Comprendre les symptômes du TDAH

Les symptômes du TDAH diffèrent chez les enfants en fonction du type de TDAH dont souffre un individu. Beaucoup de gens pensent automatiquement aux comportements hyperactifs lorsqu'ils entendent le terme TDAH, mais il existe en réalité trois types différents de TDAH - dont l'un n'inclut pas le composant hyperactif.

Ce type de TDAH est appelé le type principalement inattentif et est communément appelé ADD. Les enfants atteints du type inattentif de TDAH ne sont pas hyperactifs, mais se présentent sous forme de lenteur ou de manque d’énergie par rapport aux personnes atteintes d’autres types de TDAH, voire d’enfants non atteints de TDAH. Leurs symptômes sont moins perturbateurs que ceux qui ont la composante hyperactive et sont donc souvent négligés.

Il est important que les parents et les enseignants comprennent ces différences pour pouvoir rechercher les symptômes indiquant qu'un enfant est susceptible de présenter une forme de TDAH. Avec un diagnostic et des interventions appropriés, ces enfants peuvent exceller plutôt que de faire face aux frustrations et aux facteurs de stress permanents associés à leurs comportements..

Pour aider à expliquer et à démontrer la diversité des symptômes, il peut être utile d'examiner les expériences personnelles d'une mère avec ses deux enfants, son fils (Anthony) et sa fille (Samantha)..

Expérience d'une famille avec le TDAH

Mary Robertson ne connaissait pas grand chose au sujet du TDAH jusqu'à ce que son fils soit diagnostiqué à la maternelle. Anthony avait été expulsé de la maternelle à l'âge de 4 ans en raison de «mauvais comportement» non-stop. Ses comportements hyperactifs et incontrôlables réclamaient de l'attention et de l'aide. Il était évident que quelque chose n'allait pas et Mary a immédiatement sollicité une assistance médicale. À bien des égards, le diagnostic était un soulagement de la lourde culpabilité ressentie par Mary et son mari. Les problèmes de son fils n'étaient pas dus à un parent pauvre, mais plutôt à un problème de santé appelé TDAH..

Contrairement à Anthony, la fille de Mary semblait heureuse et contente depuis le jour de sa naissance. Elle ne passa pas des heures à crier et à pleurer sans raison apparente comme Anthony l'avait fait. Samantha était docile, a bien dormi et a traversé la maternelle et la maternelle sans les appels répétés des enseignantes. À la deuxième année du primaire, toutefois, Mary a commencé à recevoir des notes d'inquiétude concernant la distraction et la désorganisation de sa fille. Samantha a eu du mal à assumer ses responsabilités et celles-ci étaient souvent incomplètes. D'autres fois, elle les perdait simplement dans les trous noirs de son bureau ou de son sac à dos. Alors qu'Anthony avait tendance à exprimer ouvertement ses émotions en passant à l'acte, Samantha intériorisait ses sentiments, ce qui entraînait de fréquentes plaintes de maux de ventre, maux de tête et autres courbatures..

Les problèmes que Samantha avait étaient si différents des problèmes d’enfants sauvages qu’Anthony exposait. Les symptômes d'Anthony exigeaient de l'attention et des interventions, tandis que les symptômes d'inattention de Samantha lui permettaient de s'asseoir à l'arrière de la classe, sans être remarqués, mais sans y parvenir..

Mary admet avoir d'abord fermé les yeux sur les luttes de Samantha dans l'espoir qu'elles disparaissent avec le temps. Mais ils ne l'ont pas fait. Au lieu de cela, Samantha a commencé à éprouver une grande anxiété et Mary a commencé à accepter qu'elle avait besoin d'aide. Les deux enfants ont également éprouvé des sentiments de dépression liés au TDAH qu’ils ont pu surmonter lorsque la famille, les amis et les enseignants ont commencé à comprendre et à accepter la réalité du TDAH..

En tant qu'adultes atteints de TDAH

Anthony a maintenant 22 ans. Il vit toujours dans l'overdrive. En tant qu'enfant, ces comportements de «diable tasmanien» ont rendu fou tout le monde qui l'entourait. Mais à l'âge adulte, cette énergie et cette vivacité sont devenues un atout, car il est capable de gérer plusieurs projets à la fois. Il a également constaté que les exercices quotidiens lui permettent de garder la tête claire et de conserver son énergie..

Le niveau d'énergie de Samantha est tout le contraire. Mary la décrit comme étant sous-active, semblable à la sensation ressentie par une personne anémique: manque d'énergie et lenteur à réagir. Cette morosité s'est poursuivie en tant que jeune adulte. Samantha a 19 ans. Elle a encore besoin de davantage d'assistance extérieure pour conserver la motivation nécessaire pour mener à bien la plupart des tâches, sauf pour des tâches sociales. Son impulsivité a tendance à être plus verbale. Au collège et au début du lycée, l'impulsivité de Samantha rendait souvent difficile la tâche de garder un secret entre petites amies. Cela a certainement créé un stress social et des sentiments durs chez ses amis. Aujourd'hui, ses problèmes avec l'impulsivité verbale se rapportent plus à dire exactement ce à quoi elle pense même si c'est brutalement honnête; elle a appris à s'excuser rapidement si elle se rend compte qu'elle a dit quelque chose d'impulsif.

Approches de traitement

Les médicaments, en particulier les médicaments stimulants, peuvent faire partie intégrante du traitement de chaque forme de TDAH. Lors de la prise en charge médicale, l'objectif est d'améliorer les principaux symptômes (niveau d'activité, durée d'attention et impulsivité) et leur impact sur l'individu. En tant qu'hyperactif, Anthony avait besoin d'aide pour mettre fin aux comportements indésirables, tandis que Samantha avait besoin d'aide pour adopter les comportements souhaités..

Un traitement complet implique souvent une combinaison de thérapies, comprenant des interventions médicamenteuses, académiques et à domicile, ainsi que des interventions psychosociales. À l'école, le plan d'intervention comportemental d'Anthony s'est penché sur les causes du comportement négatif et a mis au point des interventions pour interrompre le processus avant que le comportement négatif ne se produise. Le plan de Samantha visait à créer des habitudes ou des routines quotidiennes positives qui ne venaient pas naturellement, telles que la décomposition de projets à long terme en objectifs plus petits et plus faciles à gérer. Les deux ont bien réagi aux retours fréquents et aux récompenses.

Mary suggère que, parce que vivre avec n'importe quelle forme de TDAH peut être difficile, les parents devraient envisager de trouver un conseiller avec lequel leurs enfants travailleront avant le début d'une crise. Il est utile d’avoir une relation établie pour ne pas perdre de temps si une situation devient un défi ou une urgence..

De toute évidence, Anthony et Samantha ont prospéré grâce au soutien constant de leurs parents et à leur traitement, à leur amour inconditionnel et à leur conviction que les deux enfants réussiraient..

Bien que Mary ait passé la majeure partie de sa carrière au début d’infirmière en oncologie, lorsqu’on a diagnostiqué Anthony pour la première fois, elle s’est vite retrouvée informée et sensibilisée aux problèmes du TDAH. Aujourd'hui, avec plus de 15 ans d'expérience dans le domaine du TDAH - notamment en tant que présidente nationale du CHADD (trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention chez les enfants et les adultes) - Mary continue d'être un ardent défenseur et un consultant expérimenté auprès des familles atteintes du TDAH. Et bien sûr, elle continue d'être une mère aimante et fière.