Défis auxquels sont confrontés les enfants des alcooliques

Aux États-Unis, on estime qu'un enfant sur quatre est exposé à l'alcoolisme ou à la toxicomanie dans sa famille. Des millions d'enfants de moins de 18 ans vivent dans une maison avec au moins un parent alcoolique.

La recherche indique que ces enfants courent un grand risque de développer divers problèmes cognitifs, émotionnels et comportementaux au cours de leur vie. En plus de cela, parce qu'ils sont enfants d'alcooliques, ils ont des risques génétiques et environnementaux plus élevés de devenir eux-mêmes des alcooliques..

Bien que beaucoup de ces enfants développent de graves problèmes, beaucoup vivent l'expérience de grandir dans un foyer pour alcooliques sans développer de problèmes de psychopathologie ou de toxicomanie..

Problèmes d'adaptation graves

Une étude a révélé que, alors que de nombreux enfants alcooliques avaient développé de graves problèmes d’adaptation à l’âge de 18 ans, la majorité (59%) n’avaient pas développé de tels problèmes..

Les chercheurs ont constaté que les enfants étaient suffisamment résilients pour bien fonctionner malgré l'expérience commune aux caractéristiques suivantes:

• La capacité à obtenir une attention positive des autres
• Compétences de communication adéquates
• Intelligence moyenne
• Une attitude bienveillante
• Un désir de réaliser
• Une croyance en l'entraide

QI bas, scores verbaux

De nombreuses études comparant des enfants d'alcooliques à des enfants de non-alcooliques se sont concentrées sur les fonctions cognitives. Une étude a révélé que les scores de QI total, de performance et verbaux étaient inférieurs chez les enfants élevés par des pères alcooliques, par rapport à ceux élevés par des pères non alcooliques..

Une autre étude a révélé un score de QI total et verbal plus faible, mais pas sur des tests de performance (mesure du raisonnement abstrait et conceptuel).

Performance dans les limites normales

Une étude sur les enfants d'alcooliques dont les familles étaient éduquées et dont les parents vivaient à la maison a révélé des scores plus faibles pour le QI, l'arithmétique, la lecture et les scores verbaux des enfants de familles alcooliques.

Cependant, malgré les scores les plus bas, les enfants des foyers pour alcooliques ont effectué des tests d'intelligence dans des limites normales dans toutes les études susmentionnées..

Sous-estimer leurs capacités

Une autre étude portant sur des enfants d’alcooliques issus de familles non défavorisées n’a révélé aucune différence dans leurs résultats par rapport aux enfants de familles non alcoolisées. Cependant, ils ont constaté que les enfants d'alcooliques sous-estimaient leur propre compétence.

En outre, ils ont constaté que les mères d'enfants alcooliques sous-estimaient les capacités de leurs enfants. Ces perceptions pourraient affecter la motivation des enfants, leur estime de soi et leurs performances futures, ont déclaré les chercheurs..

Les résultats scolaires, plutôt que les scores de QI, peuvent constituer une meilleure mesure des effets de la vie avec un parent alcoolique. Beaucoup d'enfants d'alcooliques ont des problèmes scolaires.

Beaucoup ont des problèmes académiques

Ces problèmes incluent:

• Niveaux répétés
• Avoir manqué son diplôme d'études secondaires
• Orientation vers des psychologues scolaires

Les chercheurs croient que les difficultés de motivation et le stress de l’environnement familial peuvent contribuer aux problèmes scolaires, bien que les déficits cognitifs soient partiellement imputables..

Prévalence plus élevée de la dépression et de l'anxiété

L'alcoolisme parental est lié à un certain nombre de troubles psychologiques chez leurs enfants. Des études ont montré que le divorce, l'anxiété parentale ou les troubles affectifs, ou des modifications non souhaitées de la famille ou de la vie, pouvaient avoir des effets néfastes sur le fonctionnement émotionnel des enfants d'alcooliques..

De nombreuses études ont montré que les enfants de foyers pour alcooliques présentent des niveaux de dépression et d'anxiété plus élevés et présentent plus de symptômes de stress généralisé que les enfants de familles sans alcool..

Dépression plus extrême

Les enfants d'alcooliques présentent davantage de symptômes de dépression que les enfants de foyers sans alcool et leur dépression autodéclarée est plus souvent à l'extrême, selon les chercheurs..

Les enfants des maisons d’alcool ont souvent des diagnostics de troubles de la conduite. Leurs enseignants les considèrent souvent comme beaucoup plus actifs et impulsifs que les enfants de foyers sans alcool.

Problèmes comportementaux

Les problèmes de comportement des enfants d'alcooliques comprennent souvent:

• Mensonge
• Vol
• Combat
• Absentéisme
• Problèmes de comportement scolaire

Plus grande délinquance, absentéisme

Les enfants d'alcooliques sont plus à risque de délinquance et d'absentéisme scolaire. L'abus d'alcool chez les parents est lié aux troubles de conduite diagnostiqués chez les enfants d'alcooliques.

Les chercheurs ont constaté que les familles d'alcooliques présentaient des niveaux inférieurs de:

• Cohésion familiale
• Expressivité
• Indépendance
• Orientation intellectuelle

Les familles alcooliques ont des niveaux de conflit plus élevés, une capacité de résolution de problèmes altérée et une communication hostile, mais ces problèmes se rencontrent également dans les familles ayant des problèmes autres que ceux liés à l'alcool. Cependant, dans un foyer pour alcooliques, la consommation continue du parent contribue à perturber la vie de famille.

Effets de la dysfonction familiale

Certains des problèmes auxquels sont confrontés les enfants d'alcooliques peuvent ne pas être principalement liés à l'alcoolisme au sein de la famille elle-même, mais au dysfonctionnement social et psychologique qu'un foyer alcoolique peut produire.

Par exemple, une étude a révélé que les enfants dont les parents étaient alcooliques étaient moins susceptibles de devenir eux-mêmes alcooliques si leurs parents établissaient et suivaient systématiquement les plans et maintenaient des rituels familiaux tels que les vacances et les repas.

Parent entrer dans les aides de récupération

En outre, une étude a révélé que lorsque le parent qui boit cesse de boire et se rétablit, il réduit le stress émotionnel des enfants. Les chercheurs ont découvert que le fonctionnement émotionnel des enfants d'alcooliques en convalescence était similaire à celui des enfants d'alcooliques..

Cependant, la même étude a révélé que les enfants d'alcooliques signalaient des niveaux d'anxiété et de dépression plus élevés lorsque leur parent alcoolique rechutait..

Enfants d'autres foyers dysfonctionnels

Les chercheurs qui étudient les effets de la croissance dans des foyers pour alcooliques ont du mal à déterminer l’ampleur de ces problèmes et s’ils sont directement liés à l’alcoolisme ou à d’autres comportements dysfonctionnels..

Souvent, les enquêteurs peuvent surestimer l’ampleur des problèmes car les participants à leurs études proviennent d’enfants en difficulté ou en traitement. Seuls les jeunes les plus troublés entrent dans le système de traitement et de justice, alors ces "échantillons" cliniques peuvent être extrêmes.

Dysfonctionnel à plusieurs niveaux

Il est également difficile de déterminer si les problèmes décrits chez les enfants d'alcooliques sont spécifiques à l'alcoolisme parental ou s'ils se produisent aussi souvent dans d'autres familles dysfonctionnelles. Si tel est le cas, les problèmes peuvent ne pas être spécifiques à l'alcool.

Quoi qu’il en soit, le fait demeure que les foyers où vit un parent alcoolique peut devenir très dysfonctionnel à plusieurs niveaux et ces situations exposent les enfants à un large éventail de conséquences négatives..