Les conséquences des faux souvenirs

Ces dernières années, un certain nombre d'articles dans les nouvelles ont révélé l'impact parfois dévastateur des faux souvenirs. Les faux souvenirs de crimes et les abus sexuels peuvent avoir de graves conséquences pour l'accusateur et l'accusé, mais la plupart des faux souvenirs sont moins graves et se produisent avec une fréquence surprenante. Les chercheurs ont constaté que la plupart d'entre nous avaient de faux souvenirs pour de nombreuses choses, allant de nos préférences et choix personnels aux souvenirs d'événements de plus tôt dans notre vie..

Alors, quel impact ces faux souvenirs ont-ils sur nos comportements??

Les faux souvenirs peuvent avoir un impact sur vos habitudes alimentaires

Dans une expérience sur l'impact des faux souvenirs sur le comportement, les chercheurs ont créé un faux souvenir en suggérant que les participants étaient tombés malades après avoir mangé de la salade aux œufs dans leur enfance. Par la suite, quatre types de sandwichs ont été présentés aux participants, dont un sandwich à la salade aux œufs..

De manière surprenante, ceux qui avaient été convaincus par le faux souvenir de tomber malade ont montré un changement de comportement et d'attitude vis-à-vis de l'option de la salade aux œufs. Ceux qui avaient été influencés par la fausse mémoire ont évité la salade aux œufs et lui ont attribué une note inférieure à celle des autres participants n'ayant pas développé la fausse mémoire. Quatre mois plus tard, ces participants montraient toujours le même évitement de l'option de la salade aux œufs..

Ces résultats indiquent que non seulement des faux souvenirs peuvent être créés assez facilement par suggestion; ces mémoires incorrectes peuvent également avoir un impact très réel sur le comportement.

Faux souvenirs compliquent les décisions de fin de vie

Les faux souvenirs peuvent également avoir un impact sur les décisions que les gens prennent à la fin de leur vie, tels que le type de traitement qu'ils souhaitent, le type de soins qu'ils souhaitent recevoir et s'ils souhaitent ou non que des interventions de secours soient effectuées..

Les testaments de vie sont souvent vantés comme un moyen infaillible de s’assurer que nos souhaits de fin de vie sont respectés. Un testament de vie est un document juridique conçu pour exprimer des souhaits dans le cas où la personne devient gravement malade et incapable de communiquer. Ce document contient souvent des informations spécifiques sur le type de traitement, les soins et les interventions qu’une personne souhaite ou ne souhaite pas avoir si elle tombe malade en phase terminale..

Les testaments de vie traduisent-ils avec précision les décisions de fin de vie? Selon une étude publiée dans la revue APA Psychologie de la santé, ces directives peuvent ne pas être aussi efficaces que beaucoup le pensent, car les préférences peuvent changer au fil du temps sans que la personne soit au courant de ces changements.

"Le testament biologique est une idée noble et peut souvent s'avérer très utile pour les décisions qui doivent être prises vers la fin de la vie", a expliqué Peter Ditto de l'Université de Californie à Irvine. "Mais l'idée que vous pouvez simplement remplir un document et que tous vos problèmes soient résolus, une notion qui est souvent renforcée par les médias populaires, est sérieusement erronée."

Dans l'étude, 401 participants âgés de plus de 65 ans ont été interrogés sur le traitement de survie qu'ils souhaitaient, tels que la RCR et l'alimentation par sonde, s'ils étaient gravement malades. Douze mois plus tard, il a été demandé à ces personnes de rappeler les choix qu’elles avaient faits lors du premier entretien..

Environ le tiers des répondants ont changé de souhait au cours de l’année. Étonnamment, 75% de ces personnes se sont souvenues à tort de leurs idées originales sur divers traitements en fin de vie. Les chercheurs ont également interrogé des personnes détenant le pouvoir de prendre de telles décisions au cas où les participants en seraient incapables. Ces personnes ont montré une conscience encore plus faible des changements dans les souhaits de leurs proches, avec 86% des répondants montrant de faux souvenirs.

Idem suggère que ces résultats indiquent que les testaments de vie devraient avoir une "date d'expiration". Mais que doivent faire les gens pour s’assurer que leurs dernières volontés sont suivies? "Sur un plan plus personnel", a déclaré Ditto, "notre recherche souligne l'importance de maintenir un dialogue permanent entre les individus, leurs familles et leurs médecins sur les options de traitement en fin de vie..

Les faux souvenirs peuvent altérer la vie et même avoir des conséquences fatales

Dans d'autres cas, les faux souvenirs ont eu un impact dramatique et dérangeant sur la vie des gens. Par exemple, une femme du Wisconsin a demandé l'aide d'un psychiatre, qui a utilisé un certain nombre de méthodes pour aider à "découvrir" les souvenirs refoulés d'événements traumatiques. Au lieu de cela, ces méthodes suggestives ont convaincu la femme qu'elle avait été violée, membre d'une secte, forcée de manger des bébés et qu'elle avait été témoin du meurtre de sa meilleure amie lorsqu'elle était enfant. La femme réalisa plus tard que les souvenirs étaient faux et avaient été implantés par son psychiatre, ce qui avait abouti à un procès et à un jugement de 2,4 millions de dollars en sa faveur..

Les faux souvenirs ont également conduit à de fausses accusations et de fausses condamnations pour divers crimes, y compris les abus sexuels. Par exemple, en 1994, une enseignante d’âge préscolaire âgée de 26 ans a purgé quatre ans de prison après avoir été reconnue coupable de 115 chefs d’agression sexuelle de 20 enfants à sa charge. Un comité composé d’une cinquantaine de scientifiques a ensuite conclu que bon nombre des allégations invraisemblables formulées à l’encontre du défendeur (notamment le fait de forcer les enfants à manger ses excréments et de les violer avec des couteaux et des fourchettes) étaient entachées de faux souvenirs. En conséquence, la condamnation de l'accusé a été annulée.

Les faux souvenirs peuvent aussi avoir des conséquences fatales. Dans un cas terrible, une mère nommée Lyn Balfour a accidentellement oublié son fils de neuf mois sur le siège arrière de sa voiture alors qu'elle se rendait au travail un matin. Au moment où elle a découvert son erreur, il était trop tard. Lorsque la température a atteint 110 degrés Fahrenheit dans la voiture, son fils est décédé d'hyperthermie..

Qu'est-ce que cela a à voir avec les faux souvenirs? Dans de nombreux cas, ces accidents se produisent lorsque les parents croient à tort qu’ils ont déposé leurs enfants à la garderie ou à la gardienne. Dans le cas de Balfour, déposer son mari au travail ce matin-là l'a amenée à penser qu'elle avait, en fait, déposé son fils à la gardienne. Elle a essentiellement formé un faux souvenir d'avoir laissé tomber son fils, l'amenant à oublier que l'enfant était encore sur la banquette arrière..

"Je me suis souvenu d'avoir laissé Bryce et d'avoir parlé à la baby-sitter. C'est ce qu'ils appellent de faux souvenirs. Quand vous faites quelque chose tous les jours dans le cadre d'une routine, vous pouvez vous en souvenir, même si vous ne l'avez pas fait", a expliqué Balfour. Le gardien.

Cela ressemble à une erreur incompréhensible - ou pire, à un acte criminel de négligence envers un enfant. Pourtant, chaque année aux États-Unis, 38 enfants en moyenne meurent dans des voitures en feu, souvent après avoir été oubliés par leurs responsables. Dans nombre de ces cas, les parents ne sont pas les personnes négligentes et irresponsables auxquelles on pourrait s'attendre. Au lieu de cela, ils aiment souvent les parents trop occupés ou distraits et commettent une terrible erreur de mémoire..

"La mémoire est une machine, et elle n'est pas sans défaut", a expliqué David Diamond, professeur de physiologie moléculaire à l'Université de Floride du Sud, à l'écrivain Gene Weingarten dans un article pour Le Washington Post. "Notre esprit conscient donne la priorité aux choses, mais au niveau cellulaire, notre mémoire ne le fait pas. Si vous êtes capable d'oublier votre téléphone portable, vous êtes potentiellement capable d'oublier votre enfant."

Alors que les gens lisent souvent de telles histoires et pensent immédiatement: "Cela ne pourrait jamais m'arriver. J'ai une excellente mémoire!" les preuves suggèrent le contraire. Des recherches ont démontré que tout le monde est sujet aux faux souvenirs, même aux personnes ayant une mémoire exceptionnellement bonne.

Dernières pensées

Alors que nous pensons parfois que les faux souvenirs sont relativement rares, les chercheurs ont découvert que de tels souvenirs sont en fait assez communs et faciles à former. Peut-être plus important encore, les experts ont découvert que même ceux qui conservent d'excellents souvenirs sont tout aussi susceptibles de former de faux souvenirs. La clé est peut-être de réaliser que votre mémoire est vulnérable à la désinformation et que vous ne pouvez peut-être pas vous fier autant que vous le pensez.