La polyarthrite rhumatoïde peut-elle affecter la colonne vertébrale?

Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, il semble naturel que toute votre douleur soit imputée à la maladie. Après tout, il s’agit d’une maladie chronique et le symptôme principal est une douleur aux articulations symétriques. La douleur au dos est plus souvent associée à l'arthrose, mais la polyarthrite rhumatoïde peut affecter la colonne vertébrale.

Implication cervicale ou lombaire de la colonne vertébrale

La polyarthrite rhumatoïde qui affecte la colonne vertébrale peut provoquer une douleur au cou, au dos et une radiculopathie (douleur qui irradie des jambes ou des bras) en raison de la compression des nerfs dans la moelle épinière ou les racines nerveuses. Lorsque la polyarthrite rhumatoïde est à l'origine des maux de dos, il est plus fréquent que la colonne cervicale (région du cou) soit atteinte que la colonne thoracolombaire ou les articulations sacro-iliaques. L'atteinte cervicale avec la polyarthrite rhumatoïde survient généralement avec une maladie avancée.
C'est la colonne cervicale supérieure qui est généralement impliquée dans la polyarthrite rhumatoïde. La laxité des ligaments qui supportent les première et deuxième vertèbres cervicales (C1 et C2) peut entraîner une instabilité à ce niveau de la colonne vertébrale. Les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde doivent faire l’objet d’une évaluation systématique des symptômes de subluxation (luxation partielle) de la colonne cervicale. Si la subluxation entraîne une compression de la moelle épinière, il peut y avoir des signes d'atteinte du long tract (neurones moteurs supérieurs), y compris d'hyperréflexie (réflexes de sur-réponse).
Deux mécanismes possibles expliquent l’atteinte des articulations intervertébrales de la colonne cervicale dans la polyarthrite rhumatoïde:

Extension du processus inflammatoire des articulations neurocentrales adjacentes dans la zone de découverte (l'interface entre le disque et le corps vertébral).
Instabilité cervicale chronique provoquée par la destruction de l'articulation apophysaire (facette), conduisant à un mauvais alignement ou une subluxation des vertèbres, pouvant provoquer des microfractures des plateaux vertébraux, une hernie discale ou une dégénérescence du cartilage discal.

Des atteintes faciales de la colonne lombaire et une discite ont parfois été attribuées à la polyarthrite rhumatoïde, principalement à la suite d'imagerie et d'études post-mortem. En pratique clinique, avant de pouvoir diagnostiquer une atteinte rhumatoïde de la colonne lombaire, il faut éliminer les causes courantes et graves de maux de dos (comme les fractures vertébrales par compression).

Implication de la colonne vertébrale associée à la polyarthrite rhumatoïde

Les symptômes généralement associés à la polyarthrite rhumatoïde dans la colonne vertébrale et qui pourraient être remarqués par le patient comprennent:

La palpation de la région affectée de la colonne vertébrale provoque une sensibilité douloureuse
Raideur dans la zone touchée de la colonne vertébrale
Crepitus, en particulier dans la région du cou
La polyarthrite rhumatoïde cervicale peut causer des maux de tête
Douleur irradiant dans un ou les deux bras, indiquant une atteinte de la racine cervicale (radiculopathie cervicale)
Douleur irradiant dans une jambe ou les deux jambes, révélatrice d'une atteinte des racines nerveuses lombaires (radiculopathie lombaire)
Difficulté à marcher, ce qui est un signe de pression accrue sur la moelle épinière
Picotements, faiblesse des bras ou des jambes, modifications de l'équilibre et de la coordination pouvant être des signes d'atteinte de la moelle épinière
Un problème de contrôle de l'intestin ou de la vessie (incontinence, incapacité à uriner ou incapacité à contrôler les intestins, par exemple) peut être un signe d'atteinte de la moelle épinière. Cela nécessite une attention médicale immédiate.

Si la polyarthrite rhumatoïde provoque la destruction des facettes articulaires de la colonne vertébrale, une maladie appelée spondylolisthésis peut se développer. Avec le spondylolisthésis, une vertèbre supérieure glisse vers l'avant sur le sommet de la vertèbre inférieure adjacente. La vertèbre glissée peut exercer une pression supplémentaire sur la moelle épinière ou les racines nerveuses à la sortie de la colonne vertébrale et causer certains des problèmes susmentionnés associés à une pression sur la moelle épinière..