Les gens peuvent-ils apprendre à être plus compatissants?

La compassion implique la capacité de ressentir de l'empathie pour les autres. Cette capacité à comprendre la souffrance des autres est un élément important qui motive les comportements prosociaux ou le désir d’aider.

La compassion et l'empathie ne sont pas les mêmes

Il est important de noter que la compassion implique plus qu'une simple empathie. La compassion aide les gens à ressentir ce que les autres ressentent, mais les oblige également à aider les autres et à soulager leurs souffrances. Jusqu'à récemment, les scientifiques savaient très peu si la compassion pouvait être cultivée ou enseignée.

Utiliser la méditation pour enseigner la compassion

Dans une étude publiée dans la revue Science psychologique, Les chercheurs ont découvert que non seulement les adultes peuvent apprendre à faire preuve de plus de compassion, mais que enseigner la compassion pouvait également engendrer des comportements plus altruistes et même conduire à des modifications du cerveau. Les chercheurs ont voulu savoir si les adultes pouvaient apprendre la compassion et les preuves ultérieures indiquent qu'ils peuvent.

Comment les chercheurs ont-ils enseigné la compassion? Dans cette étude, on a appris aux jeunes adultes à se livrer à la méditation bienveillante, une ancienne technique bouddhiste destinée à accroître les sentiments de compassion pour les personnes qui souffrent..

Comment fonctionne exactement cette méditation? En méditant, les participants ont été invités à imaginer un moment où quelqu'un souffrait. Ils ont ensuite répété qu'ils souhaitaient que la souffrance de cette personne soit soulagée..

On a également demandé aux participants de faire l'expérience de la compassion pour différents types de personnes, en commençant par une personne pour laquelle ils éprouveraient facilement de la compassion, par exemple un membre de la famille ou un ami proche. On leur a ensuite demandé de pratiquer la compassion pour un étranger, ainsi que pour une personne avec laquelle ils étaient en conflit.

Un autre groupe de participants appelé le groupe de contrôle a été formé à une technique appelée réévaluation cognitive dans laquelle les gens apprennent à recadrer leurs pensées afin de se sentir moins négatifs..

Les chercheurs ont voulu déterminer si les gens pouvaient apprendre à changer leurs habitudes en un laps de temps relativement court. Les deux groupes de participants ont ainsi suivi une formation à Internet de 30 minutes chaque jour pendant deux semaines..

Mettre la formation de compassion à l'épreuve

Quel type d'impact cette formation de compassion a-t-elle eu? Comment s'est-il comparé aux résultats du groupe témoin??

Les chercheurs ont voulu savoir si une formation à la compassion aiderait les participants à devenir plus altruistes. Les participants ont été invités à jouer à un jeu dans lequel ils pourraient dépenser leur propre argent pour aider une autre personne dans le besoin. Le jeu impliquait de jouer avec deux autres personnes anonymes en ligne, l'une qui était un "dictateur" et l'autre qui était une "victime". Pendant que le participant regardait le dictateur partager un montant injuste avec la victime, le participant pouvait alors décider du montant de son propre argent à partager, puis redistribuer l'argent entre le dictateur et la victime..

Les résultats ont révélé que les personnes entraînées à la compassion étaient plus susceptibles de dépenser leur propre argent pour aider le joueur qui avait été traité injustement, un exemple de comportement altruiste. Ces joueurs étaient plus susceptibles de se livrer à cet altruisme que ceux du groupe témoin formés à la réévaluation cognitive..

L'entraînement à la compassion change le cerveau

Les chercheurs ont également voulu savoir quel type d'impact cette formation de compassion avait sur le cerveau. Grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) avant et après la formation, les chercheurs ont pu voir comment la méditation par la compassion avait influencé l'activité cérébrale. Ils ont observé que les participants les plus susceptibles d'être altruistes après l'entraînement à la compassion présentaient une augmentation de l'activité cérébrale dans le cortex pariétal inférieur, une région du cerveau associée à l'empathie et à la compréhension des autres. D'autres régions du cerveau associées à des émotions positives et à une régulation émotionnelle ont également montré une augmentation de l'activité..

Les chercheurs suggèrent que, comme beaucoup d'autres capacités, la compassion est une compétence qui peut être améliorée avec la pratique. Les chercheurs estiment que les résultats de l'étude offrent des possibilités intéressantes d'aider les gens à développer leur compassion, transformant ainsi la vie de nombreuses personnes. Les adultes en bonne santé ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier d'une telle formation. Enseigner la compassion aux enfants et aux adultes peut aider à réduire les brimades et aider ceux qui ont des problèmes sociaux.

L'importance d'enseigner la compassion

Pourquoi est-il important de savoir que la compassion peut être apprise, même chez les adultes? Parce que la compassion est un élément central de nombreux comportements prosociaux, y compris l'altruisme et l'héroïsme. Avant de prendre des mesures pour aider une autre personne, il est important non seulement de comprendre la situation de l'individu, mais aussi de sentir le désir de la soulager..

Selon certains chercheurs, la compassion implique trois éléments clés:

• Premièrement, les gens doivent avoir le sentiment que les problèmes auxquels une autre personne est confrontée sont graves.
• Ils doivent également croire que ces problèmes ne sont pas auto-infligés. Lorsque les gens croient que la situation difficile d'une personne est de sa faute, ils sont moins susceptibles de faire preuve d'empathie et moins susceptibles d'aider..
• Enfin, les personnes doivent pouvoir se représenter une situation similaire confrontée aux mêmes problèmes.

Cela peut sembler une tâche difficile, mais la recherche suggère que la compassion est quelque chose que nous pouvons apprendre. Non seulement pouvons-nous apprendre à devenir plus compatissants, mais le développement de cette capacité émotionnelle peut aussi nous amener à agir et à aider ceux qui nous entourent.

Un mot de Verywell

Dans le monde occupé d'aujourd'hui, il est trop facile de sentir que les gens ont perdu leur lien les uns avec les autres. Parfois, l'attaque de mauvaises nouvelles peut amener les gens à sentir qu'ils ne peuvent rien faire pour changer ce qui se passe dans le monde. Les recherches suggèrent cependant que la compassion est une compétence qui peut être apprise et renforcée. Peut-être qu'en apprenant à augmenter notre compassion, les gens peuvent créer des liens plus profonds et plus significatifs avec d'autres, susceptibles d'inspirer de bonnes œuvres, des actions utiles et une simple bonté humaine..