Punition en psychologie
Le terme punition est utilisé dans le conditionnement opérant pour désigner tout changement survenant après un comportement réduisant la probabilité que ce comportement se reproduise à l'avenir. Alors que les renforts positifs et négatifs sont utilisés pour augmenter comportements, la punition est axée sur la réduction ou l'élimination des comportements indésirables.
La punition est souvent confondue à tort avec le renforcement négatif. Rappelez-vous que le renforcement augmente toujours les chances qu'un comportement se produise et que la punition diminue toujours les chances qu'un comportement se produise.
Types de punition
Le comportementaliste B. F. Skinner, le psychologue qui a décrit pour la première fois le conditionnement opérant, a identifié deux types différents de stimuli aversifs qui peuvent être utilisés comme punition..
- Punition positive: Ce type de sanction est également appelé "sanction par application". La punition positive consiste à présenter un stimulus aversif après qu'un comportement se soit produit. Par exemple, lorsqu'un élève parle à son tour en milieu de classe, l'enseignant peut le réprimander pour l'avoir interrompue..
- Punition négative: Ce type de sanction est également appelé "sanction par élimination". La punition négative consiste à supprimer un stimulus souhaitable après qu’un comportement a eu lieu. Par exemple, lorsque l'élève de l'exemple précédent parle à nouveau hors du tour, l'enseignant dit rapidement à l'enfant qu'il devra rater une récréation à cause de son comportement..
La punition est-elle efficace??
Bien que la punition puisse être efficace dans certains cas, vous pouvez probablement penser à quelques exemples de cas où une punition ne fait pas réduire un comportement. La prison est un exemple. Après avoir été emprisonnés pour un crime, les gens continuent souvent à commettre des crimes une fois sortis de prison..
Pourquoi la punition semble-t-elle fonctionner dans certains cas, mais pas dans d'autres? Les chercheurs ont découvert un certain nombre de facteurs qui contribuent à l'efficacité de la sanction dans différentes situations. Premièrement, la punition est plus susceptible d'entraîner une réduction du comportement si elle suit immédiatement le comportement. Les peines de prison sont souvent prononcées longtemps après la perpétration du crime, ce qui peut aider à comprendre pourquoi le fait d'envoyer des gens en prison ne conduit pas toujours à une réduction du comportement criminel..
Deuxièmement, la punition obtient de meilleurs résultats lorsqu'elle est appliquée de manière cohérente. Il peut être difficile d’administrer une punition chaque fois qu’un comportement se produit. Par exemple, les gens continuent souvent de dépasser la limite de vitesse même après avoir reçu un contravention pour excès de vitesse. Pourquoi? Parce que le comportement est puni de manière incohérente.
La punition a aussi des inconvénients notables. Premièrement, tout changement de comportement résultant d'une punition est souvent temporaire. "Le comportement puni est susceptible de réapparaître après que les conséquences punitives ont été retirées", a expliqué Skinner dans son livre, "About Behaviorism".
L’inconvénient majeur est peut-être que la punition n’offre aucune information sur les comportements plus appropriés ou souhaités. Les sujets peuvent apprendre à ne pas exécuter certaines actions, mais ils n’apprennent rien de ce qu’ils font devrait être en train de faire.
Une autre chose à considérer à propos de la punition est que cela peut avoir des conséquences involontaires et indésirables. Aux États-Unis, par exemple, environ 75% des parents rapportent parfois fesser leurs enfants, mais des chercheurs ont découvert que ce type de punition physique pouvait entraîner un comportement antisocial, une agressivité et une délinquance chez les enfants. Pour cette raison, Skinner et d'autres psychologues suggèrent que tout gain éventuel à court terme de l'utilisation de la punition en tant qu'outil de modification du comportement doit être pesé à nouveau des conséquences potentielles à long terme..
