Comment les variables sont-elles utilisées dans la recherche en psychologie?

Une variable est quelque chose qui peut être modifié ou varié, tel qu'une caractéristique ou une valeur. Les variables sont généralement utilisées dans les expériences de psychologie pour déterminer si des changements apportés à une chose entraînent des modifications à une autre..

Les variables jouent un rôle critique dans le processus de recherche psychologique. En modifiant systématiquement certaines variables et en mesurant leurs effets sur d'autres variables, les chercheurs peuvent déterminer si des modifications apportées à une chose entraînent des modifications d'une autre chose..

Les variables dépendantes et indépendantes

Dans une expérience de psychologie:

• le variable indépendante est la variable contrôlée et manipulée par l'expérimentateur. Par exemple, dans une expérience sur l’impact de la privation de sommeil sur les performances des tests, la privation de sommeil serait la variable indépendante.
• le variable dépendante est la variable mesurée par l'expérimentateur. Dans notre exemple précédent, les scores de la mesure de la performance du test seraient la variable dépendante.

Variables étrangères et confondantes

Il est important de noter que les variables indépendantes et dépendantes ne sont pas les seules variables présentes dans de nombreuses expériences. Dans certains cas, des variables externes peuvent également jouer un rôle. Ce type de variable peut avoir une incidence sur la relation entre les variables indépendantes et dépendantes..

Par exemple, dans notre précédente description d'une expérience sur les effets de la privation de sommeil sur les performances du test, d'autres facteurs tels que l'âge, le sexe et les antécédents scolaires peuvent avoir une incidence sur les résultats. Dans de tels cas, l'expérimentateur notera les valeurs de ces variables externes afin de pouvoir contrôler cet impact sur les résultats..

Il existe deux types de base de variables étrangères:

1. Variables du participant: Ces variables superflues sont liées aux caractéristiques individuelles de chaque participant qui peuvent avoir une incidence sur la façon dont il ou elle réagit. Ces facteurs peuvent inclure les différences de fond, l'humeur, l'anxiété, l'intelligence, la conscience et d'autres caractéristiques propres à chaque personne..
2. Variables de situation: Ces variables superflues sont liées à des éléments de l’environnement susceptibles d’avoir une incidence sur la réponse de chaque participant. Par exemple, si un participant passe un test dans une pièce froide, la température sera considérée comme une variable étrangère. Certains participants peuvent ne pas être affectés par le froid, mais d'autres peuvent être distraits ou agacés par la température de la pièce.

Dans de nombreux cas, les variables externes sont contrôlées par l'expérimentateur. Dans le cas de variables de participant, l’expérience peut sélectionner des participants dont le fond et le tempérament sont identiques afin de s’assurer que ces facteurs n’interfèrent pas avec les résultats. Si, toutefois, une variable ne peut pas être contrôlée, elle devient ce que l’on appelle un variable de confusion. Ce type de variable pouvez avoir un impact sur la variable dépendante, ce qui peut rendre difficile de déterminer si les résultats sont dus à l'influence de la variable indépendante, de la variable de confusion ou d'une interaction des deux.

Définition opérationnelle d'une variable

Avant de mener une expérience de psychologie, il est essentiel de créer des définitions opérationnelles pour la variable indépendante et la variable dépendante. Une définition opérationnelle décrit comment les variables sont mesurées et définies dans l'étude.

Par exemple, dans notre expérience imaginaire sur les effets de la privation de sommeil sur les performances des tests, nous aurions besoin de créer des définitions opérationnelles très spécifiques pour nos deux variables. Si notre hypothèse est "Les étudiants privés de sommeil obtiendront des résultats significativement plus faibles au test", alors nous aurions quelques concepts différents à définir. Premièrement, qu'entendons-nous par étudiants? Dans notre exemple, définissons les étudiants comme des participants inscrits à un cours introductif de psychologie de niveau universitaire..

Ensuite, nous devons définir de manière opérationnelle le manque de sommeil variable. Dans notre exemple, supposons que la privation de sommeil concerne les participants qui ont dormi moins de cinq heures la nuit précédant le test. Enfin, nous devons créer une définition opérationnelle pour la variable de test. Pour cet exemple, la variable de test sera définie comme le score d'un étudiant à un examen de chapitre dans le cours d'introduction à la psychologie..

Les étudiants signalent souvent des problèmes d’identification des variables indépendantes et dépendantes dans une expérience. Bien que la tâche puisse devenir plus difficile à mesure que la complexité d'un test augmente, vous pouvez vous poser quelques questions lorsque vous tentez d'identifier une variable..

Qu'est-ce que l'expérimentateur manipule? Les choses qui changent, soit naturellement, soit par manipulation directe de l'expérimentateur, sont généralement des variables indépendantes. Qu'est-ce qui est mesuré? La variable dépendante est celle que l'expérimentateur mesure.