Comment fonctionne l'illusion de Muller-Lyer

L'illusion de Muller-Lyer est une illusion d'optique bien connue dans laquelle deux lignes de la même longueur semblent être de longueurs différentes. L'illusion a été créée pour la première fois par un psychologue allemand nommé Franz Carl Muller-Lyer en 1889..

Que vois-tu?

Dans l'image ci-dessus, quelle ligne apparaît la plus longue? Pour la plupart des gens, la ligne avec les ailettes de la flèche faisant saillie vers l'extérieur semble être la plus longue, tandis que la ligne avec les ailettes de la flèche pointant vers l'intérieur apparaît plus courte. Bien que vos yeux puissent vous dire que la ligne au milieu est la plus longue, les tiges des deux lignes ont exactement la même longueur..

Découverte pour la première fois en 1889 par F.C. Muller-Lyer, l'illusion fait l'objet d'un intérêt considérable et différentes théories ont émergé pour expliquer le phénomène.

Comment ça marche?

Les illusions d'optique peuvent être amusantes et intéressantes, mais elles constituent également un outil important pour les chercheurs. En regardant comment nous percevons ces illusions, nous pourrons en apprendre davantage sur le fonctionnement du cerveau et du processus perceptuel. Cependant, les experts ne s'entendent pas toujours sur les causes exactes des illusions d'optique, comme c'est le cas avec l'illusion de Muller-Lyer..

La taille constante explication

Selon le psychologue Richard Gregory, cette illusion est due à une mauvaise application de la mise à l'échelle de la constance de la taille. Dans la plupart des cas, la constance de la taille nous permet de percevoir les objets de manière stable en tenant compte de la distance. Dans le monde en trois dimensions, ce principe nous permet de percevoir une personne de grande taille comme étant de grande taille, qu'elle se trouve à côté de nous ou qu'elle soit éloignée. Gregory suggère que lorsque nous appliquons le même principe à des objets à deux dimensions, des erreurs peuvent en résulter.

D'autres chercheurs soutiennent que l'explication de Gregory n'explique pas suffisamment cette illusion. Par exemple, d'autres versions de l'illusion de Muller-Lyer utilisent deux cercles à l'extrémité de la tige. Bien qu'il n'y ait pas d'indication de profondeur, l'illusion est toujours présente. Il a également été démontré que l’illusion peut même se produire lors de la visualisation d’objets en trois dimensions..

Explication du repère de profondeur

La profondeur joue un rôle important dans notre capacité à juger de la distance. Une explication de l'illusion de Muller-Lyer est que notre cerveau perçoit les profondeurs des deux puits en se basant sur des signaux de profondeur. Lorsque les ailettes pointent vers le corps de la ligne, nous la percevons comme inclinée, un peu comme le coin d’un bâtiment. Ce repère de profondeur nous amène à considérer cette ligne comme plus éloignée et donc plus courte..

Lorsque les ailerons sont orientés vers l’extérieur de la ligne, cela ressemble plus au coin d’une pièce qui s’incline vers le spectateur. Cette profondeur nous porte à croire que cette ligne est plus étroite et donc plus longue.

L'explication des signaux contradictoires

Une autre explication proposée par R. H. Day suggère que l'illusion de Muller-Lyer est due à des signaux contradictoires. Notre capacité à percevoir la longueur des lignes dépend de la longueur réelle de la ligne elle-même et de la longueur totale de la figure..

Comme la longueur totale d'un chiffre est plus longue que la longueur des lignes elles-mêmes, la ligne avec les ailettes tournées vers l'extérieur est considérée comme plus longue..

Des chercheurs de l'Université de Londres suggèrent que l'illusion montre comment le cerveau juge de manière réflexive les informations sur la longueur et la taille avant toute autre chose..

"De nombreuses illusions visuelles pourraient être si efficaces, car elles exploitent de manière réflexive le traitement des informations par le cerveau humain. Si une illusion peut capter l'attention de cette manière, cela suggère que le cerveau traite ces indices visuels rapidement et inconsciemment. Cela suggère également les illusions représentent ce que nos cerveaux aiment voir ", a expliqué le chercheur Michael Proulx.