Les arachides devraient-elles être bannies des écoles?
Jetons un coup d'œil à la question de l'allergie aux arachides, à la fréquence de ce problème, à la gravité de l'exposition des enfants à risque, et ensuite aux arguments pour et contre l'autorisation de l'arachide dans les écoles.
La question des arachides dans les écoles
L'allergie aux arachides est devenue plus courante au cours des dernières décennies et constitue l'allergie alimentaire la plus répandue chez les enfants d'âge scolaire. Les réactions allergiques aux arachides peuvent être graves, voire menacer le pronostic vital. Malheureusement, l'exposition accidentelle aux arachides est relativement courante, en particulier à l'école. Pour ces raisons, les parents d'enfants allergiques aux arachides ont défendu l'idée d'interdire les arachides et les aliments contenant des arachides dans les écoles..Combien de fois les allergies aux arachides se produisent-elles??
Environ 1 à 2% de la population en général et jusqu'à 8% des enfants d'âge scolaire sont allergiques aux arachides, l'âge maximum étant atteint chez les enfants de moins de trois ans. Environ un cinquième des enfants allergiques aux arachides en deviendra plus grand à l'âge scolaire. Il est beaucoup plus répandu dans les pays développés que dans les pays en développement et a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Environ le tiers des enfants allergiques aux arachides sont également allergiques aux noix..Quelle est la gravité des allergies aux arachides?
La plupart des réactions allergiques aux arachides, environ 90 pour cent, se limitent à la peau, accompagnée de rougeurs, de démangeaisons et d’urticaire. Cependant, pour environ 10% des personnes concernées, ces allergies peuvent être très graves (réactions anaphylactiques), avec gonflement des voies respiratoires, difficultés respiratoires, respiration sifflante, etc. Dans l'ensemble, l'allergie aux arachides est la principale cause de décès d'origine alimentaire aux États-Unis..Le nombre réel de décès dus à une allergie aux arachides est inconnu. À l'heure actuelle, on pense qu'il y a environ 150 décès par an dus à une allergie aux arachides..
En tant que parent, tout ce qui peut causer la mort dans l’enfance est terrifiant, mais il peut être utile de comparer ce nombre à certaines des autres causes de décès dans l’enfance. Bien entendu, cette comparaison est sans importance et n'a pas de sens pour un parent qui a perdu un enfant à cause d'une allergie aux arachides, mais par rapport à de nombreux autres dangers dans l'environnement de l'enfant, les arachides occupent une place médiocre..
Cela dit, l'exposition accidentelle aux arachides est assez courante en milieu scolaire et semble, à certains égards, devoir être évitée..
Études sur l'allergie à l'arachide dans les écoles
À ce jour, peu d'études se sont penchées sur la survenue de réactions allergiques aux arachides dans les écoles interdisant les arachides par rapport à celles ne l'ayant pas interdit. On pourrait penser que le taux de réaction dans les écoles dites «sans arachides» serait plus faible que dans les écoles où l’arachide n’est pas interdite, mais ce n’est pas nécessairement vrai..Une étude menée en 2017 a porté sur les écoles désignées sans arachides, ainsi que celles interdisant les arachides d'être servies ou ramenées de chez eux. Ces politiques n'ont pas modifié le taux d'injections d'épinéphrine (les injections données pour une réaction allergique grave). Cependant, les écoles avec des tables sans arachides avaient des taux d'administration plus faibles d'épinéphrine..
Arguments en faveur de l'interdiction des arachides dans les écoles
Certes, il y a des arguments en faveur de l'interdiction des arachides dans les écoles, l'un d'entre eux étant la tranquillité d'esprit des parents. Physiquement, l'absence de potentiel de réaction allergique, s'il est finalement démontré que l'interdiction des cacahuètes fait une différence, pourrait réduire le risque de réactions et même le risque de décès. Sur le plan émotionnel, les parents d'enfants allergiques aux arachides pourraient se reposer plus confortablement en sachant que leur enfant risquait moins d'être entouré d'arachides.Pour un enfant souffrant d'une allergie sévère aux arachides, le fait d'être dans un environnement dans lequel les arachides pourraient être présentes suscite également cette crainte. Un enfant pourrait finir par se sentir exclu et isolé. En outre, un jeune enfant est soumis à de fortes pressions pour lui poser la question de savoir qui a des arachides ou des produits contenant des arachides comme ingrédient dans son déjeuner..
Arguments contre l'interdiction des cacahuètes dans les écoles
L'un des arguments contre l'interdiction des cacahuètes est qu'elles peuvent constituer une collation très nutritive. Les arachides sont riches en protéines, en fibres, en graisses saines, en vitamines et en minéraux. Non seulement ils ont une valeur nutritionnelle importante, mais la valeur nutritionnelle de nombreuses solutions de remplacement (croustilles et biscuits) n’est rien en comparaison. En interdisant les arachides au profit des enfants souffrant d'allergies graves, les écoles risquent de réduire la qualité nutritionnelle du déjeuner pour bien plus d'enfants.Il serait difficile, voire impossible, de faire respecter une telle interdiction, et les jeunes enfants ne pourraient être tenus responsables de cette interdiction. L'interdiction des arachides donnerait alors un faux sentiment de sécurité qui pourrait amener les responsables de l'école à «laisser tomber leur vigilance», car ils sont prêts à faire face aux réactions allergiques graves résultant de l'allergie aux arachides..
Et, bien sûr, l'interdiction des arachides pourrait entraîner l'interdiction d'autres aliments ou activités - pourquoi ne pas interdire également le lait, qui est une allergie alimentaire courante? Ou interdire les enfants qui ont des chats à la maison, qui pourrait porter des squames d'animaux sur leurs vêtements? Cet argument est qualifié d'argument de «pente glissante»: une fois qu'un aliment est interdit pour la sécurité et au bénéfice de quelques enfants, où allons-nous nous arrêter? Qu'en est-il du droit des enfants allergiques aux arachides de consommer des arachides??
De nombreuses écoles qui n'interdisent pas directement les cacahuètes peuvent séparer les enfants souffrant d'allergies alimentaires pendant les repas, par exemple en organisant une «table sans arachides» au déjeuner. Bien que cette stratégie soit probablement plus efficace qu'une interdiction des arachides (et que des études à ce jour l'ont confirmée), l'école doit être prête à gérer l'idée que ces enfants peuvent être stigmatisés ou potentiellement intimidés par des enfants non allergiques aux aliments..
Ligne de fond
À ce jour, les études n’ont pas encore révélé l’impact de l’interdiction des arachides dans les écoles. Cependant, nous ne pouvons pas attendre que d'autres études soient terminées. Il y a des enfants qui font face à ces risques très réels aujourd'hui.Que les cacahuètes soient finalement interdites ou non, nous devons nous rappeler qu'il existe d'autres moyens de résoudre le problème. Tout d’abord, c’est que les enfants présentant une allergie potentielle aux arachides ont un diagnostic précis. Voir un allergologue et apprendre à éviter les arachides dans le régime alimentaire (c'est plus difficile qu'il n'y paraît) est essentiel pour tout enfant, car il sera probablement exposé à des arachides dans de nombreux autres environnements, tels que le domicile de ses amis. L’épinéphrine devrait être disponible à l’école pour tout enfant diagnostiqué comme allergique aux arachides..
L'école devrait avoir une copie du diagnostic, ainsi qu'un plan clair sur la manière dont une réaction devrait être traitée si un enfant avait une réaction. Les écoles doivent ensuite s’assurer qu’elles disposent d’un personnel formé à la reconnaissance et à la gestion de ce type de réaction (utilisation d’un Epi-Pen). faire avoir des études montrant que les écoles ne sont pas toujours bien préparées à une allergie aux arachides.
