Altruisme Pourquoi nous risquons notre propre bien-être pour aider les autres

Tout le monde connaît au moins une de ces personnes disposée à mettre en péril sa santé et son bien-être pour aider les autres. Qu'est-ce qui inspire ces individus à donner de leur temps, de leur énergie et de leur argent pour le bien des autres, même s'ils ne reçoivent rien de tangible en retour?

Définir l'altruisme

L'altruisme est la préoccupation désintéressée pour d'autres personnes; faire des choses simplement par désir d'aider, pas parce que vous vous sentez obligé de le faire par devoir, par loyauté ou par des raisons religieuses.

La vie quotidienne est remplie de petits actes d'altruisme, de la part du gars de l'épicerie qui tient gentiment la porte ouverte pendant que vous vous précipitez du parking à la femme qui donne vingt dollars à un sans-abri.

Les reportages portent souvent sur de plus grands cas d'altruisme, comme un homme qui plonge dans une rivière glacée pour sauver un étranger qui se noie ou un généreux donateur qui donne des milliers de dollars à une organisation caritative locale. Bien que nous puissions être familiers avec l’altruisme, les psychologues sociaux sont intéressés à comprendre Pourquoi ça arrive. Qu'est-ce qui inspire ces actes de gentillesse? Qu'est-ce qui motive les gens à risquer leur vie pour sauver un inconnu??

Comportement prosocial et altruisme

L'altruisme est un aspect de ce que les psychologues sociaux appellent un comportement prosocial. Le comportement prosocial fait référence à toute action qui profite à d’autres personnes, quel que soit le motif ou la manière dont le donateur en profite. Rappelez-vous, cependant, que l'altruisme pur implique le véritable désintéressement. Bien que tous les actes altruistes soient prosociaux, tous les comportements prosociaux ne sont pas complètement altruistes. Par exemple, nous pouvons aider les autres pour diverses raisons telles que la culpabilité, l’obligation, le devoir ou même les récompenses..

Théories sur la raison de l'existence de l'altruisme

Les psychologues ont suggéré un certain nombre d'explications différentes pour expliquer pourquoi l'altruisme existe, notamment:

Raisons biologiques. La sélection par le parent est une théorie évolutive qui propose que les gens sont plus susceptibles d'aider ceux qui sont parents de sang, car cela augmente les chances de transmission des gènes aux générations futures. La théorie suggère que l'altruisme envers les proches parents survient afin d'assurer la continuité des gènes partagés. Plus les personnes sont liées, plus elles sont susceptibles d’aider.
Raisons neurologiques. L'altruisme active les centres de récompense dans le cerveau. Les neurobiologistes ont découvert que, lorsqu'ils sont engagés dans un acte altruiste, les centres de plaisir du cerveau deviennent actifs.
Raisons environnementales. Une étude à Stanford suggère que nos interactions et nos relations avec les autres ont une influence majeure sur le comportement altruiste.
Les normes sociales. Les règles, normes et attentes de la société peuvent également influer sur le comportement altruiste des personnes. La norme de réciprocité, par exemple, est une attente sociale dans laquelle nous nous sentons obligés d'aider les autres s'ils ont déjà fait quelque chose pour nous. Par exemple, si votre ami vous a prêté de l'argent pour le déjeuner il y a quelques semaines, vous vous sentirez probablement obligé de rendre la pareille quand il vous demandera si vous pouvez emprunter 100 $. Il a fait quelque chose pour vous, maintenant vous vous sentez obligé de faire quelque chose en retour.

Raisons cognitives. Bien que la définition de l'altruisme implique de faire pour les autres sans récompense, il peut toujours y avoir des motivations cognitives qui ne sont pas évidentes. Par exemple, nous pouvons aider les autres à soulager notre propre détresse ou parce que notre bonté soutient notre vision de nous-mêmes en tant que personnes aimables et empathiques..

Les autres explications cognitives comprennent:

Empathie. Les chercheurs suggèrent que les gens sont plus susceptibles d'adopter un comportement altruiste lorsqu'ils ressentent de l'empathie pour la personne en détresse, une suggestion connue sous le nom de hypothèse d'empathie-altruisme. Les chercheurs ont découvert que les enfants ont tendance à devenir plus altruistes à mesure que leur empathie se développe.
Aider à soulager les sentiments négatifs. D'autres experts ont proposé que les actes altruistes aident à soulager les sentiments négatifs créés par l'observation de quelqu'un d'autre en détresse, une idée appelée modèle de secours à état négatif. Le fait de voir une autre personne en difficulté nous amène à nous sentir bouleversé, en détresse ou mal à l'aise. Par conséquent, aider la personne en difficulté aide à réduire ces sentiments négatifs..

Comparer les théories

Les raisons sous-jacentes à l'altruisme, ainsi que la question de savoir s'il existe réellement un altruisme "pur", sont deux questions vivement contestées par les psychologues sociaux. Sommes-nous toujours engagés à aider les autres pour des raisons véritablement altruistes ou existe-t-il des avantages cachés qui guident nos comportements altruistes??

Certains psychologues sociaux croient que si les gens se comportent souvent de manière altruiste pour des raisons égoïstes, le véritable altruisme est possible. D'autres ont plutôt suggéré que l'empathie envers les autres est souvent guidée par le désir de s'aider soi-même. Quelles qu'en soient les raisons, notre monde serait un endroit beaucoup plus triste sans altruisme.