Comprendre la théorie de l'échange social en psychologie

La théorie de l'échange social suggère que le comportement social est le résultat d'un processus d'échange. Le but de cet échange est de maximiser les avantages et de minimiser les coûts. Selon cette théorie, développée par le sociologue George Homans, les gens pèsent les avantages et les risques potentiels des relations sociales. Lorsque les risques l'emportent sur les récompenses, les gens vont mettre fin à la relation ou y renoncer.

Comment fonctionne la théorie de l'échange social

La plupart des relations sont constituées d'un certain nombre de concessions mutuelles, mais cela ne signifie pas qu'elles sont toujours égales. L’échange social suggère que c’est la valorisation des avantages et des coûts de chaque relation qui détermine si nous choisissons ou non de continuer une association sociale..

Coûts vs avantages

Les coûts impliquent des aspects que vous considérez comme négatifs, tels que l'obligation de mettre de l'argent, du temps et des efforts dans une relation. Par exemple, si vous avez un ami qui doit toujours vous emprunter de l’argent, cela serait perçu comme un coût élevé..

Les avantages sont des choses que vous retirez de la relation, telles que le plaisir, l'amitié, la camaraderie et le soutien social. Votre ami est peut-être un peu indépendant, mais il apporte beaucoup de plaisir et d’enthousiasme à votre vie. Lorsque vous déterminez la valeur de l’amitié, vous pouvez décider que les avantages sont supérieurs aux coûts potentiels..

La théorie de l'échange social suggère que nous prenons essentiellement les avantages et soustrayons les coûts afin de déterminer la valeur d'une relation. Les relations positives sont celles dans lesquelles les avantages sont supérieurs aux coûts, tandis que les relations négatives se produisent lorsque les coûts sont supérieurs aux avantages..

Attentes et niveaux de comparaison

L'analyse coûts-avantages joue un rôle majeur dans le processus d'échange social, mais les attentes aussi. Lorsqu'une personne compare les avantages d'une relation à ses coûts, elle le fait en établissant un niveau de comparaison souvent influencé par les attentes sociales et les expériences passées. Si vous avez toujours eu de mauvaises amitiés, vos niveaux de comparaison au début d’une relation seront bien inférieurs à ceux d’une personne qui a toujours eu un cercle très proche d’amis solidaires et attentionnés..

Par exemple, si votre partenaire amoureux précédent vous a couvert d'affections d'affection, votre niveau de comparaison pour votre prochaine relation va être assez élevé en ce qui concerne les niveaux d'affection. Si votre prochain partenaire romantique a tendance à être plus réservé et moins émotif, cette personne pourrait ne pas être à la hauteur de vos attentes..

Évaluer les alternatives

Un autre aspect du processus d’échange social consiste à examiner les alternatives possibles. Après avoir analysé les coûts et les avantages et les avoir comparés à vos niveaux de comparaison, vous pourriez commencer à examiner les alternatives possibles. La relation peut ne pas être à la hauteur de vos niveaux de comparaison, mais au fur et à mesure que vous étudiez les alternatives potentielles, vous pourriez déterminer qu'elle est toujours meilleure que tout ce qui existe. En conséquence, vous pouvez revenir en arrière et réévaluer la relation en termes de niveau de comparaison légèrement inférieur..

La phase de lune de miel

La durée d'une amitié ou d'une relation amoureuse peut également jouer un rôle dans le processus d'échange social. Au cours des premières semaines ou des premiers mois d'une relation, souvent appelée «phase de lune de miel», les gens sont plus susceptibles d'ignorer l'équilibre des échanges sociaux. Les éléments qui seraient normalement considérés comme des coûts élevés sont rejetés, ignorés ou minimisés, tandis que les avantages potentiels sont souvent exagérés..

Alors, que se passe-t-il lorsque cette période de lune de miel se termine enfin? Dans de nombreux cas, il y aura une évaluation progressive du solde de change. Les inconvénients deviendront plus apparents et les avantages commenceront à être perçus de manière plus réaliste. Ce recalibrage du solde de change peut également conduire à la fin de la relation si le solde est trop basculé vers le côté négatif.