Le rôle de la génétique dans l'alcoolisme
L'alcoolisme semble courir dans certaines familles. Existe-t-il des preuves scientifiques indiquant que vos gènes pourraient vous prédisposer à devenir alcoolique si vos parents ou vos grands-parents le sont? Bien que de nombreuses études aient été réalisées et que les experts s'accordent à dire qu'il existe un lien héréditaire, la génétique n'est pas le seul facteur à prendre en compte et nous ne connaissons pas encore pleinement son impact sur l'alcoolisme..
L'alcoolisme est-il héréditaire??
De plus en plus de preuves scientifiques démontrent que l’alcoolisme a une composante génétique. Le gène réel qui peut le provoquer n'a pas encore été identifié. De même, des études sur des animaux de laboratoire ainsi que sur des sujets humains ont montré que les facteurs génétiques jouent un rôle majeur dans le développement de l'alcoolisme. La taille de ce facteur reste également indéterminée.
Selon l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, les enfants d'alcooliques sont quatre fois plus susceptibles que les autres enfants de devenir alcooliques. Cependant, les facteurs environnementaux pourraient être un facteur dans beaucoup de ces cas, ainsi.
Une composante génétique
Des études sur la famille, les jumeaux et l’adoption ont montré que l’alcoolisme avait indéniablement une composante génétique. En 1990, Blum et al. a proposé une association entre l'allèle A1 du gène DRD2 et l'alcoolisme. Le gène DRD2 était le premier gène candidat qui semblait prometteur en association avec l'alcoolisme (Gordis et al., 1990)..
Une étude réalisée en Suède a suivi la consommation d'alcool chez des jumeaux adoptés dans leur enfance et élevés séparément. L’incidence de l’alcoolisme était légèrement plus élevée chez les personnes exposées à l’alcoolisme que par l’intermédiaire de leur famille adoptive. Cependant, il était considérablement plus élevé chez les jumeaux dont les pères biologiques étaient des alcooliques, indépendamment de la présence d'alcoolisme dans leurs familles adoptives..
Des études génétiques ultérieures ont tenté de déterminer les gènes exacts associés à l’alcoolisme, mais aucune n’a donné de résultats concluants. Un certain nombre de gènes ont également été identifiés qui jouent également un rôle dans les comportements à risque associés à l'abus d'alcool ou à la dépendance à l'alcool. Certains sont directement liés et d'autres n'ont qu'une influence indirecte.
Similitudes mouche des fruits
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) utilisent des mouches des fruits pour trouver les causes génétiques de l'alcoolisme. Selon les scientifiques, les drosophiles ivres se comportent de la même manière que les humains quand ils sont ivres. En outre, la résistance d'une mouche des fruits à l'alcool semble être contrôlée par le même mécanisme moléculaire que l'homme..
Hugo Bellen, un généticien du Baylor College of Medicine de Houston, au Texas, a déclaré que l'étude "jette les bases d'une approche génétique permettant de disséquer les effets aigus, voire chroniques" de l'alcool chez l'homme..
Génétiquement sensible à l'alcool
Dans une autre étude, les scientifiques ont sélectionné deux souches de souris: celles qui ne sont pas génétiquement sensibles à l'alcool et celles qui en sont extrêmement sensibles sur le plan génétique. Les deux souches présentent des comportements nettement différents lorsqu'elles sont exposées à des quantités identiques d'alcool.
Les souris sensibles ont tendance à perdre leurs inhibitions et à s'évanouir assez rapidement, ce qui leur a valu le surnom de "dormeurs longs". Les "dormeurs courts" sont des souris génétiquement moins sensibles à l'alcool. Ils semblent perdre moins d'inhibitions et tolérer l'alcool plus longtemps avant de s'évanouir..
Risque génétique, pas destin
"La consommation d'alcool est influencée par une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques", a déclaré Gene Erwin, Ph.D., professeur de sciences pharmaceutiques à la CU School of Pharmacy. "Cette étude indique que les facteurs génétiques jouent un rôle plus important, et essayons de comprendre le pouvoir de ces facteurs génétiques. "
Si l’alcoolisme peut être attribué à un gène particulier ou à une combinaison de gènes, comment utiliser les informations??
"Ces gènes sont à risque et non à destin", a souligné le Dr Enoch Gordis, directeur de l'Institut national de lutte contre l'abus d'alcool et l'alcoolisme. Il a ajouté que la recherche pourrait aider à identifier les jeunes risquant de devenir alcooliques et pourrait conduire à des efforts de prévention précoce.
Cela signifie pour les membres de la famille des alcooliques que vous n'abuserez pas nécessairement de l'alcool vous-même. Cependant, vos chances de développer une dépendance sont plus élevées que d'autres.
Les gènes ne représentent que la moitié de votre risque d'alcoolisme. Des facteurs tels que votre environnement et votre capacité à gérer des situations pouvant déclencher une dépendance sont tout aussi importants. Ce sont des choses que nous pouvons garder à l'esprit alors que nous continuons à développer une compréhension de l'alcoolisme sur une base personnelle..
