Un aperçu de l'effet et de la mémoire Zeigarnik

Vous êtes-vous déjà trouvé interrompu par des pensées intrusives sur le travail inachevé? Peut-être parlaient-ils d’un projet de travail partiellement terminé qui vous empêchait de dormir ou de l’intrigue d’un roman à moitié lu qui encerclait vos pensées. Il y a une raison pour laquelle il est si difficile d'arrêter de penser à des tâches incomplètes et interrompues. Les psychologues appellent cela l'effet Zeigarnik ou la tendance à mieux se souvenir des tâches non terminées que des tâches accomplies..

L'effet Zeigarnik

Lorsque vous commencez à travailler sur quelque chose mais ne le finissez pas, des pensées sur le travail inachevé continuent de surgir dans votre esprit, même lorsque vous êtes passé à autre chose. De telles pensées vous incitent à revenir en arrière et à terminer ce que vous avez déjà commencé. C'est pourquoi vous continuez à penser à ce tourne-page. Ou pourquoi vous voulez finir de jouer à un jeu vidéo jusqu'à ce que vous gagniez. Le travail inachevé continue d’exercer une influence, même lorsque nous essayons de passer à autre chose.

Les feuilletons et les séries dramatiques tirent également parti de cet effet. L'épisode peut se terminer, mais l'histoire est inachevée. Les cliffhangeurs laissent les téléspectateurs impatients d'en apprendre plus et, grâce à l'effet Zeigarnik, ils se souviendront de la prochaine fois pour savoir ce qui se passe..

Vous avez probablement également connu cet effet pendant vos études. Avant un examen, vous vous rappeliez probablement assez bien des informations que vous étudiez. Après un examen, cependant, les étudiants ont souvent du mal à se souvenir de toutes les choses qu'ils ont étudiées. Parce que vous n'en avez plus l'usage immédiat, l'information a parfois l'impression d'être effacée de votre mémoire..

Comment a-t-il été découvert??

L'effet a été observé et décrit pour la première fois par un psychologue russe, Bluma Zeigarnik, étudiant du théoricien influent Kurt Lewin. Assise dans un restaurant achalandé à Vienne, elle a noté que les serveurs avaient de meilleurs souvenirs des commandes impayées. Une fois la facture payée, les serveurs avaient du mal à se rappeler les détails exacts des commandes..

La recherche de Zeigarnik

Dans une série d'expériences, les participants ont été invités à effectuer des tâches simples, telles que placer des perles sur une ficelle, assembler des énigmes ou résoudre des problèmes mathématiques. La moitié des participants ont été interrompus à mi-parcours de ces tâches.

Après une heure de retard, Zeigarnik a demandé aux participants de décrire ce sur quoi ils travaillaient. Elle a découvert que ceux qui avaient interrompu leur travail avaient deux fois plus de chances de se souvenir de ce qu'ils avaient fait que ceux qui avaient effectivement accompli la tâche..

Dans une autre version de l'expérience, elle a constaté que les participants adultes étaient en mesure de se souvenir des tâches non terminées 90% plus souvent que les tâches terminées. Les premières études de Zeigarnik ont été décrites dans un article intitulé "Sur les tâches finies et non finies" publié en 1927.

Recherches supplémentaires sur l'effet

Dans les années 1960, John Baddeley, chercheur en mémoire, a ensuite exploré ces découvertes dans le cadre d’une expérience. Les participants ont eu un temps limité pour résoudre un ensemble d'anagrammes. Quand ils ne pouvaient pas résoudre l'anagramme avant la fin du temps imparti, ils recevaient le mot réponse.

Lorsque les participants ont ensuite été invités à rappeler le mot dans les anagrammes, ils ont montré une meilleure mémoire pour les mots qu'ils avaient ne pas résolu. Cela confirme la conclusion de Zeigarnik selon laquelle les personnes ont une meilleure mémoire pour les informations inachevées ou interrompues..

Recherche contradictoire

Cependant, toutes les recherches n’ont pas trouvé de support pour cet effet. Certaines études n’ont pas montré le même effet et d’autres chercheurs ont découvert que divers facteurs peuvent influer sur la force de l’effet. Par exemple, des études ont montré que la motivation peut jouer un rôle majeur dans la mémorisation des informations.

Comment ça marche?

La mémoire à court terme est limitée en capacité et en durée. En règle générale, nous ne parvenons à conserver que très peu de choses en mémoire, et même dans ce cas, nous devons continuer à répéter les informations pour les conserver. Cela nécessite pas mal d'effort mental. Sans surprise, plus vous essayez de garder votre mémoire à court terme, plus vous devez travailler dur pour le garder en place..

Les serveurs, par exemple, doivent se rappeler beaucoup de détails sur les tables qu’ils servent. Les informations sur ce que les clients ont commandé ainsi que sur ce qu’elles boivent doivent rester en mémoire jusqu'à ce que les clients aient terminé leurs repas..

Pour faire face à cette surcharge de données, les utilisateurs s’appuient souvent sur un certain nombre de pièges mentaux leur permettant de mieux se souvenir d’une grande quantité d’informations. L'effet Zeigarnik en est un exemple. Nous conservons cette information à court terme en la rappelant constamment. En pensant souvent aux tâches inachevées, nous ferons mieux de nous en souvenir jusqu'à leur achèvement..

Mais cet effet n’impacte pas que la mémoire à court terme. Les tâches inachevées, telles que les objectifs que nous devons encore atteindre, peuvent continuer à empiéter sur nos pensées pendant de longues périodes..

L’effet Zeigarnik en dit long sur le fonctionnement de la mémoire. Une fois que l'information est perçue, elle est souvent stockée dans la mémoire sensorielle pendant une très courte période. Lorsque nous prêtons attention à l’information, elle passe à la mémoire à court terme. Beaucoup de ces mémoires à court terme sont oubliées assez rapidement, mais grâce au processus de répétition active, certaines de ces informations peuvent passer à la mémoire à long terme..

Zeigarnik a suggéré que le fait de ne pas terminer une tâche crée une tension cognitive sous-jacente. Cela se traduit par un effort mental et une répétition plus importants afin de maintenir la tâche à l'avant-plan de la prise de conscience. Une fois terminé, le mental est alors capable d'abandonner ces efforts.

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Comment en tirer le meilleur parti

Plus qu'une observation intéressante sur le fonctionnement du cerveau humain, l'effet Zeigarnik peut en réalité avoir des implications dans votre vie de tous les jours. Vous pouvez même utiliser ce phénomène psychologique à votre avantage.

Le bon sens peut vous dire que terminer une tâche est la meilleure façon d'aborder un objectif. L’effet Zeigarnik suggère au contraire qu’être interrompu au cours d’une tâche est une stratégie efficace pour améliorer votre capacité à retenir les informations..

Tirez le meilleur parti de vos sessions d'étude

Si vous étudiez pour un examen, interrompez vos sessions d’étude plutôt que d’essayer de tout gâcher la nuit précédant l’examen. En étudiant les informations progressivement, vous aurez plus de chances de vous en souvenir jusqu'au jour du test..
Si vous avez du mal à mémoriser quelque chose d'important, des interruptions momentanées pourraient en fait jouer à votre avantage. Plutôt que de simplement répéter les informations encore et encore, relisez-les plusieurs fois, puis faites une pause. Pendant que vous vous concentrez sur autre chose, vous vous retrouverez mentalement retournant à l'information que vous étiez en train d'étudier.

Vaincre la procrastination

Souvent, nous reportons les tâches au dernier moment et ne les terminons que dans une course effrénée au dernier moment afin de respecter un délai. Malheureusement, cette tendance peut non seulement engendrer beaucoup de stress, mais également des performances médiocres..
Une façon de surmonter la procrastination consiste à utiliser l'effet Zeigarnik. Commencez par faire le premier pas, peu importe sa taille. Une fois que vous avez commencé - mais pas fini - votre travail, vous vous retrouverez à penser à la tâche jusqu'à ce que vous l'ayez enfin terminée. Vous ne pouvez pas tout finir en même temps, mais chaque petit pas que vous faites vous rapproche de votre objectif final.
Cette approche peut non seulement aider à vous motiver à finir, mais peut également vous donner un sentiment d'accomplissement une fois que vous avez enfin terminé votre travail et que vous pouvez utiliser vos énergies mentales ailleurs..

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Générer de l'intérêt et de l'attention

Les annonceurs et les spécialistes du marketing utilisent également l'effet Zeigarnik pour encourager les consommateurs à acheter des produits. Les cinéastes, par exemple, créent des bandes-annonces conçues pour attirer l'attention en laissant de côté les détails essentiels. Ils attirent l'attention des téléspectateurs mais laissent les gens en vouloir plus. Pour obtenir tous les détails, les gens doivent ensuite sortir au guichet ou acheter le film une fois sorti à la maison..
Les programmes de télévision utilisent également cette stratégie. Les épisodes se terminent souvent au cours d'une action intense, laissant sans réponse le sort des personnages ou l'issue de la situation. Afin de résoudre la tension créée par de telles extrémités de cliffhanger, les téléspectateurs doivent se rappeler d’accorder le prochain épisode pour découvrir ce qui se passe..

Promouvoir le bien-être mental

Comme vous pouvez l’imaginer, l’effet Zeigarnik n’est pas nécessairement toujours bénéfique. Lorsque vous ne parvenez pas à accomplir vos tâches, ils peuvent devenir la proie de votre esprit et vous créer une source de stress. Ces pensées invasives peuvent entraîner des sentiments d'anxiété et contribuer aux troubles du sommeil.
Cependant, l’effet peut également contribuer à surmonter ces difficultés. Des pensées répétées peuvent motiver les gens à terminer les tâches qu'ils ont commencées. L’exécution de ces tâches peut alors engendrer des sentiments de réussite, d’estime de soi et de confiance en soi..

Un mot de Verywell

L’effet Zeigarnik a commencé comme une simple observation de la façon dont les serveurs de restaurant traitent les commandes des clients. Des recherches ultérieures ont conforté l’idée selon laquelle, du moins dans certains cas, nous avons tendance à mieux nous souvenir des tâches inachevées que des tâches achevées. Bien que de nombreux facteurs puissent influer sur l'occurrence de l'effet et sur sa force, vous pouvez utiliser les connaissances de différentes manières. En prenant des pauses délibérées tout en travaillant sur un projet, vous constaterez que vous êtes capable de mieux vous souvenir des détails importants..

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