Les 4 étapes du développement cognitif

La théorie du développement cognitif de Jean Piaget suggère que les enfants passent par quatre étapes différentes du développement mental. Sa théorie ne vise pas seulement à comprendre comment les enfants acquièrent des connaissances, mais également à comprendre la nature de l'intelligence. Les étapes de Piaget sont:

• Stade sensorimoteur: de la naissance à 2 ans
• Stade préopératoire: de 2 à 7 ans
• Stade opérationnel concret: de 7 à 11 ans
• Stade opérationnel formel: 12 ans et plus

Piaget pensait que les enfants jouent un rôle actif dans le processus d'apprentissage, agissant un peu comme des petits scientifiques lorsqu'ils effectuent des expériences, font des observations et se renseignent sur le monde. Lorsque les enfants interagissent avec le monde qui les entoure, ils ajoutent continuellement de nouvelles connaissances, s'appuient sur les connaissances existantes et adaptent les idées précédemment avancées pour s'adapter à la nouvelle information..

Illustration de Joshua Seong, Verywell

Comment Piaget a développé la théorie

Piaget est né en Suisse à la fin du XIXe siècle. Étudiant précoce, il a publié son premier article scientifique à l’âge de 11 ans. Il a commencé à s'intéresser au développement intellectuel des enfants lorsqu'il a travaillé en tant qu'assistant d'Alfred Binet et de Théodore Simon dans le cadre de la normalisation de leur célèbre test de QI..

Une grande partie de l’intérêt de Piaget pour le développement cognitif des enfants a été inspiré par ses observations de son neveu et de sa fille. Ces observations renforcent son hypothèse naissante selon laquelle l'esprit des enfants n'est pas simplement une version plus petite de l'esprit des adultes.

Jusqu'à cette époque de l'histoire, les enfants étaient généralement traités comme de petites versions des adultes. Piaget a été l’un des premiers à reconnaître que la façon de penser des enfants diffère de celle des adultes..

Au lieu de cela, a-t-il proposé, l'intelligence est quelque chose qui grandit et se développe à travers une série d'étapes. Les enfants plus âgés ne pensent pas plus vite que les plus jeunes, a-t-il suggéré. Il existe plutôt des différences qualitatives et quantitatives entre la pensée des jeunes enfants et celle des enfants plus âgés..

Sur la base de ses observations, il a conclu que les enfants n'étaient pas moins intelligents que les adultes, ils pensaient simplement différemment. Albert Einstein a qualifié la découverte de Piaget de "si simple qu'un génie n'aurait pu y penser".

La théorie de Piaget décrit le développement cognitif des enfants. Le développement cognitif implique des changements dans les processus et les capacités cognitifs. Selon Piaget, le développement cognitif précoce implique des processus basés sur des actions et progresse ensuite vers des changements d'opérations mentales.

Les étapes

À travers ses observations de ses enfants, Piaget a développé une théorie du développement intellectuel comprenant quatre étapes distinctes:

L'étape sensorimotrice

Âge: de la naissance à 2 ans

Caractéristiques principales et changements de développement:

• L'enfant connaît le monde à travers ses mouvements et ses sensations
• Les enfants découvrent le monde à travers des actions de base telles que sucer, saisir, regarder et écouter
• Les nourrissons apprennent que les choses continuent d'exister même si elles ne peuvent pas être vues (permanence de l'objet)
• Ils sont des êtres séparés des personnes et des objets qui les entourent
• Ils réalisent que leurs actions peuvent provoquer des événements dans le monde qui les entoure

Au cours de cette première phase du développement cognitif, les nourrissons et les tout-petits acquièrent des connaissances par le biais d'expériences sensorielles et de manipulations d'objets. Toute l'expérience d'un enfant à la première période de ce stade se produit à travers les réflexes, les sens et les réponses motrices de base.

C'est au cours de la phase sensorimotrice que les enfants traversent une période de croissance et d'apprentissage dramatiques. Pendant que les enfants interagissent avec leur environnement, ils font continuellement de nouvelles découvertes sur le fonctionnement du monde..

Le développement cognitif qui se produit pendant cette période se déroule sur une période relativement courte et implique une forte croissance. Les enfants non seulement apprennent à effectuer des actions physiques telles que ramper et marcher; ils apprennent également beaucoup de choses sur la langue auprès des personnes avec lesquelles ils interagissent. Piaget a également divisé cette étape en plusieurs sous-étapes différentes. C’est au cours de la dernière partie de l’étape sensorimotrice que la pensée figurative précoce émerge.

Piaget a estimé que le développement de la permanence ou de la constance d'objet, la compréhension du fait que les objets continuent d'exister même lorsqu'ils ne sont pas visibles, était un élément important à ce stade de développement..

En apprenant que les objets sont des entités séparées et distinctes et qu’ils ont une existence propre en dehors de la perception individuelle, les enfants sont alors en mesure de commencer à attribuer des noms et des mots aux objets..

L'étape sensorimotrice du développement cognitif

La phase préopératoire

Âge: 2 à 7 ans

Caractéristiques principales et changements de développement:

• Les enfants commencent à penser symboliquement et apprennent à utiliser des mots et des images pour représenter des objets.
• Les enfants à ce stade ont tendance à être égocentriques et ont du mal à voir les choses du point de vue des autres.
• Bien qu’ils s’améliorent avec le langage et la pensée, ils ont toujours tendance à penser aux choses très concrètement.

Les bases du développement du langage ont peut-être été posées au cours de l'étape précédente, mais c'est l'émergence du langage qui est l'une des principales caractéristiques du stade de développement préopératoire..

Les enfants deviennent beaucoup plus habiles à faire semblant de jouer à ce stade de développement, tout en continuant à penser très concrètement au monde qui les entoure. 

À ce stade, les enfants apprennent en faisant semblant de jouer, tout en luttant avec la logique et en prenant le point de vue des autres. Ils ont aussi souvent du mal à comprendre l'idée de constance.
Par exemple, un chercheur peut prendre un morceau d’argile, le diviser en deux parties égales, puis donner à l’enfant le choix entre deux pièces d’argile avec lesquelles jouer. Un morceau d'argile est roulé en une boule compacte tandis que l'autre est brisée en une forme de crêpe plate. Depuis la forme plate regards plus gros, l'enfant préopératoire choisira probablement cette pièce même si les deux pièces ont exactement la même taille.

Stade préopératoire du développement cognitif chez les jeunes enfants

La phase opérationnelle concrète

Âge: 7 à 11 ans

Caractéristiques principales et changements de développement

• Pendant cette étape, les enfants commencent à penser logiquement à des événements concrets
• Ils commencent à comprendre le concept de conservation; que la quantité de liquide dans un gobelet large et court est égale à celle dans un grand verre fin, par exemple
• Leur pensée devient plus logique et organisée, mais toujours très concrète
• Les enfants commencent à utiliser la logique inductive ou à raisonner à partir d'informations spécifiques en un principe général

Bien que les enfants soient encore très concrets et littéraux dans leurs pensées à ce stade de leur développement, ils deviennent beaucoup plus habiles à utiliser la logique. L'égocentrisme de l'étape précédente commence à disparaître à mesure que les enfants réfléchissent mieux à la manière dont les autres pourraient voir une situation.

Bien que la réflexion devienne beaucoup plus logique au cours de l'état opérationnel concret, elle peut aussi être très rigide. À ce stade du développement, les enfants ont tendance à se débattre avec des concepts abstraits et hypothétiques..

Pendant cette phase, les enfants deviennent également moins égocentriques et commencent à réfléchir à ce que les autres pourraient penser et ressentir. Les enfants au stade opérationnel concret commencent également à comprendre que leurs pensées leur sont propres et que tous les autres ne partagent pas nécessairement leurs pensées, leurs sentiments et leurs opinions..

La phase opérationnelle concrète du développement cognitif

La phase opérationnelle formelle

Ages: 12 ans et plus

Caractéristiques principales et changements de développement:

• A ce stade, l'adolescent ou le jeune adulte commence à penser de manière abstraite et à raisonner sur des problèmes hypothétiques.
• La pensée abstraite émerge
• Les adolescents commencent à réfléchir davantage aux problèmes moraux, philosophiques, éthiques, sociaux et politiques qui nécessitent un raisonnement théorique et abstrait
• Commencer à utiliser la logique déductive ou le raisonnement d'un principe général à une information spécifique

L'étape finale de la théorie de Piaget implique une logique accrue, la capacité d'utiliser un raisonnement déductif et une compréhension des idées abstraites. À ce stade, les gens deviennent capables de voir de multiples solutions potentielles aux problèmes et de réfléchir de manière plus scientifique au monde qui les entoure..

La capacité de penser à des idées et à des situations abstraites est la caractéristique essentielle du stade opérationnel formel du développement cognitif. La capacité de planifier systématiquement pour l'avenir et de raisonner sur des situations hypothétiques sont également des capacités critiques qui apparaissent au cours de cette étape.. 

Il est important de noter que Piaget ne considérait pas le développement intellectuel des enfants comme un processus quantitatif; c'est-à-dire que les enfants ne font pas qu'ajouter plus d'informations et de connaissances à leurs connaissances existantes en vieillissant. Au lieu de cela, Piaget a suggéré qu'il existe un qualitatif changer la façon de penser des enfants au fur et à mesure qu'ils progressent à travers ces quatre étapes Un enfant de 7 ans n'a pas simplement plus d'informations sur le monde qu'il n'en avait à 2 ans; il y a un changement fondamental dans Comment il pense au monde.

Stade opérationnel formel du développement cognitif

Concepts importants

Pour mieux comprendre certaines des choses qui se passent pendant le développement cognitif, il est d'abord important d'examiner quelques idées et concepts importants introduits par Piaget..

Certains facteurs influent sur la façon dont les enfants apprennent et grandissent:

Schémas

Un schéma décrit à la fois les actions mentales et physiques impliquées dans la compréhension et le savoir. Les schémas sont des catégories de connaissances qui nous aident à interpréter et à comprendre le monde..

Selon Piaget, un schéma comprend à la fois une catégorie de connaissances et le processus d'obtention de ces connaissances. Au fil des expériences, ces nouvelles informations sont utilisées pour modifier, ajouter ou modifier des schémas existants..

Par exemple, un enfant peut avoir un schéma concernant un type d'animal, tel qu'un chien. Si la seule expérience de l'enfant a été avec de petits chiens, un enfant pourrait croire que tous les chiens sont petits, velus et ont quatre pattes. Supposons alors que l'enfant rencontre un chien énorme. L'enfant va prendre dans cette nouvelle information, en modifiant le schéma existant précédemment pour inclure ces nouvelles observations.

Quel rôle jouent les schémas dans le processus d'apprentissage?

Assimilation

Le processus de prise en compte de nouvelles informations dans nos schémas existants est appelé assimilation. Le processus est quelque peu subjectif car nous avons tendance à modifier légèrement les expériences et les informations pour les adapter à nos croyances préexistantes. Dans l'exemple ci-dessus, voir un chien et le nommer "chien" revient à assimiler l'animal au schéma du chien de l'enfant..

Assimilation et processus d'adaptation de Jean Piaget

Hébergement

Une autre partie de l’adaptation consiste à modifier ou à modifier nos schémas existants à la lumière de nouvelles informations, un processus connu sous le nom d’hébergement. L'accommodement implique la modification de schémas ou d'idées existants à la suite de nouvelles informations ou de nouvelles expériences. De nouveaux schémas peuvent également être développés au cours de ce processus.

Le rôle de l'accommodation dans notre apprentissage de nouvelles informations

Équilibrage

Piaget a estimé que tous les enfants essayaient de trouver un équilibre entre assimilation et adaptation, ce qui est réalisé grâce à un mécanisme appelé équilibre, appelé Piaget. À mesure que les enfants progressent dans les étapes du développement cognitif, il est important de maintenir un équilibre entre l'application des connaissances antérieures (assimilation) et le changement de comportement afin de prendre en compte les nouvelles connaissances (adaptation). L’équilibration aide à expliquer comment les enfants peuvent passer d’une étape de la pensée à l’autre.

Un mot de Verywell

L'un des éléments les plus importants à retenir de la théorie de Piaget est qu'elle considère que créer de la connaissance et de l'intelligence est une actif processus.

"Je me trouve opposé à l'idée que la connaissance est une copie passive de la réalité", a expliqué Piaget. "Je crois que connaître un objet signifie agir sur lui, construire des systèmes de transformations pouvant être réalisés sur ou avec cet objet. Connaître la réalité, c'est construire des systèmes de transformations qui correspondent plus ou moins adéquatement à la réalité."

La théorie du développement cognitif de Piaget a contribué à améliorer notre compréhension de la croissance intellectuelle des enfants. Il a également souligné que les enfants n'étaient pas simplement des destinataires passifs de connaissances. Au lieu de cela, les enfants étudient et expérimentent en permanence pour mieux comprendre le fonctionnement du monde..

Quel est le stade sensorimoteur du développement cognitif?