La cocaïne peut jouer un rôle dans la dépression de l'utilisateur

De nombreux consommateurs de cocaïne de longue date souffrent de dépression. Les taux de dépression rapportés chez les consommateurs chroniques de cocaïne sont nettement plus élevés que dans la population en général.

En essayant de comprendre pourquoi les consommateurs de cocaïne souffrent de dépression et d’autres troubles, les scientifiques pensent que cela est lié aux dommages causés par la drogue aux cellules mêmes du cerveau, qui font que les utilisateurs se sentent bien lorsqu'ils prennent de la cocaïne..

Endommager ou tuer les cellules du cerveau aidant l'utilisateur à ressentir du plaisir pourrait expliquer les taux élevés de dépression chez les consommateurs chroniques de cocaïne, ont déclaré les chercheurs.

Neurones dopaminergiques dérangés

Lorsque la cocaïne est utilisée, le niveau de dopamine dans le cerveau augmente, ce qui crée un effet de choc que ressentent les utilisateurs. Toutefois, une utilisation prolongée de la drogue réduit les niveaux de dopamine, ce qui rend plus difficile pour l'utilisateur de ressentir des sentiments positifs..

"C'est la preuve la plus claire à ce jour que les neurones spécifiques que la cocaïne interagit avec ne pas l'aimer et soient perturbés par ses effets", a déclaré Karley Little, MD, professeur agrégé de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Michigan et chef du Laboratoire de neuropharmacologie affective d'Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center. "Les questions auxquelles nous sommes confrontés sont les suivantes: les cellules sont-elles en sommeil ou endommagées, l'effet est-il réversible ou permanent et est-il évitable?"

Utilisateurs de cocaïne à long terme étudiés

Little et ses collègues ont étudié des échantillons de tissu cérébral obtenus lors d'autopsies de 35 usagers de cocaïne et de 35 non-utilisateurs à long terme. Ils ont analysé le tissu pour détecter la dopamine et la protéine VMAT2, présente dans les transporteurs de dopamine..

Des échantillons d'urine ou de sérum ont également été analysés pour la présence de cocaïne, d'opioïdes, d'antidépresseurs et d'antipsychotiques. Une personne proche de chaque individu a été interrogée sur sa toxicomanie, son alcoolisme et ses symptômes de troubles de la personnalité et de l'humeur.

Explique les symptômes de sevrage de la cocaïne

Les chercheurs ont découvert que les consommateurs de cocaïne avaient dans leur cerveau des concentrations de dopamine et de VMAT2 plus faibles que les non-utilisateurs. En outre, les consommateurs de cocaïne souffrant de dépression présentaient des taux de VMAT2 plus faibles que ceux qui n'étaient pas dépressifs..

"Nos données fournissent une très bonne base biochimique pour les symptômes de sevrage de la cocaïne. La littérature existante montre qu'un consommateur de cocaïne dépressif aura plus de difficultés à garder sa famille et son travail, aura plus de difficulté à arrêter de fumer, aura plus de chances d'abandonner le traitement et est plus susceptible de se suicider ", a déclaré Little.

La cocaïne change le cerveau

Little et ses collègues ne savaient pas si les cellules dopaminergiques avaient été détruites ou si elles étaient simplement dérégulées par la consommation de cocaïne, et si de tels changements pourraient être inversés.

"Nous pourrions voir le résultat de la tentative du cerveau de réguler le système de dopamine en réponse à la consommation de cocaïne, pour tenter de réduire la quantité de dopamine libérée en réduisant la capacité de le recueillir dans les vésicules", a déclaré Little. "Mais nous pourrions également assister à des dommages réels ou à la mort des neurones dopaminergiques. Quoi qu'il en soit, cela met en évidence la fragilité de ces neurones et montre le cercle vicieux que peut créer la consommation de cocaïne."

Des efforts supplémentaires pour clarifier les effets néfastes de la cocaïne sur les cellules cérébrales pourraient contribuer à la mise au point d'interventions thérapeutiques et de pharmacothérapies efficaces, ont suggéré les chercheurs..

L’étude a été financée en partie par l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues..