10 faits intéressants sur la mémoire humaine que vous devriez savoir

Notre mémoire contribue à faire de nous ce que nous sommes. Du souvenir affectueux d’événements de l’enfance au souvenir de l’endroit où nous avons laissé nos clés, la mémoire joue un rôle vital dans chaque aspect de nos vies. Il nous procure un sentiment de soi et constitue notre expérience continue de la vie.

Il est facile de penser à la mémoire en tant que classeur mental, stockant des informations jusqu'à ce que nous en ayons besoin. En réalité, il s’agit d’un processus remarquablement complexe qui implique de nombreuses parties du cerveau..

Les souvenirs peuvent être vifs et durables, mais ils sont également sujets aux inexactitudes et à l’oubli..

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L'hippocampe joue un rôle important dans la mémoire

Image courtoisie Wikimedia Commons

L'hippocampe est une zone du cerveau en forme de fer à cheval qui joue un rôle important dans la consolidation des informations de la mémoire à court terme dans la mémoire à long terme. Cela fait partie du système limbique, un système associé aux émotions et aux mémoires à long terme. L'hippocampe est impliqué dans des processus complexes tels que la formation, l'organisation et le stockage de mémoires.

Parce que les deux côtés du cerveau sont symétriques, l'hippocampe se trouve dans les deux hémisphères. Les dommages causés à l'hippocampe peuvent empêcher la formation de nouveaux souvenirs, connus sous le nom d'amnésie antérograde..

Le fonctionnement de l'hippocampe peut également diminuer avec l'âge. Bien que toutes les personnes âgées ne présentent pas cette perte de neurones, celles qui montrent une diminution de la performance aux tests de mémoire.

Au moment où les gens atteignent leurs 80 ans, ils peuvent avoir perdu jusqu'à 20% des connexions nerveuses dans l'hippocampe.

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La plupart des souvenirs à court terme sont rapidement oubliés

Dan Brownsword / Cultura / Getty Images

La capacité totale de la mémoire à court terme est assez limitée. Les experts estiment que vous pouvez conserver environ sept éléments dans la mémoire à court terme pendant environ 20 à 30 secondes. Cette capacité peut être quelque peu étirée en utilisant des stratégies de mémoire telles que la fragmentation, qui consiste à regrouper des informations connexes en de plus petites "portions".

Dans un article célèbre publié en 1956, le psychologue George Miller a suggéré que la capacité de la mémoire à court terme pour stocker une liste d'éléments se situait entre cinq et neuf..

Aujourd’hui, de nombreux experts en mémoire estiment que la capacité réelle de la mémoire à court terme est probablement plus proche de celle du numéro quatre..

Voyez cela en action pour vous-même en essayant cette expérience de mémoire à court terme. Passez deux minutes à mémoriser une liste aléatoire de mots, puis récupérez un morceau de papier vierge et essayez d’écrire le plus de mots possible..

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Être testé sur des informations vous aide réellement à vous en souvenir

Commercial Eye / La banque d'images / Getty Images

Bien qu'il puisse sembler que l'étude et la répétition d'informations constituent le meilleur moyen de vous en souvenir, les chercheurs ont découvert qu'être testé sur ces informations est l'un des meilleurs moyens d'améliorer le rappel..

Une expérience a révélé que les étudiants qui étudiaient et étaient ensuite testés avaient un meilleur rappel à long terme du matériel, même pour des informations non couvertes par les tests..

Les étudiants qui avaient plus de temps pour étudier mais qui n’avaient pas été testés se rappelaient beaucoup moins.

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Vous pouvez apprendre à améliorer votre mémoire

Images de héros / Getty Images

Avez-vous parfois l'impression d'oublier ou de perdre des objets que vous utilisez tous les jours? Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une pièce avant de vous rendre compte que vous ne vous rappelez pas pourquoi vous y êtes allé??

Même si vous semblez condamné à tolérer ces ennuis quotidiens, des chercheurs ont découvert que vous pouviez apprendre à améliorer votre mémoire..

Une couverture de 2005 dans le Surveiller la psychologie résumé de la recherche révélant un certain nombre de stratégies utiles pour traiter les pertes de mémoire légères. Ces techniques comprennent:

• Utiliser la technologie pour garder une trace de l'information. Des outils tels que les appareils mobiles portables et les calendriers de rappel en ligne peuvent aider les utilisateurs à garder une trace des rendez-vous et autres dates importantes. Utiliser une application de rappel sur votre téléphone peut être un moyen pratique de rester au courant des dates et des événements importants..
• Prendre une "image mentale" peut aider. Essayer systématiquement de noter mentalement des choses que vous oubliez souvent (comme l'endroit où vous avez laissé les clés de votre voiture) peut vous aider à mieux vous souvenir des choses. La prochaine fois que vous poserez vos clés quelque part, prenez un moment pour noter mentalement où vous les avez laissées ainsi que les autres objets qui se trouvaient à proximité. Si vous pensez vous-même "j'ai laissé mes clés par mon portefeuille sur le bureau", vous aurez probablement plus de facilité à rappeler les informations plus tard.
• Utiliser des techniques de mémorisation. La répétition d'informations, l'utilisation de mnémoniques et d'autres stratégies de mémorisation sont peut-être les meilleurs moyens de surmonter des problèmes de mémoire mineurs. En apprenant à utiliser efficacement ces stratégies, vous pouvez contourner les zones défaillantes de votre mémoire et entraîner votre cerveau à fonctionner de manière inédite..

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Il y a quatre raisons principales pour lesquelles vous oubliez des choses

Julia Freeman-Woolpert

Afin de lutter contre l'oubli, il est important de comprendre certaines des principales raisons Pourquoi nous oublions des choses. Elizabeth Loftus, l'un des experts les plus renommés au monde dans le domaine de la mémoire humaine, a identifié quatre raisons principales pour lesquelles l'oubli se produit. L'une des explications les plus courantes est un simple échec lors de l'extraction des informations de la mémoire. Cela se produit souvent lorsque les souvenirs sont rarement consultés, ce qui les fait se décomposer avec le temps.

Une autre cause fréquente d'oubli est l'interférence, qui survient lorsque certains souvenirs entrent en concurrence avec d'autres souvenirs. Par exemple, imaginons qu'une femme vienne de commencer une nouvelle année scolaire en tant qu'institutrice. Elle passe quelque temps à apprendre les noms de chacun de ses élèves, mais au cours de l'année, elle se retrouve constamment à appeler une fille en particulier sous le mauvais nom. Pourquoi? Parce que la sœur aînée de la fille était dans la même classe l'année précédente et que les deux ressemblent remarquablement. C’est la mémoire de la sœur aînée qui rend difficile le rappel du nom de la jeune étudiante..

Parmi les autres causes d'oubli, on peut citer le fait que les informations ne sont pas stockées dans la mémoire ou même que l'on essaie intentionnellement d'oublier des choses associées à un événement troublant ou traumatisant..

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Les représentations de l'amnésie dans les films sont généralement inexactes

Ryan Baxter 

L'amnésie est un dispositif de complot commun dans les films, mais ces représentations sont souvent extrêmement imprécises. Par exemple, combien de fois avez-vous vu un personnage de fiction perdre sa mémoire en raison d'une bosse sur la tête avant de retrouver ses souvenirs comme par magie après avoir subi un second coup au crâne?

Il existe deux types d'amnésie:

• Amnésie antérograde: Implique la perte de la capacité à former de nouveaux souvenirs.
• Amnésie rétrograde: Implique de perdre la capacité de rappeler des souvenirs du passé, bien que la capacité de créer de nouveaux souvenirs reste intacte.

Alors que la plupart des représentations cinématographiques de l'amnésie impliquent une amnésie rétrograde, l'amnésie antérograde est en réalité beaucoup plus courante. Le cas le plus célèbre d'amnésie antérograde était un patient connu dans la littérature sous le nom de H.M. En 1953, il subit une intervention chirurgicale au cerveau pour aider à mettre un terme aux convulsions causées par sa grave épilepsie. La chirurgie impliquait le retrait des deux hippocampes, les régions du cerveau fortement associées à la mémoire. En conséquence, H.M. n'était plus capable de former de nouveaux souvenirs à long terme.

Les films et les émissions de télévision populaires ont tendance à décrire cette perte de mémoire comme assez commune, mais les cas de véritable amnésie totale à propos de son passé et de son identité sont en réalité assez rares..

Parmi les causes les plus courantes d'amnésie:

• Traumatisme: Un traumatisme physique, tel qu'un accident de voiture, peut amener la victime à perdre des souvenirs spécifiques de l'événement lui-même. Les traumatismes émotionnels, comme le fait d'être victime d'abus sexuel durant l'enfance, peuvent faire perdre à la personne le souvenir de situations spécifiques.
• Drogues: Certains médicaments peuvent être utilisés pour provoquer une amnésie temporaire, en particulier lors d'interventions médicales. Une fois que les médicaments ont disparu, la mémoire de la personne reprend son fonctionnement normal.

Films contenant des représentations d'Amnesia

• Robocop (1987)
• Concernant Henry (1991)
• Le patient anglais (1996)
• Mémento (2001)
• L'identité Bourne
• 50 premières dates (2004)
• Le monde de nemo (2003)

Le blog scientifique Neurophilosophie souligne deux films assez récents contenant des descriptions assez précises de l'amnésie: Mémento et Le monde de nemo.

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Le parfum peut être un déclencheur de mémoire puissant

Sandi Hanna

Avez-vous déjà remarqué qu'un parfum particulier peut faire naître des souvenirs intenses? L'odeur des biscuits cuits au four peut vous rappeler de passer du temps chez votre grand-mère quand vous étiez petit. L'odeur d'un parfum particulier peut vous rappeler un partenaire romantique avec qui votre relation s'est terminée sur une note aigre.

Pourquoi les odeurs semblent-elles agir comme un puissant déclencheur de mémoire??

Premièrement, le nerf olfactif est situé très près de l'amygdale, la région du cerveau qui est connectée à l'expérience de l'émotion et à la mémoire émotionnelle. De plus, le nerf olfactif est très proche de l'hippocampe, ce qui est associé à la mémoire, comme vous l'avez appris plus tôt dans cet article..

La capacité réelle de sentir est fortement liée à la mémoire.

Des recherches ont montré que lorsque des zones du cerveau connectées à la mémoire sont endommagées, la capacité d'identifier les odeurs est en réalité compromise..

Pour identifier un parfum, vous devez vous souvenir du moment où vous l'avez déjà senti, puis le connecter à des informations visuelles apparues au même moment. Selon certaines recherches, étudier des informations en présence d'une odeur augmente la vivacité et l'intensité de ces informations mémorisées lorsque vous sentez cette odeur à nouveau..

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De nouvelles connexions cérébrales sont créées chaque fois que vous créez une mémoire.

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Wikimedia Commons

Les chercheurs ont longtemps pensé que les changements dans les neurones cérébraux étaient associés à la formation de souvenirs. Aujourd'hui, la plupart des experts pensent que la création de mémoire est associée au renforcement des connexions existantes ou à la croissance de nouvelles connexions entre neurones..

Les connexions entre les cellules nerveuses sont appelées synapses et permettent aux informations transmises sous la forme d’impulsions nerveuses de se déplacer d’un neurone à l’autre. Dans le cerveau humain, des milliards de synapses forment un réseau complexe et flexible qui nous permet de ressentir, de nous comporter et de penser. Ce sont les changements dans les connexions synaptiques dans des zones du cerveau telles que le cortex cérébral et l'hippocampe qui sont associés à l'apprentissage et à la conservation de nouvelles informations..

Dans une étude menée à la New York School of Medicine, les chercheurs ont pu observer la formation de synapse dans le cerveau de souris génétiquement modifiées. Ce qu’ils ont découvert, c’est que chez les jeunes souris, les minuscules saillies qui se développent parfois en épines plus longues du côté récepteur des neurones se développent rapidement. Ce taux de croissance a coïncidé avec le développement rapide du cortex visuel. Alors qu'un grand nombre de ces minuscules saillies ont fini par disparaître avec l'âge, beaucoup ont poursuivi leur formation en épines à part entière.

Le chercheur principal Wen-Biao Gan a expliqué dans une interview avec le site Web de la science WhyFiles.org, "Notre idée était que vous n'aviez pas besoin de créer beaucoup de nouvelles synapses et de vous en débarrasser lorsque vous apprenez, mémorisez. Vous avez juste besoin de modifier la force des synapses préexistantes pour un apprentissage et une mémoire à court terme. il est probable que peu de synapses soient fabriquées ou éliminées pour obtenir une mémoire à long terme. "

De toute évidence, le maintien d'un cerveau en santé et de synapses est essentiel.

La détérioration des synapses due à des maladies ou à des neurotoxines est associée à des problèmes cognitifs, une perte de mémoire, des changements d'humeur et d'autres altérations de la fonction cérébrale..

Alors, que pouvez-vous faire pour renforcer vos synapses?

• Éviter le stress: Des recherches ont montré qu'une exposition prolongée au stress peut en fait interférer avec la fonction des neurotransmetteurs. D'autres études ont montré que le stress rétrécit les neurones dans le cortex préfrontal et l'hippocampe.
• Évitez les drogues, l'alcool et les autres neurotoxines: La consommation de drogue et la consommation excessive d'alcool ont été associées à la détérioration synaptique. L'exposition à des produits chimiques dangereux tels que les métaux lourds et les pesticides peut également entraîner une perte synaptique.
• Faites beaucoup d'exercice: Une activité physique régulière contribue à améliorer l'oxygénation du cerveau, essentielle à la formation et à la croissance synaptiques.
• Stimulez votre cerveau: Vous avez probablement entendu le vieil adage "Utilisez-le ou perdez-le". Eh bien, il s’avère qu’il ya beaucoup de vérité en ce qui concerne la mémoire. Les chercheurs ont constaté que les adultes âgés qui se livraient à des activités stimulantes mentales étaient moins susceptibles de développer une démence et que les personnes ayant un statut d'éducation supérieur avaient tendance à avoir davantage de connexions synaptiques dans le cerveau.

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Une bonne nuit de sommeil peut améliorer votre mémoire

Le sommeil peut réellement aider à améliorer votre mémoire.

Mayr 

Vous avez probablement entendu parler de nombreuses raisons pour passer une bonne nuit de sommeil. Depuis les années 1960, les chercheurs ont noté le lien important qui existe entre sommeil et mémoire. Dans une expérience classique menée en 1994, des chercheurs ont découvert que priver les participants de sommeil compromettait leur capacité à améliorer les performances d'une tâche d'identification de ligne.

En plus d’aider la mémoire, le sommeil joue également un rôle essentiel dans l’apprentissage de nouvelles informations..

Dans une étude, des chercheurs ont constaté que priver les étudiants de sommeil après avoir acquis une nouvelle compétence diminuait considérablement la mémoire de cette compétence jusqu'à trois jours plus tard..

Les chercheurs ont cependant constaté que l'influence du sommeil sur la mémoire procédurale est beaucoup plus forte que pour la mémoire déclarative. Les mémoires procédurales sont celles qui impliquent des habiletés motrices et perceptuelles, tandis que les mémoires déclaratives sont celles qui impliquent la mémorisation de faits..

"Si vous allez être testé sur 72 verbes français irréguliers demain, autant rester éveillé et tardif", a expliqué Robert Stickgold, professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School, dans un article publié dans l'APA Surveiller la psychologie. "Mais s'ils vous lancent une balle dans le dos et vous demandent d'expliquer les différences entre la Révolution française et la révolution industrielle, vous feriez mieux de dormir un peu."

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Une défaillance de la mémoire chez les personnes âgées pourrait ne pas être inévitable

WIN-Initiative / Neleman / Getty Images

Alors que la maladie d'Alzheimer et d'autres problèmes de mémoire liés à l'âge touchent de nombreuses personnes âgées, la perte de mémoire au cours de la vieillesse pourrait ne pas être inévitable. Certaines capacités ont tendance à diminuer avec l’âge, mais les chercheurs ont constaté que les personnes âgées de plus de 70 ans réussissaient tout aussi bien à de nombreux tests cognitifs que celles âgées de 20 ans. Certains types de mémoire augmentent même avec l'âge.

Bien que les chercheurs s’efforcent encore de comprendre pourquoi exactement certains adultes âgés parviennent à conserver une excellente mémoire alors que d’autres luttent, certains facteurs ont été mis en cause jusqu’à présent. Premièrement, de nombreux experts pensent qu’il existe un élément génétique dans la rétention de la mémoire chez les personnes âgées. Deuxièmement, les choix de vie sont également considérés comme jouant un rôle important.

"Je pense que c'est en grande partie une interaction nature-nourrir", a expliqué le Dr Bruce S. McEwen, professeur à l'Université Rockefeller de New York. Le New York Times. "'Une vulnérabilité génétique augmente la probabilité que l'expérience ait un effet."

Alors, quelles sont les mesures que vous pouvez prendre pour contrer les effets négatifs du vieillissement?

Selon une étude qui a duré une décennie, avoir un fort sentiment d’auto-efficacité a été associé au maintien de bonnes capacités de mémoire au cours de la vieillesse. L'auto-efficacité fait référence au sentiment de contrôle que les gens ont sur leur vie et leur destin. Ce fort sentiment d’auto-efficacité a également été associé à une baisse du niveau de stress..

Comme mentionné précédemment, des niveaux élevés de stress chronique ont été liés à la détérioration des centres de mémoire du cerveau..

Bien qu'il n'existe pas de solution miracle pour que votre mémoire reste intacte avec l'âge, les chercheurs pensent qu'éviter le stress, mener une vie active et rester mentalement engagé sont des moyens importants de réduire votre risque de perte de mémoire..