augmentation nette de la synthèse peut entraîner la sclérodermie ou une fibrose pulmonaire interstitielle.
Plus de 200 maladies et affections affectent le tissu conjonctif. Certaines maladies du tissu conjonctif sont des conséquences d'infection, de blessure ou dues à des anomalies génétiques. La cause de certaines maladies du tissu conjonctif reste inconnue.